Chapitre 472
Lex observa par la fenêtre du wagon alors que le train s'ébranlait enfin, admirant le panorama qui s'offrait à lui. Le premier des cristaux violets constituait un spectacle particulièrement enchanteur, brillant de mille feux à des kilomètres à la ronde.
« Hé, je n'arrive toujours pas à croire que tu aies réussi ton coup », lança Larry, sans chercher à dissimuler son émerveillement. Le fait de devoir louer un wagon entier à la fois, ce qui coûtait une fortune, n'était que la partie émergée de l'iceberg. Le train était extrêmement prisé et une file d'attente permanente s'étirait, prête à réserver le moindre wagon disponible. Que Lex ait pu obtenir cette réservation sans même être présent en disait long sur ses relations et son influence.
« Ton ami semblait pourtant persuadé que je mentais », rétorqua Lex avec un sourire en coin, comme s'il venait de prouver à l'autre qu'il avait tort.
« Ne fais pas attention à Noman. Il ne t'en voulait pas, il prend simplement tout au pied de la lettre. En parlant du loup, viens, allons nous asseoir avec les autres. Nous avons quelques sujets à aborder et je pense que tu les trouveras intéressants. »
Lex hocha la tête, suivit Larry dans un autre wagon au mobilier particulièrement somptueux et prit place. Il n'y avait pas de table autour de laquelle ils auraient pu tous s'installer, mais la taille du compartiment permettait, même assis dans des fauteuils individuels, de converser normalement.
« Messieurs, j'aimerais vous présenter Lex Williams, un bon ami à moi. C'est un homme fiable et fort ingénieux, comme vous avez pu le constater. Lex, la raison pour laquelle nous sommes tous réunis ici, et pourquoi je t'ai fait venir, est liée à un problème auquel je suis confronté. »
L'air jovial de Larry disparut soudainement, et son ton se fit glacial.
« Je suis certain que tu te souviens que je suis traqué sur Terre. Pour être honnête, une partie de moi voulait simplement abandonner et m'installer définitivement à l'Auberge. Je n'avais plus aucun espoir de retrouver ma famille, j'avais fini par accepter l'idée qu'ils étaient probablement morts. Sans compter que j'ai appris qu'en augmentant mon niveau de privilège à l'Auberge, je pourrais me téléporter sur une autre planète. J'envisageais de partir pour de bon. Mais il semble que celui qui me poursuit… ne soit pas disposé à en rester là. »
« Ils ont envoyé des assassins à mes trousses… jusque dans l'Auberge ! Grâce à Noman, j'ai pu identifier les tueurs et… régler le problème. Enfin, j'en ai éliminé un. Souta, ici présent, travaillait avec celui dont je me suis occupé. »
Lex fixa l'homme en haussant un sourcil.
« Que s'est-il passé, tu as changé de camp ? Et si cela ne te dérange pas, comment as-tu identifié les assassins ? »
Lex posa ces questions directement à Souta et Noman. C'était là la liberté que lui offrait l'usage de sa propre identité, une liberté que son rôle d'Aubergiste lui interdisait. En tant qu'Aubergiste omniscient et sage, il aurait été inapproprié de poser des questions aussi facilement.<novelsnext></novelsnext>
« Mon ancien maître était un homme corrompu. J'étais contraint de lui obéir pour… certaines raisons, mais une fois qu'il est mort, j'ai été libéré de mes chaînes. »
L'œil gauche de Lex ne détecta aucun signe de système chez Souta, et bien qu'il ait tenté d'utiliser son sens de l'âme sur lui, il lui était encore difficile de le maîtriser.
« Je n'ai pas fait grand-chose », répondit Noman avec simplicité. « Je passais simplement par là lorsqu'ils ont approché Larry pour la première fois et j'ai remarqué qu'ils lui mentaient. Enfin, je n'ai pas fait grand-chose. J'ai peut-être souligné leur mensonge, je ne m'en souviens plus vraiment. »
« Le problème ne vient pas des assassins », poursuivit Larry. « Le problème, c'est que nous ignorons toujours qui me traque. Rafael a même utilisé les contacts de son père pour vérifier s'il s'agissait de quelqu'un du Conseil du Nouvel Ordre. Mais nous n'avons rien trouvé. Même les conseillers qui ont agi contre moi semblaient le faire pour le compte de quelqu'un d'autre. »
Un déclic se produisit soudain dans l'esprit de Lex. Il fit apparaître un dossier que Velma lui avait remis concernant les prisonniers qui contrôlaient secrètement la Terre. Il ne craignait pas que l'on se demande d'où il tenait ce document, car il possédait désormais un bracelet doté d'un espace de stockage dissimulé. Cela expliquait tout.
« J'ai peut-être une idée de qui pourrait être derrière tout ça », coupa Lex en tendant le dossier à Larry, tout en expliquant comment chaque conflit majeur sur Terre, y compris celui orchestré par le Conseil du Nouvel Ordre, était en réalité téléguidé par d'autres.
Pendant que Lex s'expliquait, chacun jetait des regards furtifs vers Noman, comme s'ils attendaient qu'il détecte un mensonge, mais rien ne vint. Larry dissimulait bien ses émotions, mais la concentration avec laquelle il lisait le dossier en disait long sur son état d'esprit.
Plus curieux encore, Lex remarqua que Larry était le seul à avoir la réaction attendue. Tous les autres…
« Lex, Lex, Lex, j'ai l'impression de rencontrer un frère perdu depuis longtemps », déclara Anakin en dévisageant l'homme avec avidité. « Larry dit que tu es ingénieux, mais je ne m'attendais pas à ce que tu sois à un niveau aussi exceptionnel. Laisse-moi me présenter correctement pendant que Larry lit le dossier. Je m'appelle Anakin, comme tu le sais déjà. Mais ce que tu ignores, c'est que je suis un homme d'affaires. En fait, je ne suis pas seulement un homme d'affaires, je suis un homme doté d'une vision extraordinaire et d'idées qui pourraient nous rendre plus riches que nous ne l'aurions jamais imaginé. La seule raison pour laquelle je n'ai pas encore réussi, c'est qu'il me faut quelqu'un d'ingénieux pour m'aider un peu. J'ai quelques inconvénients mineurs, totalement insignifiants, qui me freinent. Mais j'ai le sentiment qu'avec ton aide, mon opération pourrait vraiment décoller. Qu'en dis-tu ? Ça t'intéresse de travailler avec moi ? Si tu ne crois pas ma parole, tu peux demander à Larry de se porter garant. Je suis un homme honnête, qui essaie simplement de gagner sa vie honnêtement. »
Avant qu'Anakin ne puisse poursuivre son discours, un coup de tonnerre fracassant retentit dans toute l'Auberge, suivi d'un éclair fulgurant !