Chapitre 471
« Et toi ? Tu as été occupé ces derniers temps ? Combien de petites amies as-tu déjà fait défiler ? » demanda Lex avec désinvolture, cherchant à détourner la conversation de sa propre personne.
« Je… euh… j'ai toujours la même petite amie. Je te la présenterai », répondit-il maladroitement. Lex ne put s'empêcher de remarquer comment il desserra son col en prononçant ces mots, ses yeux fuyant vers l'horizon tandis que ses pensées s'égaraient. Oh ? Y avait-il là matière à commérages ? Velma serait certainement intéressée par la nouvelle.
Silencieusement, il trahit son ami en demandant à Mary d'informer Velma de la situation.
« Nous pourrons en reparler plus tard », lança rapidement Larry dès qu'il eut repris ses esprits. « Je devrais plutôt te demander : es-tu occupé ? J'ai quelques sujets dont je souhaiterais discuter avec toi. »
« Pas tant que ça. Je cherchais un trésor spirituel pour entraîner mon sens spirituel, mais je n'ai pas réussi à en trouver jusqu'à présent. »
« Ah oui, je me souviens avoir connu cette galère. Ce que tu… » Larry s'interrompit soudain, puis fixa Lex avec un air de stupeur sincère. « Attends, tu… tu as atteint le royaume du Noyau d'Or ? »
Lex haussa les épaules comme s'il s'agissait de la chose la plus banale au monde.
« Ouais, c'est le cas. Je ne vois pas pourquoi tu es surpris, toi qui l'as atteint encore plus vite que moi. »
« Je… non, mais toi… »
Larry secoua la tête et regarda Lex comme s'il le voyait pour la première fois. Bien qu'il ait toujours eu une haute estime pour Lex, sachant qu'il n'était pas un homme ordinaire, cela dépassait tout ce qu'il avait imaginé. Il connaissait la valeur de son propre secret pour progresser aussi rapidement. Le fait que Lex puisse suivre la cadence, même avec un léger retard, signifiait que ses propres secrets n'avaient probablement rien à envier aux siens.
Le large sourire de Larry revint aussitôt alors qu'il passait un bras autour du cou de Lex.
« Voilà une raison de faire la fête », déclara-t-il, « et nous fêterons ça en te trouvant enfin une fille ! »
Lex donna un coup de coude à l'homme pour l'écarter. Il ne pensait littéralement à rien d'autre que les femmes. Lex songea à le taquiner à ce sujet, car, aux dernières nouvelles, il n'était pas très doué pour la drague, mais il semblait avoir réussi à maintenir une relation pendant un certain temps. En tant que jeune célibataire, Lex eut très envie de lui donner un coup de coude un peu plus appuyé. Son étrange corps métallique devrait bien pouvoir le supporter, non ?
« Haha, d'accord, d'accord. Oublie le trésor, je t'en trouverai un bon plus tard. J'ai un contact qui gère ce genre de petites choses. Laisse-moi plutôt te présenter quelques personnes. Voici Rafael, le fils de Marlo. »
Lex prit un air surpris en se tournant vers l'homme mûr. Il était déjà revenu au royaume de l'entraînement du Qi et progressait régulièrement. Âgé d'une trentaine d'années, il semblait être le plus âgé du groupe et se distinguait nettement, mais au rythme où allait sa culture, il ne lui faudrait pas longtemps pour retrouver son allure juvénile.
« C'est un plaisir », dit Lex en serrant la main de l'homme.<novelsnext></novelsnext>
« Tout le plaisir est pour moi », répondit Rafael en essayant de se rappeler s'il avait entendu parler de Lex dans ses souvenirs du futur. Après tout, un cultivateur du Noyau d'Or aussi jeune, surtout venant de la Terre, était quelqu'un qui aurait dû jouir d'une grande renommée. Mais il ne se souvenait de rien.
Il était loin de se douter que dans la version du futur qu'il connaissait, comme Marlo n'avait jamais formé Lex, son expérience à Vegus Minima avait été si désastreuse que Lex avait décidé de freiner la croissance de l'Auberge jusqu'à l'arrêt complet. Il lui avait fallu de nombreuses années pour atteindre le Noyau d'Or dans cette chronologie, en raison de sa prudence et du manque d'opportunités.
« Ce jeune homme fringant ici présent est Anakin, et voici Noman », poursuivit-il avec les présentations. « Et enfin, ce type taciturne est Zouta. Ou Souta. Quelque chose comme ça. J'ai renoncé à essayer de prononcer son nom, j'espère que tu auras plus de chance. »
Lex hocha la tête vers chacun des trois hommes, leur accordant une attention particulière. Noman était la source du danger qu'il détectait, et il pouvait voir quelque chose d'étrange se produire autour de lui par son œil gauche, sans pour autant distinguer autre chose. Avec Anakin, il ne vit rien de notable, mais son sens de l'âme l'effleura — principalement parce qu'il ne parvenait toujours pas à le contrôler — et c'est alors que Lex remarqua deux âmes à l'intérieur du corps de l'homme. Il ne restait plus que Souta, le détenteur du système. Tous, aux côtés de Rafael qui portait un trésor mystérieux dans son cœur, formaient un groupe étrange aux secrets incroyables.
Lex ne put s'empêcher de penser que s'il s'agissait d'un roman, chacun d'entre eux mériterait d'être soit un antagoniste, soit un protagoniste de la série.
« Trouvons un endroit plus privé pour discuter », suggéra Larry.
Lex, désireux de comprendre quel objectif une telle collection de jeunes hommes talentueux pouvait bien poursuivre, saisit l'occasion de tester l'avertissement de son intuition concernant la sincérité.
« J'ai une cabine dans le train de Minuit. Nous pouvons discuter là-bas », dit-il en arborant un air fanfaron tout en regardant Larry.
Avant que l'autre ne puisse répondre, cependant, un murmure l'interrompit : « Il ment. »
Bien qu'il ne s'agît que d'un murmure et qu'ils fussent dans une rue bondée, en tant que cultivateurs si proches de la source, ils l'entendirent tous.
Lex prit une expression gênée tandis qu'une lueur inconnue traversait ses yeux.
« Ce que je veux dire, c'est que d'ici à ce que nous atteignions la gare, je peux m'arranger pour obtenir une cabine. Ne vous inquiétez pas, ce n'est qu'une dépense mineure pour moi et j'ai toujours voulu essayer, de toute façon. »
Lex regarda Noman en parlant, mais celui-ci ne montra aucune inquiétude, comme si l'explication ne lui était pas destinée.
Lex, en revanche, réfléchissait aux implications de ce qui venait de se passer. Heureusement, son intrigue n'avait pas besoin d'être dissimulée. Une fois arrivés à la cabine, Lex pourrait directement interroger Larry.