Chapitre 499
Une fois la réunion terminée et les frères retournés au Manoir de Minuit, ils commandèrent à manger et se retirèrent tous dans la même chambre. Les chambres du Manoir n'étaient pas aussi spacieuses que certaines autres, car elles comptaient parmi les premières conçues, mais les cinq hommes parvenaient à s'y installer confortablement, surtout compte tenu du fait qu'ils restaient simplement assis à discuter.
Il semblait que les frères mangeaient en silence, mais ce n'était là qu'une illusion, car leur véritable conversation se déroulait par le biais de leur sens spirituel.
« Qu'en penses-tu, William ? » demanda Jotun, sa voix dénuée de toute la jovialité qu'il affichait durant la réunion.
« Il est difficile de deviner les intentions de l'Aubergiste, et pourtant, il n'aurait pu rendre la vérité plus évidente. »
Un flash-back de tout ce qui s'était passé apparut dans l'esprit de chacun, scène après scène. La pause à peine perceptible que l'Aubergiste avait marquée en regardant William fut immensément amplifiée dans ce souvenir, rendant l'évidence de la situation manifeste pour le groupe.
« Dès l'instant où nous sommes entrés, il a commencé à nous transmettre des informations par des indices subtils. En me regardant plus longuement que les autres, il m'a distingué, mais a ensuite pris soin de ne m'accorder aucune attention particulière. Au lieu de cela, il a entamé la conversation normalement. Mais réfléchissez : quel a été le premier sujet qu'il a abordé ? »
Le flash-back se poursuivit et, juste après que Jotun eut présenté le groupe, la première chose que l'Aubergiste évoqua fut l'événement d'élévation de rang stellaire survenu quelques jours auparavant.
« C'est le deuxième indice. Nous pouvons extrapoler la signification de chaque élément de la réunion, mais je pense que toutes les pièces s'assemblent pour former un puzzle, et qu'aucun détail n'est plus important qu'un autre. Nous avons donc deux indices. »
« Ensuite, après que notre idiot de frère a fini de se lamenter sur son sort d'époux délaissé, il a feint de s'enquérir de notre séjour, mais avant que nous puissions répondre, il a détourné le sujet vers moi et mon… passé avec le diable. Il s'est donc concentré sur moi à deux reprises, tout en mentionnant les démons. Le troisième indice. »
« Puis, de manière détournée, le sujet a glissé sur la jeunesse, le quatrième indice. Enfin, il a dérivé sur la famille, le cinquième indice. Nous avons appris que l'Aubergiste avait abandonné sa famille parce qu'elle ne l'avait jamais soutenu durant sa jeunesse, mais maintenant qu'il est puissant, elle cherche probablement à revenir dans ses bonnes grâces. »
William prit une profonde inspiration, analysant silencieusement toutes ces informations.
« Dans tout cela, de moi à l'événement stellaire, de la succube à la jeunesse et à la famille, il n'y a qu'une seule chose que l'Aubergiste essaie de nous dire. Il nous révèle ses origines. Et quel est le point commun entre tous ces éléments ? Les démons. »
« L'Aubergiste tente de nous faire comprendre qu'il… est un démon, qui a tourné le dos aux siens. Et maintenant, ils font tout ce qui est en leur pouvoir pour le récupérer. »
« Cela a du sens ! Les démons ne se soucient que du profit, et l'Aubergiste a même transformé sa contribution à l'effort de guerre en argument commercial pour son auberge », déclara Batu.
« N'oubliez pas qui a le plus bénéficié de l'événement de rang stellaire ? Les démons », ajouta Nisar.
« Il court une rumeur selon laquelle, l'an dernier, l'Auberge a organisé un événement ciblant spécifiquement les démons », précisa Henry.<novelsnext></novelsnext>
Puisque les frères avaient déjà formulé une déduction, ils trouvèrent continuellement de plus en plus de preuves pour l'étayer. La question était désormais de savoir s'ils devaient rapporter leurs spéculations ou les garder pour eux.
*****
Lex passa quelques heures assis dans son bureau après la fin de la réunion. Il repassa tout ce qui s'était passé dans son esprit, encore et encore. Cela n'aidait pas qu'il y eût tant de choses pour attirer son attention.
Il y avait la question de la ressemblance frappante entre William et son jumeau. Il y avait la demande des Henali concernant une sorte de péage. Il y avait la perspective d'une campagne militaire menée depuis l'Auberge dans un futur proche.
C'était une chance que Lex eût appris à garder ses émotions sous contrôle, sinon il aurait pu être submergé. Mais bien qu'il ne fût pas dépassé, la situation n'était pas facile pour autant.
Pour ce qui concernait sa famille, la réponse claire à laquelle Lex revenait sans cesse était de retourner sur Terre pour les affronter. Mais en même temps, il ne voulait pas les voir. C'était un tourbillon d'émotions épuisant.
Finalement, il décida de dormir un peu et de réfléchir davantage à la question à son réveil. De toute façon, il avait d'autres chats à fouetter ; il ne pouvait pas passer tout son temps là-dessus.
Il se téléporta dans son appartement et laissa échapper un soupir profond et las. Il ferma les yeux et se laissa envahir par l'épuisement mental un instant, avant de les rouvrir et de retirer sa chemise. Une bonne douche rendrait son sommeil bien meilleur.
Mais, à peine eut-il retiré son vêtement, et avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit d'autre, le son d'une fausse quinte de toux emplit la pièce.
Lex se figea, sa vigilance montant en flèche, des signaux d'alarme retentissant dans son esprit. Il scruta la pièce avec son sens spirituel et consulta son intuition, mais n'obtint aucune réponse.
Le bruit de quelqu'un se raclant la gorge retentit depuis un coin de sa chambre, cette fois bien plus fort et distinct.
Lentement, pour ne pas provoquer d'alerte, Lex se tourna vers le coin d'où provenait le son.
Là, sur un canapé en cuir marron inconnu, une silhouette sombre était assise et l'attendait. Bien que Lex le regardât droit dans les yeux, il ne pouvait déceler aucun trait distinctif et ne ressentait aucune présence, malgré le fait qu'il eût le regard fixé sur lui.
Soudain, par la pensée, il équipa la Tenue de l'Hôte, mais il ne parvint toujours pas à détecter la silhouette dans le coin de sa chambre.
« Vous êtes un individu fort intéressant, Lex Williams », déclara la silhouette, après s'être raclé la gorge une fois de plus.