Chapitre 521
La création d'une troisième colonie était une tâche enthousiasmante pour Lex, mais il lui fallait d'abord décider où l'implanter. Le Manoir de Minuit se trouvait en plein cœur de l'Auberge, la rue principale s'étendait juste en dessous, au sud, et le village, où se concentrait l'essentiel des divertissements, occupait l'ouest. Au nord se dressait la serre, qui ne cessait de s'agrandir ; Lex préféra donc éviter cette direction. Il ne restait que l'est, dépourvu de toute infrastructure majeure, et c'est là qu'il décida de bâtir.
La conception de cette troisième colonie différait radicalement de tout ce que Lex avait construit jusqu'alors, car il ne souhaitait pas entasser ses clients dans une zone dense. Il imaginait plutôt un vaste complexe, étalé sur une large étendue. Au lieu de hauts bâtiments et de structures imposantes, une multitude de maisons d'un ou deux étages parsèmeraient toute la région.
Comme le voulait la coutume à chaque fois qu'il ajoutait un élément important à l'Auberge, il en étendit la superficie. Ce ne fut pas excessif, environ 20 000 acres ajoutés à l'est pour un coût total de deux cents millions de MP.
Il n'était pas exagéré de dire que 20 000 acres ne représentaient pas grand-chose. Un seul État américain couvrait des millions d'acres ; l'Auberge, qui n'en comptait encore que quelques centaines de milliers, restait minuscule.
L'ajout d'un nouveau site impliquait également de modifier les divers systèmes de transport de l'Auberge pour l'y intégrer. Des voies ferrées furent posées, des routes tracées à travers les herbes, le cours de la rivière paresseuse fut détourné et Lex ajouta finalement un aéroport.
Bien qu'il eût été fascinant de voir des hélicoptères transporter les clients à travers l'Auberge, ces appareils étaient bien trop bruyants et inefficaces. Xeon étant désormais membre de l'Auberge, Lex le chargea d'acheter quelques centaines de vaisseaux via la salle de Guilde et de les optimiser pour les besoins de l'établissement.
Des jets massifs, capables de décollages verticaux tout en restant parfaitement silencieux, remplirent les hangars des aéroports. Chaque appareil pouvait transporter entre 100 et 300 clients à la fois et traverser toute la longueur de l'Auberge en quelques minutes seulement — et ce, uniquement parce qu'ils maintenaient leur accélération à des niveaux confortables, même pour des mortels.
Naturellement, quelques autres aéroports furent également installés dans les autres zones de l'Auberge.
Le transport étant réglé, il était temps de se pencher sur l'agencement de la nouvelle colonie. Mais d'abord, Lex voulait lui donner un nom. Continuer à l'appeler « colonie » ou « projet » était fastidieux.
Le sens du nommage de Lex n'était pas des plus raffinés, mais puisqu'il avait décidé de bien faire les choses, il ne comptait pas travailler à moitié. Chaque zone de l'Auberge avait été conçue avec une intention précise. La rue principale accueillait les clients en quête de vacances calmes et paisibles, et l'esthétique des lieux reflétait cette atmosphère. Le village, quant à lui, était un lieu animé, doté de stades, de parcs, de colisées, de salles de concert et de tout ce qui évoquait le divertissement ; il avait été pensé en ce sens.<novelsnext></novelsnext>
Cette nouvelle zone se voulait un point de ralliement pour les clients les plus aventureux, ceux qui avaient l'intention de visiter les royaumes mineurs, ou peut-être un lieu de repos avant de s'aventurer dans des contrées dangereuses hors de l'Auberge. Outre le fait d'y rassembler à terme toutes les entrées vers les salles mineures, Lex souhaitait peupler cet endroit de salles d'entraînement, de l'armurerie qu'il ouvrirait plus tard, de pharmacies, de boutiques d'équipement et de tout ce qui pourrait aider un client sur le point de se lancer dans un périple périlleux. Dans le même temps, il devait garder à l'esprit que ces clients n'étaient généralement pas friands de noms trop complexes ou sophistiqués. Quelque chose de simple et direct suffirait.
Après avoir rayé des dizaines d'idées et épluché dictionnaires et thésaurus, Lex arrêta son choix sur le nom de Bastion Immortel. Ce serait un lieu où les guerriers pourraient trouver un ultime repos avant la bataille, un havre de paix où ils pourraient se préparer sous tous les aspects avant de s'aventurer dans l'inconnu.
Le nom choisi, Lex se mit au travail. Comme ce nouvel ajout devait s'étendre sur une vaste zone plutôt que de se concentrer en un point unique, il ne pouvait y avoir de « centre-ville » ou de zone principale où seraient regroupés quelques services importants. Bien que cela ne pût être appliqué à tout, la plupart des services devaient être facilement accessibles dans tout le complexe.
Lex commença par implanter 100 « petits villages » disséminés sur une large surface, et autour d'eux, il commença à disposer des maisons, petites et grandes, ainsi que des cours intérieures. Des salles d'entraînement, des salles de méditation et des antennes de la salle de Guilde furent ajoutées à chaque kilomètre. Il ajouta également, de manière répétée, un bâtiment imposant rappelant une chapelle, où il installerait plus tard les entrées vers les royaumes mineurs.
Si quelqu'un souhaitait visiter un royaume mineur spécifique, il lui faudrait se rendre à la chapelle correspondante, mais s'il voulait en explorer un au hasard, il lui suffirait de se rendre à la plus proche. À propos de la recherche de royaumes mineurs spécifiques, Lex avait chargé des employés de compiler toutes les données disponibles sur chaque royaume mineur d'où sortaient ses clients. Ils seraient à terme nommés et répertoriés, afin de faciliter leur identification.
Lex commença à travailler sur les détails du Bastion, ajoutant divers monuments, fontaines, parcs et autres éléments pour insuffler de la vie à la zone. Mais avant même qu'il n'ait terminé, le Bastion commença à attirer l'attention.
Explorer l'Auberge était devenu un jeu pour beaucoup, surtout après que la dernière lettre à en-tête de Minuit eut raconté l'histoire d'un client ayant découvert un coffre caché contenant un ticket pour un mois de séjour gratuit. Durant la traque aux royaumes mineurs, nombre des petites récompenses cachées par Lex à travers l'Auberge avaient fini par être découvertes.
Comme Lex l'avait prévu, cela avait accru l'intérêt des clients pour l'exploration des zones les plus reculées de l'Auberge, révélant peu à peu les divers sites pittoresques qui y étaient dissimulés.