Famille

Damian Arban William, le grand-père de Lex, était partagé entre excitation et appréhension alors qu'il se hâtait vers le Temple des Ancêtres ! Il était enthousiaste, car leur famille était délaissée par leur ancêtre depuis trop longtemps, bien qu'il ne pût guère lui en tenir rigueur. Malgré sa position prestigieuse au sein de la lignée, il n'était lui-même qu'un Immortel de la Terre. Cela signifiait que n'importe quel général ordinaire de l'Armée Jotun le surpassait par sa seule culture.

Naturellement, le fait qu'il fût un Immortel de la Terre ne signifiait pas que c'était là le sommet de la puissance de leur famille — loin s'en fallait. Mais il était admis qu'ils n'étaient guère plus que l'égal d'une famille noble ordinaire de l'Empire, et non l'une des quatre plus grandes comme ils auraient dû l'être.

Il nourrissait donc un immense espoir : que l'attention de leurs ancêtres ravivât la flamme de l'ascension de leur famille.

Cependant, la pointe d'effroi qui lui serrait le cœur n'était pas dénuée de fondement. Il avait appris que l'ancêtre s'était enquis de Lex, ce petit-fils dont il ne savait absolument rien.

Sa plus grande crainte était que son propre fils eût commis un acte propre à susciter le courroux des ancêtres. Après leur dernière rencontre, son fils et sa femme s'étaient volatilisés. Lui-même, et même ses trois petites-filles, ignoraient où ils étaient passés.

Mais il était inutile de spéculer. Il prit un instant pour reprendre contenance avant de pénétrer précipitamment dans le temple.

La projection de l'ancêtre se tenait les mains croisées dans le dos, le visage impassible. Il ne reconnut pas Damian, car trop de temps s'était écoulé depuis ses dernières interactions avec la famille.

« Grand ancêtre, je me nomme Damian, l'actuel chef de famille. J'ai récupéré toutes les informations que vous désiriez. »

« Parle-moi de la Terre », ordonna William sans détour, dépourvu de la bienveillance qu'il témoignait à ses frères.

« C'est une planète située sur le territoire de la famille William, dans la Voie lactée, au cœur d'une zone morte. Sur ordre de l'Empire, une prisonnière, Bastet, y fut maintenue, car c'était l'une des rares planètes habitées de cette zone. En raison de la faible présence spirituelle sur ce monde, la prisonnière ne pouvait recouvrer assez de force pour s'en échapper sans l'aide de la technologie. Elle… »

« Oublie cela. Ce que je veux savoir, c'est s'il y a des membres de la famille William sur Terre. Ce "Lex Williams" dont j'ai parlé, est-il un descendant ? »

Damian esquissa un sourire embarrassé, mais ne dissimula rien.

« Il… il y avait un descendant vivant sur Terre, mon fils, Leon. Il a épousé une habitante de cette planète et y a fondé une famille. Je crois… que Lex est son fils. »

« Fondé une famille sur Terre ? Pourquoi irait-il fonder une famille dans une zone morte ? » William était sincèrement perplexe. Il n'y avait aucun avantage réel à une telle entreprise. Quelques rumeurs prétendaient que cultiver dans une région dépourvue d'énergie spirituelle renforçait la culture, celle-ci étant forcée de redoubler d'efforts pour un résultat identique, mais aucune preuve ne venait étayer ces dires.

Damian s'éclaircit la gorge, puis rapporta la situation honnêtement, sans y ajouter le moindre biais pour se donner le beau rôle ou se justifier.<novelsnext></novelsnext>

William écouta en silence, sans manifester la moindre approbation ou désapprobation. Il était la dernière personne qualifiée pour commenter les drames familiaux. Son attention, en revanche, restait focalisée sur Lex pour deux raisons très précises.

La première était, de toute évidence, leur ressemblance frappante. Cela n'aurait pas dû avoir d'importance, si ce n'est qu'il avait initialement soupçonné que cette similitude physique était le signe qu'il avait déverrouillé la lignée sanguine que William avait créée. La seconde était le nom figurant en tête du Registre des Invités. Il ne croyait toujours pas que son descendant eût un lien réel avec la personne dont le nom trônait en haut de la liste, mais enquêter ne pouvait nuire.

Quant à la question de la lignée sanguine…

« Tes soupçons quant à son éveil de la lignée sont probablement incomplets. Si sa mère est réellement aussi douée que tu le prétends, et qu'elle a su transmettre des compétences exceptionnelles à ses trois filles, il est probable que Lex n'ait pas seulement déverrouillé sa lignée, mais qu'elle ait subi une mutation. »

Damian fut stupéfait, car il n'avait même pas envisagé une telle éventualité. Les mutations réussies de lignées sanguines étaient extrêmement rares, car toute mutation entraînait généralement la mort de l'individu. Une mutation réussie signifiait une évolution de la lignée… que son ancêtre, incroyablement puissant, était capable de provoquer. Une telle chose… c'était impossible, n'est-ce pas ?

« Constitue un dossier, liste tous les événements majeurs survenus dans la famille au cours des derniers millénaires. Je reviendrai bientôt. »

L'hologramme disparut, et Damian poussa un soupir de soulagement : l'ancêtre ne lui tenait pas rigueur. Mais son esprit revint rapidement à la question de Lex. Même s'il s'agissait d'une évolution de lignée, il n'y avait aucune raison de leur cacher Lex. Il soupçonnait que l'affaire était bien plus complexe qu'il n'y paraissait.

*****

Adrus était aux anges ! Depuis l'instant où il avait laissé l'IA prendre en charge sa technique de culture, ses progrès réels étaient stupéfiants ! Il soupçonnait qu'il ne lui faudrait tout au plus que quelques jours pour atteindre le royaume suivant.

Pour fêter cela, il s'était rendu à l'Auberge de Minuit et, sur l'insistance de quelques amis, était entré dans le Portail Henali. Apparemment, sa réalité virtuelle était ultra-réaliste et lui donnerait l'impression d'explorer l'univers !

Mais à son insu, au moment même où il pénétrait dans le portail, un signal caché fut émis. Protégée par le système, sa localisation au sein de l'Auberge était restée secrète, mais son origine terrestre, elle, ne pouvait être dissimulée.

Cependant, rien d'autre ne se produisit par la suite. Adrus continua de profiter du portail, et sa technique de culture continua de tourner en arrière-plan. Quelques heures plus tard, lorsqu'il sortit du portail, il prit un repas somptueux avec quelques amis et décida de participer au festival de l'Auberge.

La vie ne lui avait jamais autant souri, et elle ne pouvait que s'améliorer à l'avenir.