Chapitre 512
La personne assise à côté de Lex plongea son regard dans le sien. Bien qu'il eût été terrifié et en proie à la panique à son réveil dans cette situation délicate, il s'était suffisamment calmé pour réfléchir. Il était évident, pour lui comme pour les autres, que Lex tentait d'entreprendre quelque chose.
Il cherchait très probablement à s'échapper, ce qui semblait être la solution la plus logique. Pourtant, il ne voyait honnêtement aucun moyen de se sortir de ce pétrin. Dans ce cas, il devait s'assurer de ne pas être entraîné dans des ennuis supplémentaires.
« Je pense que plus on est de fous, plus on rit », parvint à dire l'homme sans bégayer. « Une personne seule qui apprend à vivre avec un but n'est qu'une personne seule. Comment peut-elle rivaliser avec un groupe plus nombreux ? »
L'homme ignorait quel était le dessein de Lex, mais il semblait vouloir garantir sa propre survie en sacrifiant les autres ; il ne pouvait donc pas souscrire aux propos de Lex. Il ne se rendait cependant pas compte qu'il avait réagi exactement comme Lex l'espérait.
« Vous savez quoi ? Vous avez raison. J'avais tort. Je me suis trop focalisé sur la qualité plutôt que sur la quantité, mais rien n'empêche d'avoir les deux. »
Aussi faible et précipitée fût-elle, Lex voulait créer un précédent : celui de quelqu'un changeant d'avis face à une meilleure alternative. Il ne s'attendait pas à ce que le Maître du Jeu modifie ses plans par simple raisonnement. Non, en agissant ainsi, Lex semait une graine dans le subconscient du Maître du Jeu, lui suggérant que changer d'opinion était une option envisageable.
Il ignorait dans quelle mesure cela l'aiderait, mais il devait obtenir toute l'aide possible, car son plan réel était bien plus agressif et pouvait tout aussi facilement se retourner contre lui. Bien entendu, connaître les émotions du Maître du Jeu grâce aux données fournies par l'épreuve rendrait la chose bien plus aisée.
Pour le reste de la manche, Lex ne dit mot et conserva un sourire décontracté, quoique confiant. Les joueurs restants se présentèrent et échangèrent quelques cartes, sans rien dire de superflu.
Lorsque le tour du Maître du Jeu revint, il se tourna vers Lex, comme pour voir s'il avait quelque chose à ajouter. Sans détourner le regard, l'homme ramassa le paquet et, d'un geste fluide et familier, glissa une carte supplémentaire à chaque participant.
« Sentez-vous votre cœur battre ? » demanda le Maître du Jeu. Il s'adressait probablement à l'ensemble du groupe, mais ses yeux ne quittaient jamais Lex.
« Le poids de votre décision hante-t-il chacune de vos pensées ? Vous sentez-vous… vivant ? Mais vivez-vous réellement avec un but, en prenant des décisions en fonction de celui-ci, ou ne faites-vous qu'… exister ? Est-il suffisant de piocher des cartes en espérant avoir le meilleur jeu ? Et que dire… de manipuler les autres pour influencer leurs actions ? Par exemple, que penseriez-vous si je vous disais qu'il ne me manque qu'un Roi pour être presque certain de remporter cette manche ? »
De nombreuses expressions changèrent soudainement autour de la table, et l'un des concurrents rapprocha même ses cartes. Mais ce mouvement brusque et manifeste attira tous les regards, et il réalisa soudain qu'il venait de révéler au moins l'une de ses cartes au groupe. Le semblant de calme que Lex avait réussi à instaurer plus tôt s'était déjà évaporé.<novelsnext></novelsnext>
« Pourquoi feriez-vous cela, je me le demande ? » songea Lex à voix haute, sans même prendre la peine de regarder sa nouvelle carte. « Quel est le but derrière votre action ? Est-ce pour rendre le jeu plus conforme à la nature imprévisible du monde, ou est-ce simplement pour procurer un soupçon de plaisir à un petit homme à l'ego blessé et au complexe d'infériorité ? »
Tous se tournèrent vers Lex, l'horreur se lisant dans leurs yeux. Il s'était déjà fait entendre auparavant, mais il n'avait jamais insulté le Maître du Jeu de la sorte. Il cherchait la mort !
« Et vous ? » demanda le Maître du Jeu, sa voix toujours parfaitement calme. « Quel but guide vos actions ? Voulez-vous me provoquer ? Pensez-vous pouvoir échapper à l'inévitable confrontation finale si vous trouvez une autre issue ? »
Le Maître du Jeu ramassa la nouvelle carte qu'il s'était distribuée et hocha la tête, avant de l'ajouter à celles qu'il tenait en main.
« Ai-je seulement besoin de vous provoquer ? » demanda Lex en secouant la tête. « Cela n'aurait aucune importance. Pour quelqu'un qui parle tant de vivre avec un but plutôt que de simplement exister, il est assez évident que vous ne faites, vous aussi, qu'exister au sein de votre propre prison. »
« Exister ? Je n'existe pas ! » s'exclama le Maître du Jeu avec une ferveur frisant l'agressivité. C'était la première fois qu'il manifestait une émotion autre qu'un calme absolu.
« Je brise chaque norme, chaque convenance, chaque règle, juste pour suivre mon dessein ! Mon existence même est imprégnée de but. »
« Bien sûr que oui », répliqua Lex d'un ton sarcastique. « C'est moi qui vis avec un but, pas vous. Vous pensez peut-être que c'est le cas, car vos actions semblent sortir de l'ordinaire, mais je vois clair en vous. Vous ne croyez pas au "but". Vous croyez simplement à l'assouvissement de votre maladie mentale. »
« Et non, je ne parle pas du fait de kidnapper et de menacer des gens comme étant une maladie mentale. Non, je fais référence à la partie de votre cerveau qui a défini les règles parfaites selon lesquelles vous devez vivre. La partie qui a défini avec précision ce qu'est un "but". La partie de votre esprit qui vous a convaincu que faire les choses d'une certaine manière relevait d'une "intention consciente" plutôt que d'une pathologie. La partie de votre cerveau qui a soigneusement conçu chaque étape de ce jeu auquel nous jouons. Je parie même que vous avez déjà prévu quelques moyens de rendre le "jeu" plus intéressant. À la manche appropriée, vous introduirez lentement de plus en plus de complications, tout en vous répétant que vous ne faites qu'ajouter des couches au jeu pour encourager les joueurs à vivre avec un "but". »
« Je parie que cela ne se limite même pas à ça, n'est-ce pas ? Je parie que votre "but" a infiltré chaque facette de votre vie. »
Lex laissa échapper un petit rire en remarquant que le Maître du Jeu tremblait légèrement sous son masque, bien que les chiffres au-dessus de sa tête indiquassent clairement à Lex ce que l'homme ressentait. Il continua d'insister.