20 millions

Malgré les nombreuses inquiétudes de Lex, le festival ne sombra pas dans un chaos total avec l'arrivée de ces invités pour le moins maniaques. Lex apprit toutefois rapidement que la capacité des pratiquants à faire la fête était bien plus grande et intense que celle du commun des mortels — ce à quoi il aurait dû s'attendre.

Le fait que Lex disposât désormais d'une sélection de boissons variées grâce à l'ajout de la taverne de Minuit n'aida en rien à calmer la situation. Mais après tout, Lex engrangeait des PM, alors quel était le problème ?

Vers la nuit du deuxième jour, l'épreuve du Mystère finit enfin sa mise à jour. Le processus fut marqué par un phénomène inhabituel : une lumière dorée descendit des cieux pour frapper directement la porte. Bien que Lex n'eût rien prévu de tel, tout le monde supposa qu'il s'agissait là d'une partie intégrante du festival.

L'épreuve du Mystère pouvait désormais accueillir plus d'un invité à la fois, ce qui augmenta considérablement le nombre de personnes pouvant y accéder. Auparavant, seuls 10 à 11 individus en moyenne pouvaient l'utiliser quotidiennement ; ainsi, bien qu'elle fût presque constamment occupée, sa contribution aux revenus en PM restait minime.

Le seul autre changement fut une amélioration de sa capacité existante à entraîner la meilleure compétence des gens. C'était quelque chose que Lex n'avait jamais essayé lui-même, ce qui le poussa à se demander quelle était sa propre meilleure compétence. Il songea à tester la chose une fois que la pression de son imminente percée serait retombée.

Outre l'épreuve du Mystère, une autre chose attira beaucoup l'attention : le Registre des invités. Bien que Lex eût prétendu qu'il l'ignorerait jusqu'à ce qu'il se sente mieux, il prenait désormais les choses beaucoup plus au sérieux. Ainsi, sans pour autant créer une zone dédiée et en le laissant au manoir de Minuit, il en diffusa l'information parmi ses invités par l'intermédiaire de ses employés et d'hologrammes.

Il y avait juste un problème mineur qu'il n'avait pas anticipé. Malgré les milliers d'invités l'ayant déjà signé, son nom figurait toujours en tête. Lex s'était bien sûr attendu à ce que son nom soit exposé puisqu'il l'avait signé le premier, mais il ne lui était jamais venu à l'esprit que son nom puisse rester en haut de la liste. Après tout, bien qu'il eût quelques accomplissements à son actif, il n'avait que 24 ans. Avec des invités vivant depuis des millénaires et des pratiquants venus de tous les royaumes, il ne pensait pas que ses exploits pussent peser bien lourd.

Malheureusement, peu importait qui signait, son nom restait fermement ancré au sommet. Cela commença à attirer l'attention et, au cours des jours suivants, l'identité et les exploits de ce soi-disant « Lex Williams » furent remis en question. Bien sûr, personne n'osait remettre l'Auberge en cause. Mais entre eux, ils s'interrogeaient.

Même Marlo, qui avait signé le registre et se trouvait actuellement dans le top 10, se demandait s'il s'agissait du même Lex que celui qu'il connaissait. Cela semblait peu probable. Après tout, malgré ses nombreux autres exploits, la seule raison pour laquelle Marlo figurait dans le top 10 était son accession au statut de Prime. Il s'était lancé dans un nouveau voyage de cultivation, différent de tout ce que quiconque de sa connaissance avait jamais affronté.

Pour donner une meilleure idée de l'ampleur de cet exploit, Brandon Morrison, le grand-père d'Alexander et l'homme qui avait porté la famille Morrison à son apogée, ne figurait même pas dans les 10 000 premiers signataires ! Il possédait littéralement la planète Mars, et pourtant, cet accomplissement ne suffisait même pas à l'approcher du sommet.<novelsnext></novelsnext>

Lex ne pouvait s'empêcher de penser que la création de l'Auberge de Minuit était comptée comme son exploit personnel, ce qui le maintenait en tête. Si tel était le cas, il ne voyait personne capable de détrôner son nom de sitôt. Cela… pourrait poser quelques problèmes.

Par ailleurs, au sixième jour, la bataille entre Larry et Suzuki prit enfin fin. L'état de Larry était… loin d'être idéal. Il lui manquait le bras gauche, bien qu'il ne saignât toujours pas. Il ne se rendit même pas à la capsule de récupération et se mit plutôt à croquer quelques objets métalliques.

Ce n'était pas la première fois que Lex observait cette particularité, à vrai dire. La première fois, c'était lorsque Lex avait laissé une clé dorée à Larry, et peu de temps après, celui-ci avait subi une tentative d'assassinat. À l'époque, sous la guidance du système, Lex avait nourri Larry avec les douilles métalliques de ses balles de Heavy Harley, car c'était le seul métal précieux dont il disposait alors.

L'étendue de cette capacité déconcertait réellement Lex. Le plus fou était que Lex pouvait confirmer que Larry restait humain malgré ses… étrangetés. Il se demandait sincèrement s'il pourrait obtenir la même capacité. Non pas que Lex fût faible, loin de là, mais la guérison restait un problème persistant pour lui.

Bien qu'il eût pour le moment le Lotus pour l'aider à cet égard, il ne voulait pas dépendre éternellement de quelqu'un d'autre.

Mais tout cela viendrait plus tard. Au fil des jours, l'attention de Lex se portait de plus en plus sur le septième jour, le plus important, du moins pour lui-même. Il avait même fait des apparitions régulières en tant que Leo durant cette période pour s'assurer que les gens le vissent, mais à l'approche de la fin de la première semaine, il cessa toute autre activité pour se concentrer uniquement sur cet événement.

Il informa tout le personnel de sécurité d'être extrêmement vigilant et convoqua même plus de 50 000 agents de sécurité supplémentaires, mais cette fois-ci, il s'agissait de mortels. C'était au cas où tout le monde serait forcé dans un état de percée de cultivation. Le Griffin l'assura que tout irait bien, mais Lex ne voulait prendre aucun risque.

Après tout, au cours de la dernière semaine, le nombre d'invités à l'Auberge avait dépassé les 20 millions ! Ce n'était même pas le plus gros problème. L'invité le plus courant à l'Auberge n'était plus humain. Il s'agissait désormais de Démons. 13 millions de Démons habitaient l'Auberge en ce moment, et il était extrêmement éprouvant de savoir que pour plus d'un million d'entre eux, Lex n'avait pas l'autorité nécessaire pour voir leur niveau de cultivation !

« Tout va très bien se passer », se dit Lex à l'aube du septième jour.