Chapitre 480
Après quelques instants à feindre la surprise, Lex reprit contenance. Après tout, le surjeu était une réalité, et il ne pouvait pas se permettre de paraître étonné par tout ce qu'il entendait. Ou, du moins, il devait donner l'impression qu'il s'efforçait de retrouver son calme.
Une partie de Rafael fut déçue de le voir se retrancher derrière son expression indéchiffrable, mais c'était prévisible.
« Je ne veux pas entrer trop dans les détails, mais disons simplement que l'Empire joua un rôle majeur dans le déroulement des événements futurs. La bataille ne fut ni facile ni simple, malgré la technologie avancée de l'Empire, et elle dura quelques années. Tu ne seras peut-être pas surpris d'apprendre que beaucoup de Terriens furent enrôlés dans cette guerre ; nous étions, après tout, ceux qui avaient le plus à perdre. J'ignore si l'Empire ne pouvait pas envoyer davantage de forces ou s'il jugeait que cela n'en valait pas la peine. Ce que je sais, c'est qu'une fois la guerre gagnée, l'Empire repartit comme il était arrivé : silencieusement et sans avertissement. Ils ne réformèrent pas la planète, malgré sa gestion désastreuse, contrairement à ce qu'ils avaient fait dans le système Vegus. Je soupçonne que cela était étroitement lié aux nobles qui possédaient la planète.
« Mais bien que la guerre fût terminée et que la majorité des locustes eussent été exterminés, beaucoup avaient survécu. Ce sont ces quelques survivants qui devinrent le fléau de la Terre durant les années suivantes, jusqu'à ce que, finalement, l'espèce extraterrestre suivante, restée en sommeil, se révélât enfin. »
Rafael ferma les yeux et prit une profonde inspiration. Tant de choses s'étaient produites à l'époque, et comme il était impliqué dans chacune d'elles, il n'avait jamais vraiment eu le temps ni l'énergie d'y réfléchir en profondeur. Tant de choses n'avaient aucun sens et suggéraient l'existence de secrets dissimulés. Mais même s'il avait pris conscience de ces éléments à l'époque, il n'était qu'un soldat pris dans le tourbillon de batailles incessantes. Comment aurait-il pu découvrir ces secrets, de toute façon ?
Il rouvrit les yeux et fixa Lex.
« Tu comprends donc que l'Empire n'interviendra pas, car la Terre fait déjà partie de l'Empire. De plus, j'ignore quel rôle jouent les "propriétaires" de la Terre en permettant aux prisonniers de semer le chaos, mais je sais pertinemment qu'au moins pour un temps, la Terre devra dépendre d'eux. »
« Tu veux donc ignorer tout ce qui se passe sur Terre pour le bien du futur ? » demanda Lex, l'irritation perçant dans sa voix. Mais il se calma rapidement, sans même que Rafael eût besoin de répondre.
Certains pourraient arguer que Lex manquait de moralité, mais c'était loin d'être le cas. Il n'était simplement pas idéaliste, et il comprenait qu'antagoniser ces gens pourrait s'avérer pire que de les laisser tranquilles. Après tout, même s'il devenait beaucoup plus fort très rapidement, il n'atteindrait pas un niveau lui permettant de protéger tout le système solaire seul, sans parler du fait que Rafael avait mentionné d'autres problèmes auxquels la Terre était confrontée.
« Très bien, même si nous évitons de les défier pour l'instant, cela ne résout pas le problème de Larry. Nous ne pouvons pas ignorer une menace aussi réelle pour sa vie. »
« Ce sont des choses dont je n'ai aucune connaissance préalable issue de ma vie passée. Tout ce que je peux dire, c'est d'espérer que ta cible ne soit pas trop importante. Ou du moins, que ce soit quelqu'un dont la mort puisse être acceptée. »
« Espérons-le », dit Lex d'un ton neutre. Il n'avait plus l'intention de compter sur la chance, c'était une idée terrible, mais il n'allait pas se disputer inutilement avec Rafael à ce sujet.
« Et qu'en est-il des divers problèmes que tu as entrevus dans le futur ? Je comprends que tu ne veuilles pas révéler que tu connais l'avenir. Après tout, je vois bien que quiconque à qui tu le dirais pourrait vouloir s'en prendre à toi, et rien ne garantit que quelqu'un t'aiderait. Mais si tu me disais quels autres problèmes tu as prévus, nous pourrions peut-être trouver des solutions. »
Rafael secoua la tête, comme si cela était inutile.
« Trop de choses ont changé dans le futur, et trop d'éléments sont trop sensibles pour être modifiés. Je ne peux pas être certain des problèmes qui surviendront, ni de ceux qui pourraient changer ou s'aggraver si je partageais des informations à leur sujet. Je fais mes propres préparatifs et je surveille de près tous les événements. Dès que je pourrai confirmer que la situation suit le chemin dont je me souviens, je pourrai réagir ou partager l'information avec toi. Mais si je te donne des avertissements, il y a de fortes chances que tes tentatives pour prévenir la situation ne fassent qu'empirer les choses. Sur ce point, tout ce que vous pouvez faire, c'est me faire confiance. »
Lex resta silencieux et regarda les autres personnes dans les yeux, une par une. Aucun ne semblait trop surpris par ce qu'il venait d'entendre. Il semblait qu'ils eussent déjà eu cette conversation avec Rafael auparavant. Enfin, cela avait du sens pour Noman, puisqu'il n'avait aucune affiliation avec la Terre.
« Cela nous ramène au problème de Larry. En faisant abstraction du reste, nous ne savons toujours pas qui est le véritable coupable. »<novelsnext></novelsnext>
« Si nous pouvons amener les prisonniers à l'Auberge, nous pourrons facilement découvrir la vérité en utilisant Noman », suggéra Anakin.
« Plus facile à dire qu'à faire. L'une des raisons pour lesquelles il a été si difficile de vérifier s'il y a eu des changements chez les prisonniers, c'est qu'ils ont cessé de venir à l'Auberge. Leurs clés dorées ont dû leur être retirées à un moment donné. »
« Très bien, alors nous leur faisons parvenir les clés d'une manière ou d'une autre, nous attendons qu'ils s'échappent de leur prison pour venir à l'Auberge, puis nous utilisons Anakin pour découvrir qui cible Larry. Une fois que nous le saurons, nous pourrons nous en occuper sur Terre. Ou, s'ils sont assez stupides, nous les défierons sur le terrain des meurtres. »
« Pour leur livrer les clés, nous devrons connaître l'emplacement des prisonniers. Je suis sûr que ce n'est pas si facile à découvrir », dit Larry en balayant la pièce du regard. « Et même si nous trouvons l'endroit, il est sûrement gardé et il ne sera pas aisé de le conquérir. »
« Procédons étape par étape », dit Lex. « Je vais essayer de voir si je peux apprendre où sont détenus les prisonniers et s'il est possible de leur faire parvenir une clé dorée. Si je ne trouve pas de bonne solution, nous pourrons réfléchir à d'autres idées. En attendant, Rafael, pourquoi n'irais-tu pas demander à ton père de rencontrer Fernanda pour une conversation franche ? Avoir une source directe sur leur position sera bien mieux pour nous que de spéculer dans notre coin. Qui sait, peut-être sera-t-elle ouverte à quelques négociations. »
« Tu veux que mon père… affronte Fernanda ? Tu sais comment cela risque de finir, n'est-ce pas ? »
Lex se contenta de hausser les épaules et répondit : « Pas vraiment. Je suis tenté de dire qu'il ira simplement se battre contre elle, mais Marlo est un Roi et un homme d'affaires extrêmement prospère. S'il ne savait pas comment manœuvrer dans des situations difficiles, il n'aurait pas eu autant de succès dans l'un ou l'autre domaine. »
Rafael secoua la tête, mais ne dit rien.
« Y a-t-il autre chose ? » demanda Lex en retirant ses lunettes. Il serait fâcheux que Leo fût vu en train de quitter la chambre avec tout le monde alors que Lex était celui qui y était entré avec eux.
« Disons, par hypothèse, que quelqu'un veuille devenir employé de l'Auberge. Comment devrait-il s'y prendre ? » demanda Anakin d'un ton apparemment très décontracté.
Lex sourit, mais ne répondit pas immédiatement. Il scruta le regard de chacun des occupants de la pièce pour tenter d'évaluer leur intérêt. Tous semblaient attentifs.
« Vous devez attirer l'attention de l'Auberge, de la bonne manière. Si l'Aubergiste perçoit du potentiel en vous, il pourrait vous confier une clé de platine qui vous permettra de passer un test pour voir si vous êtes digne de travailler pour l'Auberge. Vous pouvez aussi tenter votre chance avec l'épreuve du Mystère. Pour être clair, l'épreuve ne vous garantira pas d'être embauché, mais il est possible que votre performance attire l'attention. Je n'en dirai pas plus. Apprendre des informations potentiellement sensibles n'est peut-être pas la meilleure chose pour vous. »
Personne ne posa d'autres questions à ce sujet, il semblait donc qu'il fût temps pour eux de partir. Juste avant de se lever, cependant, Lex regarda Rafael et dit : « Puisque tu es déterminé à garder le futur secret, je n'essaierai pas de t'en dissuader. Mais sache que Bastet a déjà été une cliente de l'Auberge et, bien que je ne puisse l'affirmer avec certitude, je soupçonne qu'elle a déjà quitté la Terre. »
Lex n'attendit pas la réponse de Rafael et s'en alla. Rafael, lui, fut grandement stupéfait et devint même un peu pâle.
Si Bastet était déjà partie… cela affecterait sérieusement ses plans pour le futur. Après tout, dans sa vie précédente, le trésor qui lui avait permis de voyager dans le temps était quelque chose qu'il avait obtenu avec son aide. Dans cette vie, cependant, il semblait déjà le posséder à l'intérieur de son corps. Que se passait-il ?