Chapitre 513
La pièce était plongée dans un silence absolu, et l'on n'entendait même pas le souffle des occupants. Chacun retenait sa respiration en écoutant Lex, sans oser poser le regard sur lui. Cet homme allait mourir, ils en étaient convaincus !
« C'est une chose étrange, n'est-ce pas, que d'être prisonnier de son propre esprit tout en ayant l'illusion d'être libre. Je parie que vous faites toujours tout exactement de la même manière, persuadé d'avoir conçu le système le plus efficace, alors qu'en vérité, vous ne faites que suivre les habitudes dictées par votre esprit. »
« Vous tenez vos cartes de la main gauche, mais vous les saisissez toujours avec la droite. Je devine que lorsque vous enfilez vos gants, vous commencez systématiquement par la main droite. »
Pour la première fois, les chiffres au-dessus de la tête du Maître du Jeu fluctuèrent rapidement, et Lex comprit qu'il était sur la bonne voie. Il devait le pousser, juste assez.
« Je parie que cela va plus loin. Je parie que vous vous habillez toujours dans le même ordre, sans même vous en rendre compte. Laissez-moi deviner : le pantalon d'abord, puis la chemise. Est-ce que… vous vous habillez ainsi par choix, ou n'êtes-vous qu'une simple existence au sein de la prison qu'est votre esprit ? »
Lex fixait intensément les chiffres au-dessus du Maître du Jeu, sachant qu'il était temps de s'arrêter. Il avait préparé le terrain, mais il ne pouvait entamer la phase suivante du plan immédiatement. Tout devait être fait méthodiquement.
Se renversant dans son siège, Lex croisa le regard de la personne dont c'était le tour et lui adressa un léger signe de tête. Elle hésita, mais voyant que personne ne parlait ni ne bougeait, elle ramassa ses cartes et choisit de ne rien échanger.
Bien que ses mouvements fussent minimes, les chaînes qui entravaient ses jambes tintaient à chaque geste. Ce ne fut pas une affaire silencieuse malgré son immobilité apparente, et l'atmosphère tendue décuplait le moindre bruit. Mais ni Lex ni le Maître du Jeu ne dirent un mot.
La personne suivante, en revanche, ne choisit pas d'imiter son prédécesseur. Non seulement elle échangea son tour, mais elle déclara : « J'ai deux rois. »
Tous les regards dans la pièce se tournèrent vers elle, ceux de Lex et du Maître du Jeu inclus. Impossible de savoir si elle disait la vérité, mais sa déclaration fut comme une étincelle sur un tas de feuilles sèches.
Lex gloussa et lança : « Quelle coïncidence, j'ai un roi moi aussi. »
« Cherchez-vous à profiter de la moindre occasion pour m'énerver ? » demanda le Maître du Jeu en dissimulant tant bien que mal son irritation.
« Contrairement à vous, qui êtes lié par les règles et n'avez aucune liberté d'agir à votre guise, je peux faire ce qui me chante. Mais vous… vous ne pouvez pas me faire de mal même si vous le vouliez, car cela irait à l'encontre des règles du jeu, n'est-ce pas ? Je veux dire, vous pourriez essayer de prouver que vos actes suivent votre volonté en me tuant, plutôt que de vous soumettre à ces règles invisibles qui vous maintiennent en prison, mais cela donnerait simplement l'impression que vous cherchez à vous défouler. Personne ne vous croirait.<novelsnext></novelsnext>
« Et après cela, tout l'intérêt de cet exercice deviendrait caduc. Tout le monde suivrait vos règles et jouerait à votre jeu. Mais ils n'apprendraient pas à agir par conviction. Non, ils apprendraient simplement à étouffer toute plainte pour se conformer aux règles invisibles qui les enchaînent. Ils deviendraient les marionnettes parfaites de la société. »
Lex se pencha en avant, autant qu'il le pouvait, et plongea son regard dans celui du Maître du Jeu.
« La vérité, mon vieux, c'est que de nous tous ici, vous êtes celui qui vit avec le moins de dessein. Je suis peut-être celui qui porte des chaînes, mais c'est vous le vrai prisonnier. Car au pire, je mourrai. Mais vous… vous pouvez soit mourir de votre propre jeu, prisonnier des règles que votre esprit a créées, soit survivre et continuer à vivre en captif. »
Lex marqua une pause pour laisser ses paroles infuser, avant de se rasseoir. « À moins, bien sûr, que vous ne prouviez une fois pour toutes que vous n'êtes pas le prisonnier. Non, que vous êtes celui qui choisit ses propres actions, même si votre cerveau, votre geôlier, vous dit le contraire. Brisez complètement les règles du jeu. Prenez le contrôle de votre vie… en mettant fin à vos jours. »
Lex observait le Maître du Jeu avec avidité. Il pouvait voir les chiffres au-dessus de chacun et percevait les émotions qui faisaient rage dans la pièce. Il savait aussi que sa conclusion était arrivée un peu trop tôt et que le Maître du Jeu ne passerait pas à l'acte. Mais il l'avait fait exprès. Lex ne se souciait plus de réussir l'épreuve du Mystère. Non, il voulait revivre cette même épreuve encore et encore, apprenant comment chacun réagissait à ses différentes approches. Cette fois, il avait joué avec le Maître du Jeu, et il savait qu'avec quelques changements, il aurait gagné. La prochaine fois, il verrait s'il pouvait pousser l'un des autres geôliers à abandonner le jeu de son plein gré.
Son plus grand talent, s'avérait-il, était de lire les gens et de les amener à faire exactement ce qu'il souhaitait. Peut-être était-ce un don inné, ou quelque chose qu'il avait appris en gérant tant de situations précaires à l'Auberge. Quoi qu'il en soit, il prenait du plaisir, et il n'était pas près de s'arrêter.
*****
De retour à l'Auberge de Minuit, Larry finit par quitter William et ses frères, sa petite amie étant enfin arrivée. Ce qu'il ignorait, c'est qu'après son départ, William disparut de l'Auberge.
Il lui serait impossible d'atteindre la planète natale de la famille William avant plusieurs années au bas mot, car il se trouvait dans une galaxie différente, mais cela ne signifiait pas qu'il ne pouvait pas les contacter depuis sa position.
Grâce à une formation spéciale, il permit à une projection de lui-même d'apparaître au sein d'un temple sacré, gardé par les membres les plus éminents et dignes de confiance de sa famille.
« Ancêtre ! » s'exclama aussitôt l'un d'eux, alarmé. C'était la première fois qu'il se manifestait de son vivant, mais il se souciait peu de ces considérations.
« Trouvez toutes les informations dont nous disposons sur une planète appelée Terre. Et récupérez le registre familial par la même occasion. Je veux savoir si j'ai un descendant nommé Lex Williams. »