Chapitre 435
À l'instant où Lex sombra dans le coma, le Lotus commença à œuvrer sur son corps. Comme il avait réussi à obtenir bien plus que la quantité minimale de Noyau d'Entis requise, sa convalescence prendrait un peu plus de temps que d'ordinaire, mais sans excès. Au total, vingt jours seraient nécessaires.
Heureusement pour Lex, cette période se déroula dans un calme relatif. Aucun incident majeur ne survint. Ou plutôt, aucun incident fâcheux ne vint troubler ce repos.
Tandis que Lex dormait, le premier anniversaire de son acquisition de l'Auberge fut passé. Il se trouvait que le jour où Lex avait obtenu l'Auberge précédait de peu son propre anniversaire ; il atteignit donc ses vingt-quatre ans. L'année précédente, c'était précisément à cause de la mélancolie qui l'avait envahi le jour de son anniversaire qu'il s'était retrouvé assis dans un parc, tard dans la nuit, à se demander comment améliorer son existence.
Harry commença à récupérer avec une rapidité surprenante, ce qui paraissait logique si l'on considérait que son âme n'était pas très puissante à l'origine ; la restaurer fut donc chose aisée.
Luthor fut incroyablement occupé durant cette période, car il passait son temps soit à s'entraîner, soit à enquêter sur des affaires liées à la Terre.
Les autres employés travaillaient également d'arrache-pied, et même ceux qui ne se concentraient pas outre mesure sur leur culture commencèrent à s'y mettre. Après tout, il n'était pas si simple de surmonter le traumatisme d'une invasion de son foyer.
Mais tandis que les jours s'écoulaient paisiblement à l'Auberge, le royaume de l'Origine, lui, était bien plus mouvementé. Le fait que l'attaque de Lex ait pris fin ne signifiait pas que ses répercussions étaient terminées. En réalité, elles ne faisaient que commencer. Des centaines de nouveaux empires galactiques se formèrent dans la région la plus proche de l'endroit où la déchirure du royaume mineur de Minuit s'était ouverte, et plusieurs races inédites virent apparaître des cultivateurs extrêmement puissants.
La concentration d'énergie spirituelle avait explosé dans ces zones, ce qui entraînait non seulement une culture plus rapide, mais aussi la naissance de trésors qui auraient normalement nécessité des centaines de milliers d'années pour se former.
À première vue, la naissance de tant d'empires n'aurait dû avoir aucun effet sur le royaume de l'Origine, car quelle que soit la puissance d'un empire, voyager d'une galaxie à l'autre était une tâche qui prenait d'innombrables années. Mais plus important encore que l'émergence de ces empires, c'était la tendance qui s'amorçait. L'attaque de Lex s'était produite trop récemment pour catalyser spontanément la naissance de tant d'empires, à moins que les conditions nécessaires n'aient déjà existé, n'attendant qu'une étincelle pour basculer.
Il était évident qu'à mesure que le temps passerait, cette tendance se poursuivrait. Comme si cela ne suffisait pas, alors que le pic d'énergie spirituelle était relativement concentré dans une certaine région de l'espace, ce boom semblait se propager à travers le royaume comme une onde. Une ère de prospérité s'annonçait, mais cette prospérité allait également nourrir une compétition sans fin.
L'assemblée tenue par les Henali pour tous les empires existants du royaume prit note de cette tendance et avertit tous ses membres. Une telle prospérité, malheureusement, susciterait également des attaques plus féroces de la part des Fuegan.
Cependant, voyant qu'il s'agissait d'un événement susceptible d'affecter le royaume tout entier, les Henali décidèrent de faire preuve de proactivité. Une compétition à l'échelle du royaume fut annoncée, visant à déterminer qui éliminerait le plus grand nombre de Fuegan en fonction de son niveau de culture. Les vainqueurs seraient dûment récompensés.
L'Empereur de l'empire Jotun ne ressentit qu'une vive impatience à cette nouvelle. Il semblait qu'il dût faire quelques préparatifs avant le début du tournoi des Henali. Après tout, une belle performance de son empire pourrait bien lui apporter ce dont il avait besoin.
Mais rien de tout cela n'avait de lien avec l'Auberge de Minuit. C'était plutôt un événement inhabituel sur Nibiru qui risquait d'affecter l'Auberge.
Une bataille faisait rage entre deux groupes de créatures aviaires, haut dans le ciel, près de la plus haute chaîne de montagnes de la planète. La plupart des bêtes étaient au stade du noyau d'or, mais quelques-unes appartenaient déjà au royaume naissant.
Le fracas explosif de leurs affrontements avait déjà provoqué d'innombrables avalanches, au point que le sommet de la montagne était presque dénudé. Des roches grises émergeaient de la neige restante, tandis que quelques-unes étaient teintées du sang des bêtes tombées au combat.
La bataille durait depuis des heures et semblait devoir se prolonger encore longtemps. Les créatures étaient si concentrées sur leur lutte qu'elles ne remarquèrent pas les changements environnementaux qui se produisaient autour d'elles. Les nuages qui s'amoncelaient ne signifiaient rien pour elles, puisqu'elles pouvaient simplement voler au-dessus. Le coup de tonnerre aurait pu être le bruissement du vent qu'elles n'y auraient pas prêté plus d'attention, et les éclairs qui s'abattaient sur le sol leur étaient totalement indifférents.
Elles ne remarquèrent pas non plus les innombrables tremblements de terre qui secouaient le sol et provoquaient des fissures sur la montagne. C'étaient des créatures du ciel, alors pourquoi le sol leur importerait-il ?
Mais même leur arrogance fut forcée de céder lorsqu'elles entendirent un grondement si puissant qu'il leur causa une douleur physique ! En réalité, le son se propagea à travers tout le continent.
D'innombrables bêtes perdirent temporairement le contrôle de leur corps sous l'effet de la désorientation et commencèrent à chuter du ciel. Ce n'était pas dangereux ; elles étaient assez haut pour reprendre le contrôle bien avant d'atteindre le sol.
Mais leur descente désordonnée leur permit d'apercevoir ce qui avait causé ce vacarme. De larges fissures visibles s'étendaient sur toute la chaîne de montagnes, chacune provoquant des répercussions à travers les terres.
La peur saisit soudain le cœur des bêtes, car elles savaient parfaitement ce qui se passait. Un autre Homme-Montagne s'éveillait !
Ces derniers mois, en raison de l'évolution que subissait leur monde, de nombreuses montagnes s'étaient transformées, devenant des hommes-montagnes doués de conscience. Enfin, la partie « conscience » était discutable, mais là n'était pas la question.
Ce qui importait, c'est que ces Hommes-Montagnes étaient incroyablement, ridiculement puissants et avaient semé le chaos à travers le monde. En fait, le paresseux, Pelage d'Or, avait été contraint de sortir de sa retraite pour combattre ces êtres, de peur qu'ils ne tuent tout ce qui vivait sur la planète.
Malheureusement, le paresseux lui-même n'avait accédé que récemment au royaume immortel et ne parvenait pas du tout à maîtriser sa force. Après tout, il n'avait jamais eu le temps d'apprendre. Auparavant, Nibiru n'était qu'une planète de rang 1, ce qui signifiait que la puissance débridée d'un immortel pouvait facilement fissurer l'espace et briser les continents. Ce n'est que maintenant que l'étoile de la planète était en train de s'élever qu'il avait l'opportunité d'essayer d'apprivoiser sa force au lieu de simplement sommeiller.
Tout cela ne signifiait pas que le paresseux avait été incapable de vaincre les Montagnes conscientes. Non, cela signifiait que leurs affrontements avaient causé une destruction indicible et entraîné la mort d'innombrables bêtes qui se trouvaient à proximité.
Or, si une montagne de ce calibre donnait naissance à des Hommes-Montagnes, au moins une douzaine d'entre eux verraient le jour. Une telle force… il était impossible de deviner combien de temps il faudrait au paresseux pour régler l'affaire.
Dès que les bêtes en chute libre reprirent le contrôle de leur corps, elles commencèrent à fuir. Face à une mort certaine, les querelles territoriales ne signifiaient plus rien, surtout quand le terrain lui-même prenait vie.
D'innombrables ruées se produisirent, jusqu'à atteindre une ampleur telle qu'on pouvait parler de « marée de bêtes », toutes fuyant la chaîne de montagnes. Résultat : quelques heures plus tard, pas une âme ne restait pour voir la montagne s'animer.
Mais, au lieu de donner naissance à plusieurs hommes-montagnes, un seul et massif Homme-Montagne vit le jour. Remuant son corps rocheux, la créature libéra sa main des profondeurs du continent et poussa lentement son corps humanoïde vers le haut.
Étrangement, cet Homme-Montagne particulier semblait plus humain qu'aucun de ses prédécesseurs, avec des traits faciaux distincts au lieu d'yeux et d'une bouche apparaissant au hasard sur la roche.
« Ugh », grogna la créature en se redressant sur ses genoux, sa tête atteignant les couches les plus hautes de l'atmosphère.
« Pourquoi ma tête semble-t-elle si lourde ? » murmura la montagne, sa voix tonnant à travers les terres.
« Attends, comment suis-je en vie ? » demanda-t-elle, une confusion manifeste emplissant les yeux de la créature.
« La dernière chose dont je me souvienne… je combattais Lu Bu… nous perdions la guerre… la princesse devait s'échapper… puis une épée m'a transpercé le dos… ai-je été trahi ? »
La montagne n'eut pas l'occasion de réfléchir plus longtemps avant d'entendre un étrange « ting » dans sa tête, et des lettres apparurent dans son champ de vision.
Nouvelle notification : Le système « Réincarné en montagne » est en ligne !
« Quoi ? » demanda la montagne, le choc et la confusion envahissant son esprit. « Réincarnation ? Montagne ? Que se passe-t-il ? »
La créature montagneuse essaya de se lever, mais elle ne remarqua absolument pas qu'une porte dorée, relativement minuscule, était apparue dans les airs derrière elle. Lorsqu'elle tenta de bouger, une partie de son corps heurta la porte dorée, et la créature massive disparut.