Hoverboard

Tout était paisible à l'Auberge de Minuit, comme à l'accoutumée. Anakin Indiana McClane peinait à se détendre totalement après le chaos que l'établissement avait traversé récemment. Mais, à son humble avis, l'Aubergiste avait exprimé son mécontentement avec une clarté limpide en déchirant le tissu même de l'univers pour s'en prendre à chaque malfrat et à leur famille, sans parler de la damnation des âmes des assaillants, condamnées à une torture éternelle.

Certes, Anakin n'était pas un homme à cautionner la violence, loin de là. Mais il se sentait quelque peu privilégié que le propriétaire des lieux soit allé jusqu'à créer un mini-enfer sous la forme d'un âtre pour dissuader quiconque de réitérer une telle attaque. Honnêtement, Anakin songea même à demander un autographe à l'homme.

Malheureusement, Anakin avait été bien trop occupé ces derniers temps pour perdre son temps. L'étrange grand-père qui lui rendait visite dans ses rêves était fort mécontent qu'Anakin n'eût pas cultivé son affinité particulière pour les ténèbres ; aussi, pour apaiser le vieil homme, il s'était consciencieusement exercé dans les salles de méditation.

Comme si cela ne suffisait pas, sa nouvelle arnaque — enfin, sa nouvelle activité consistant à tirer profit de la capacité de Noman à détecter les mensonges — l'avait rendu très populaire. Ce n'était rien d'officiel, mais de nombreuses jeunes femmes amenaient secrètement leur petit ami le voir, sans lui révéler leurs intentions, pour tester si ces garçons les aimaient vraiment. Au début, Noman hésitait à utiliser son don de la sorte, mais il avait suffi de l'attention d'une jeune fille au cœur brisé pour le faire changer d'avis. Les adolescents étaient vraiment faciles à convaincre.

Bien entendu, il avait aussi trouvé des clients plus importants. Actuellement, face à Anakin, était assis son dernier client, Souta. Leur discussion s'étant tenue dans la Chambre des Secrets, il ne se souvenait pas du secret de Souta, mais il savait pertinemment que ce dernier avait besoin que quelqu'un meure. Pour être précis, un certain M. Suzuki devait mourir.

Or, une tâche aussi horrible, néfaste et insidieuse était totalement hors du domaine de compétence d'Anakin, qui n'avait jamais tué un poisson rouge, et encore moins un être humain. C'est pourquoi Larry était également assis face à lui. Ils discutaient simplement du fait que Suzuki avait été engagé pour tuer Larry. Ce que Larry ferait de cette information ne regardait que lui, Anakin n'ayant nullement exagéré les motivations de Suzuki ni son dévouement à accomplir sa mission.

Oui, c'était une journée parfaitement normale, calme et paisible, durant laquelle Anakin menait une conversation tout ce qu'il y a de plus banale, sans aucun événement étrange à signaler. Le vent soufflait, les oiseaux chantaient, le soleil brillait... hein ?

Un instant, le groupe de Terriens était assis dans le jardin, sirotant des piña coladas, et l'instant d'après, une ombre massive les enveloppa. Le changement fut trop soudain pour être le fait d'un nuage, et la taille de l'ombre recouvrait non seulement eux, mais une zone immense !

Le trio leva les yeux pour découvrir… un vaisseau spatial massif ! La structure métallique s'étendait sur des centaines de kilomètres, et pourtant, elle flottait sans effort dans les airs. En fait, la cité volante au-dessus du village manqua de percuter le navire colossal, mais ajusta rapidement sa trajectoire pour l'éviter.

Dans les airs, l'entité connue sous le nom d'Abroar, qui s'était appuyée sur le vaisseau pour maintenir son corps en vie, était enfin arrivée à l'Auberge. Elle devait accomplir quelques dernières tâches avant d'effectuer sa transition vers une existence spirituelle.<novelsnext></novelsnext>

Bien qu'Abroar fût coincée à l'intérieur du vaisseau, elle avait accès à tous ses capteurs et pouvait donc percevoir l'intégralité de l'Auberge. En réalité, même la formation entourant la serre ne pouvait entraver sa vision, lui révélant tout ce qui s'y trouvait.

D'un coup d'œil, Abroar se sentit assez déçue. L'Auberge était trop petite, et elle ne détectait que peu d'êtres d'une force considérable, voire aucun. Mais alors, elle commença à remarquer quelques détails mineurs. En raison du royaume qu'elle possédait autrefois, ainsi que de la technologie extrêmement avancée qui constituait son vaisseau, ses connaissances dépassaient de loin celles des pratiquants ordinaires. Elle remarqua immédiatement de multiples sources d'énergie divine, ainsi que les nombreuses signatures de lignées extrêmement puissantes, sans parler du bouclier du destin.

Abroar laissa échapper un soupir mental. Pour être honnête, peu importait que cet endroit fût impressionnant ou non ; c'était le seul choix qui lui restait. Elle avait remarqué depuis longtemps le petit hologramme de son espèce originelle qui apparaissait sur la passerelle du vaisseau, prêt à fournir des informations dès qu'Abroar serait prête à interagir.

L'être raffermit sa résolution et s'apprêtait à interroger l'hologramme sur l'accomplissement de quelques dernières requêtes avant de tirer parti de la fonction « Au-delà de la tombe » de l'Auberge, lorsque ses capteurs détectèrent un nouvel être qui venait de se téléporter près d'elle.

Comparé au vaisseau, ce nouvel être était petit. Cela ne changeait rien au fait que l'Homme-Montagne mesurait plus de trente kilomètres de haut. Si le vaisseau était techniquement plus long que l'Homme-Montagne, il était horizontal et sa longueur était parallèle au sol. L'Homme-Montagne, quant à lui, se tenait verticalement, si bien que sa tête dépassait tout ce qui se trouvait dans l'Auberge.

Comme si ce spectacle ne suffisait pas, l'Homme-Montagne s'était téléporté tout en étant en mouvement. Il n'était déjà pas habitué à son corps massif, et le sol se dérobant sous ses pieds fit trébucher la créature, qui finit par s'écraser sur le vaisseau !

Anakin se frotta les yeux à plusieurs reprises et tenta d'éclaircir sa vision, mais quoi qu'il fît, l'image ne changeait pas.

« Les gars, je crois que j'ai mangé trop de gâteau de Saturne », dit Anakin d'un ton léger. « Je dois halluciner ou quelque chose comme ça. Je jure que je vois un homme géant fait de rochers sur un espace... non, un homme-rocher géant sur un hoverboard qui ressemble à un vaisseau spatial. Mes compliments au chef qui a préparé ce gâteau. »

« Ce n'est pas le gâteau », déclara Larry, les yeux brillants ! Il absorbait des métaux précieux pour devenir plus fort, et le « hoverboard » dans les airs lui semblait plus précieux que tout ce qu'il avait jamais ressenti de toute sa vie !