Tribulation

Tout le monde dans la pièce fut vivement surpris par le vacarme, Lex y compris, sans parler de Larry aux yeux rouges qui lisait le dossier que Lex lui avait confié. Brusquement, chacun se leva et courut vers la fenêtre pour tenter d'identifier la cause de cette agitation. Même s'ils identifiaient le son comme étant le tonnerre, ils ne pouvaient en être certains, tant de choses inhabituelles se produisaient à l'Auberge.

Lex, un peu plus lent, laissa tout le monde s'agglutiner devant la fenêtre, car, dans son esprit, il était déjà en train de scanner l'Auberge pour en découvrir l'origine. Quelque chose de réellement étrange se tramait, car, pour la première fois, la météo au sein de l'Auberge échappait au contrôle de Lex.

Un nuage sombre s'était formé au-dessus d'une zone reculée de l'Auberge et semblait grossir à une allure constante. Lex ne manqua pas de remarquer que, juste en dessous, se trouvait l'une des demeures les plus luxueuses qu'il eût créées.

Parmi les types d'hébergement proposés par l'Auberge, on trouvait habituellement la chambre standard, la petite maison, la grande maison, la cour et, enfin, le petit village. Bien qu'il imaginât que quiconque en retraite souhaitât être seul, il ne s'en tint pas à cette seule option et conçut des demeures capables d'accueillir davantage de personnes. Les plus vastes d'entre elles avaient la taille d'un petit village.

La demeure frappée par la foudre était l'une de celles-ci, et elle était occupée par un Démon qui, en cet instant, franchissait le seuil du royaume Naissant. Le Démon ne fut nullement surpris par la foudre, et celle-ci n'entrava en rien son ascension.

Lex n'eut même pas le loisir de se demander pourquoi cela arrivait que le son familier d'une notification système résonna à ses oreilles.

Nouvelle quête : Un invité est en train de franchir un palier de royaume et subit sa première tribulation. En tant qu'établissement universel, l'Auberge est l'endroit idéal pour traverser une tribulation pour ceux qui recherchent un environnement sûr. Ajoutez des installations à l'Auberge centrées sur le passage des tribulations.

i) Ajoutez une salle de trempe par la foudre (Nouvelle salle débloquée)

ii) Ajoutez une salle de trempe par le feu (Nouvelle salle débloquée)

iii) Créez une salle de Tribulation (Nouvelle fonctionnalité débloquée)

Récompense de quête : Selon la performance

Lex lisait la notification, mais grâce à sa nouvelle capacité de multitâche, il pouvait aisément se concentrer sur plusieurs choses simultanément. Cela signifiait qu'il pouvait poursuivre une conversation avec quelqu'un, en lui accordant toute l'attention nécessaire, sans être distrait par sa tâche annexe.

Ainsi, il ne manqua pas l'occasion de taquiner Anakin.

« Allez, dis-moi encore une fois que tu es un homme honnête, et voyons si la foudre frappe à nouveau. »<novelsnext></novelsnext>

La remarque désinvolte de Lex brisa la tension dans la pièce, et tandis qu'Anakin restait bouche bée, incapable de répondre, les autres le regardaient avec intérêt. Son attitude désinvolte indiquait qu'il savait ce qui se passait.

« Je ne sais pas s'il est honnête, mais il ne ment jamais », déclara Noman en regagnant son siège. C'était l'attitude calme de Lex qui avait provoqué un déclic dans son esprit, lui permettant de comprendre la situation. À vrai dire, compte tenu de son passé, il était embarrassant qu'il n'eût pas été le premier à saisir ce qui se déroulait.

« Qu'est-ce que c'était ? » demanda Anakin, désireux de détourner la conversation de sa personne.

« C'est une tribulation de foudre », répondit Noman avec nonchalance. « C'est rare d'en voir une, en réalité. Mais j'imagine que l'aide apportée à la culture de chacun par l'augmentation du rang stellaire a poussé celui qui la subit à bout. Il est fort probable que nous en voyions beaucoup d'autres. »

« Qu'est-ce qu'une tribulation de foudre ? » demanda Anakin en retournant à sa place. Un nouvel éclair illumina le ciel, mais sans aucun son cette fois. C'était parce que Lex avait ajouté une fonction d'isolation acoustique à chaque demeure de l'Auberge. Si d'autres tribulations devaient survenir, le vacarme rendrait toute vie paisible impossible.

« Je ne connais pas les détails, car ce n'est pas encore pertinent pour moi. Mais en gros, dans tous les royaumes après le Naissant, tenter de passer à un royaume supérieur provoque une tribulation. Les tribulations de foudre et de feu sont celles dont j'ai entendu parler, mais je sais qu'elles sont censées être plus intenses aux niveaux supérieurs. Quant à savoir ce qu'elles sont… je n'en ai aucune idée, bien que j'aie entendu dire que certaines races disparues faisaient partie des tribulations. Ce que cela signifie… je l'ignore totalement. »

« Si ce n'est rien d'alarmant, pouvons-nous nous concentrer sur ceci ? » dit Larry en tendant le dossier. Il avait repris contenance, bien que chacun pût deviner qu'il se contenait. N'attendant pas qu'on le lui demande, il décrivit brièvement tout ce qu'il avait lu sur la façon dont toutes les guerres et les conflits sur Terre n'étaient que des jeux pour quelques individus retenus prisonniers sur Terre.

À l'exception de Noman, qui n'était jamais allé sur Terre, tous furent extrêmement choqués par ce qu'ils apprirent. Même le calme et posé Rafael subissait des changements d'humeur radicaux, bien qu'il parvînt à garder son sang-froid. Anakin n'était pas personnellement trop affecté, mais même lui comprit qu'il ne s'agissait pas d'une affaire mineure.

« Comment as-tu pu découvrir tout cela ? » demanda Rafael en fixant Lex.

Lex, cependant, ne se laissa pas intimider par les regards et se contenta d'un sourire en coin. « J'ai des sources fiables, mais si vous ne me croyez pas, c'est votre droit. Honnêtement, je n'aurais pas partagé cela avec vous si je n'avais pas pensé que cette affaire avait un lien avec celui qui traque Larry. Ce doit être l'un des "prisonniers", si ce n'est les mêmes, qui cause tous ces problèmes. La question est : que pouvons-nous faire à ce sujet ? »

Tous se tournèrent vers Noman, qui se contenta d'acquiescer sans rien ajouter. Il semblait… que Lex disait la vérité.

« Il y a beaucoup de choses que vous ignorez peut-être, alors je vais aller à l'essentiel. La Terre… et le reste du système solaire sont considérés comme la propriété de certains… individus ou d'une organisation. Je ne sais pas qui. Ils utilisent le fait que la Terre manque d'énergie spirituelle pour en faire une prison. J'ai tenté de transmettre cette information par le biais du Conseil du Nouvel Ordre, mais il me semble qu'ils n'ont rien fait pour remédier à la situation. Autant j'aimerais me rendre sur Terre pour éliminer les responsables, autant je ne sais pas si nous pourrions gérer les répercussions si ceux qui "possèdent" la Terre s'en offusquaient. Une solution possible serait d'inviter l'Empire Jotun sur Terre. Ils semblent vouloir s'étendre, et s'ils pouvaient faire pour la Terre ce qu'ils ont fait pour les planètes Vegus, nous nous en porterions bien mieux. »

« C'est un bon plan », dit Rafael d'une voix déçue. « Mais cela ne fonctionnera pas. Quant à savoir comment je le sais… j'ai mes propres sources également. »