Chapitre 519
Ragnar fut surpris par cette question, car il ne s'attendait nullement à cela. « Votre Majesté… Je… le mariage, je… »
« Très bien, très bien, oublie ça. Concentrons-nous sur autre chose. J'admire ta force de caractère, enfant, mais c'est tout ce que tu possèdes réellement pour le moment. Ne laisse pas le succès de ta tribulation te monter à la tête. Tu es bien trop faible pour discourir sur le bien ou le mal de la race humaine. Ce sont des sujets que tu n'es même pas qualifié pour aborder, alors focalisons-nous sur autre chose. Dis-moi, pourquoi penses-tu être envoyé à une mort certaine ? »
Une pointe de honte traversa l'esprit de Ragnar. Il y avait bien longtemps qu'il ne s'était pas senti comme un enfant réprimandé par un adulte, mais face à l'empereur, c'était précisément ce qu'il était. Comme l'empereur l'avait souligné, il y avait trop de choses qu'il n'était pas qualifié pour comprendre. Mais ce qu'il savait, c'est que, malgré la taille minuscule de l'empire comparée au royaume originel, ce n'étaient pas seulement les humains de l'empire qui étaient soutenus par l'empereur.
Actuellement, les démons utilisaient ouvertement les humains pour élever leurs propres démons, mais peu d'autres races agissaient avec une telle flagrance, malgré leur sentiment de supériorité. Cependant, cela n'avait pas toujours été le cas. En tant qu'immortel, Ragnar avait accès à un niveau d'autorité supérieur sur le portail Henali, et il avait donc lu l'histoire de la race humaine, aussi succinctement qu'elle fût consignée.
La race humaine était l'une des plus prisées en tant qu'esclave à travers tout le royaume, simplement parce qu'elle débutait dans le royaume mortel et que, à moins de cultiver activement, elle était incapable de résister à ses supérieurs. Ainsi, en restreignant leur capacité à cultiver, la plupart des races tiraient profit d'eux. Ils possédaient l'intellect et la mobilité nécessaires pour être des esclaves parfaits.
À cette époque, il existait fort peu de forces humaines dignes d'intérêt dans tout le royaume. Outre la famille Sephore, il n'y avait que les Paladins, les maîtres des Bêtes et le peuple marin. Lorsque l'empereur accéda au pouvoir et rehaussait à lui seul le prestige de la race humaine, le peuple marin avait déjà été conduit au bord de l'extinction en raison de la menace unique que représentaient leurs lignées.
Bien que Ragnar ne sût pas exactement ce que l'empereur avait accompli pour susciter un tel changement, il savait qu'il était lui-même loin d'atteindre un tel niveau. Il rassembla ses pensées et commença à énumérer tout ce qui avait éveillé ses soupçons.
Ce qui le surprit grandement, c'est que… même l'empereur lui-même fut stupéfait d'apprendre l'existence des Jorlam ! Il semblait que le fossé dans la communication au sein de l'empire fût plus vaste qu'il n'y paraissait. Dans une certaine mesure, c'était prévisible. Après tout, l'empire s'étendait sur des galaxies entières. Tous les lieux n'avaient pas un accès égal au portail Henali. Mais quelque chose comme ça…
Ce que Ragnar ignorait, c'était que Jotun était sincèrement bien plus alarmé qu'il ne le laissait paraître. Un Jorlam en pleine croissance n'était pas une rébellion contre l'empire, c'était une rébellion contre les Henali !
*****<novelsnext></novelsnext>
Après avoir effectué ses recherches au portail, Lex fut soulagé de constater que le fruit dont il avait besoin n'était pas exceptionnellement rare. Du moins, comparé au minerai nécessaire pour renforcer son propre corps, ce n'était pas grand-chose.
Ne voulant pas perdre de temps, il se téléporta à l'Emporium et passa commande, tout en récupérant son dernier lot de techniques pour la bibliothèque. Ils n'avaient pas le fruit en stock, mais ils pourraient se le procurer assez rapidement, compte tenu du niveau élevé de Lex en tant que client.
Si Lex n'avait pas soupçonné que l'Emporium était en réalité le fruit d'un système, il leur aurait directement confié une clé pour les inviter à ouvrir une boutique à l'Auberge. Cela aurait été si pratique pour l'établissement.
Lorsque Lex retourna à l'Auberge, il avait déjà une liste de tâches prévue, mais deux notifications le firent hésiter. La première était attendue : quelqu'un avait enfin découvert le premier royaume mineur. Une fois la découverte faite, l'entrée du royaume mineur devint beaucoup plus évidente et prit la forme d'une simple porte en bois. Environ un millier d'invités étaient déjà entrés dans le royaume durant les quelques minutes où Lex s'était absenté à l'emporium, et d'autres continuaient d'affluer. Quant à ce qui se trouvait de l'autre côté, aucune nouvelle n'était encore parvenue.
La seconde nouvelle était inattendue. Il avait reçu un avertissement de Larry via l'hologramme. Apparemment, il y avait quelqu'un d'identique à lui à l'Auberge, nommé William. L'avertissement ne venait pas du fait qu'ils se ressemblaient, ou que William eût manifesté de la curiosité envers Lex après avoir appris son existence. C'était une réaction naturelle pour quiconque découvrait un sosie.
En revanche, William et ses frères avaient manifesté un intérêt pour la Terre qui inquiétait Larry. Outre leurs questions sur Lex, ils s'étaient beaucoup renseignés sur Marlo. Ils avaient expliqué que leur curiosité venait du fait que le nom de Marlo figurait en bonne place dans le registre des invités, et bien que ce fût une explication raisonnable, Larry restait extrêmement méfiant. Il partagea également la nouvelle que Marlo était sur le point d'agir seul contre les prisonniers sur Terre, et que Larry avait l'intention de se joindre à lui. Il invita Lex à les accompagner, s'il était intéressé.
Lex soupira. Le problème avec William était un véritable casse-tête, et, au fond de lui, il envisageait de retourner sur Terre pour affronter sa famille. Bien qu'il fût furieux au départ, il ravala sa colère et décida de ne pas tirer de conclusions hâtives avant d'avoir entendu leurs explications. Il ne voulait pas non plus causer trop de troubles sur Terre, car il gardait un attachement nostalgique pour la planète où il avait grandi.
Pourtant, une partie de lui voulait oublier tout cela et rester simplement à l'Auberge. Il serait si facile d'abandonner ces problèmes. Mais Lex s'efforçait d'être plus responsable ces derniers temps, alors il savait qu'il ne pouvait pas simplement baisser les bras.
Lex lui envoya une lettre pour dire à Larry qu'il éviterait William et qu'il le rejoindrait sur Terre. Quant aux répercussions… eh bien, il ne pouvait pas contrôler l'univers entier. Il ferait ce qu'il pourrait, mais il n'avait aucune prétention à devenir un héros providentiel protégeant la planète de chaque désastre.