Chapitre 523
Contrairement à la course précédente où Lex avait pris un départ très agressif, il décida de conduire un peu plus prudemment cette fois-ci. La raison principale était que tous les autres concurrents autour de lui pilotaient comme des forcenés !
Il n'avait pas parcouru trois mètres que le premier kart le percuta ! Lex avait immédiatement déployé des techniques défensives pour protéger son véhicule, mais tout le monde en faisait autant ! Tels des hooligans, les pilotes zigzaguaient, poussant leurs voisins hors de la piste ou tentant d'endommager leurs engins !
Comme les seules techniques autorisées étaient défensives, le seul moyen d'attaquer les autres participants consistait à utiliser des bonus ou à projeter son propre kart contre eux. Lorsqu'il s'agissait d'un affrontement physique, chacun avait une confiance aveugle en ses propres capacités défensives ; ainsi, si une conduite aussi brutale perdurait, les premiers disqualifiés seraient ceux dont les techniques flancheraient en premier.
Lex ne crut pas un seul instant que quelqu'un pût briser sa défense avec de simples voiturettes de golf, mais il n'avait pas non plus l'intention de compter sur des tactiques aussi banales pour éliminer ses adversaires. Le manque flagrant de vitesse et la proximité entre tous les pilotes rendaient les collisions inévitables, alors Lex ne chercha même pas à les éviter.
Au lieu de cela, il entra dans un état de « fluidité » et se fia à son intuition. Plutôt que de tenter d'esquiver les chocs, Lex commença à manœuvrer son kart de manière à ce que, au lieu d'être poussé sur le côté, il fût propulsé vers l'avant !
Sa perception du temps sembla ralentir tandis que Lex appliquait le peu de connaissances qu'il avait acquises sur le dérapage pour incliner son kart juste à temps, afin que, lors de l'inévitable collision, il fût projeté dans la direction souhaitée.
Le début de la course ayant été si chaotique et exaltant, la foule était en délire, tandis qu'Awry se contentait de commenter les exploits des favoris. Gerard était en tête, son usage ingénieux de sa lignée lui permettant d'échapper au chaos avant tout le monde. Même le concurrent le plus proche se trouvait loin derrière le prodige de la course, sans parler de ceux encore empêtrés dans la mêlée.
Mais, soudain, du coin de l'œil, Awry vit quelque chose de très inhabituel. Au milieu de cette folie qui semblait aspirer tout le monde, un kart semblait naviguer avec le chaos, comme un navire sur des eaux déchaînées !
« Un instant, mes amis, tournez votre attention vers le kart numéro 69 ! » s'exclama Awry avec l'enthousiasme d'un enfant.
Le pilote semblait utiliser les autres karts à son avantage. Cette folie aléatoire, vue sous l'angle de ce kart, paraissait être un plan minutieusement orchestré pour gagner le moindre centimètre sur la concurrence !
« Les autres karts ne sont pas des obstacles sur sa route, mais le vent sous ses ailes proverbiales ! Il glisse à travers ! Il vient de dépasser le numéro 50, oh non attendez, oui, il a gracieusement encaissé l'attaque du favori Brandon, a rebondi sur l'outsider, le vice-capitaine Booty, et a réussi à se frayer un chemin hors de la meute ! »
Le temps que la foule repère le kart dont parlait le commentateur, Lex s'était déjà extrait des karts restants ! Mais la course ne faisait que commencer, et il n'était pas non plus le premier à s'être échappé.<novelsnext></novelsnext>
Il enfonça l'accélérateur tout en déployant son sens spirituel devant lui pour vérifier la présence de pièges sur la piste ! Le circuit débutait au stade mais ne quittait pas immédiatement le village. Au contraire, il semblait bifurquer vers le cœur du village, là où l'orbe d'eau géant flottait dans le ciel !
Après un virage serré que Lex négocia avec un superbe dérapage, il aperçut enfin le premier concurrent devant lui. Il ne reconnut pas l'homme vêtu d'une immense capuche noire, mais cela ne—
Une section de la route sous le pilote devant Lex jaillit du sol, un ressort massif dissimulé en dessous faisant rebondir la chaussée. Le concurrent fut propulsé verticalement dans les airs, mais son élan vers l'avant le maintenait en mouvement.
Pendant un instant, Lex crut qu'il était tombé dans un piège, mais il vit alors le pilote atterrir sans effort sur une autre section de la piste, contournant complètement le tracé ordinaire !
« Le kart numéro 13 prend la tête ! » rugit soudain Awry, tandis qu'une image de lui sautant de joie s'affichait dans un coin des écrans de tout le monde. « Gerard, dans le kart numéro 01, a perdu sa place. Quel mouvement ingénieux de la part du concurrent nommé Xenmas, bien qu'il reste à voir s'il s'agit de talent ou d'une chance insolente ! »
Lex lui-même ne savait pas comment l'autre s'y était pris, mais il ne tenta pas de l'imiter. Même avec son intuition, il était impossible de prédire quel genre de piège serait déclenché ; aussi, chaque fois qu'il sentait un danger, il s'assurait de l'éviter ! Et les occasions furent nombreuses !
Dissimulé presque parfaitement, Lex finit par manquer plusieurs pièges avec son sens spirituel et en aurait été victime sans son intuition. Mais puisque ses méthodes fonctionnaient, Lex ne perdrait pas de temps à s'en soucier, car le premier véritable défi apparut enfin.
Devant lui, Lex vit une boîte dorée scintillante au milieu de la route. C'était un bonus, quelque chose qui aurait dû l'enthousiasmer. Mais juste derrière le bonus… la route commença à s'incliner vers le haut. D'abord doucement, mais l'inclinaison finit par passer d'une pente légère à une montée verticale, droit vers l'orbe d'eau flottant dans le ciel !
Ceci… ceci ne figurait dans aucun des plans de course que Lex avait vus ! Bien que Lex eût dit à Mary de superviser la conception de la course et qu'il l'approuverait directement via le système sans examiner les plans… c'était un peu fort, non ?
Mais avant que son cerveau ne surchauffe, il remarqua que les autres pilotes gravissaient la route verticale. Il semblait que leurs karts ne tombaient pas et restaient fixés à la piste, d'une manière ou d'une autre.
« Intéressant », dit-il en fonçant droit sur le bonus.