Chapitre 425
Bien que Lex eût orchestré une mise en scène théâtrale autour de cette première réunion visant à améliorer l'Auberge, en présence des membres clés de son personnel, celle-ci ne dura pas plus de trois minutes.
La proposition de Luthor reposait entièrement sur l'idée d'inciter les employés à se surpasser en instaurant un climat de compétition, afin que seuls les plus déterminés et les plus dévoués puissent gravir les échelons et obtenir les récompenses associées. Si, en théorie, l'idée semblait louable, Lex savait pertinemment qu'un tel environnement ne favorisait que rarement une saine émulation.
La seule modification que Lex apporta — car il n'était pas non plus partisan de la charité gratuite — fut de ne fixer aucune limite aux avantages et aux services. Si l'un des employés désirait une augmentation, un changement de poste, davantage de congés ou tout autre bénéfice, il existait toujours un moyen d'y parvenir. Luthor, à l'inverse, avait prévu des quotas annuels stricts pour certaines promotions, ce qui n'aurait fait qu'exacerber la rivalité.
Quoi qu'il en soit, après quelques ajustements, Lex mit ces mesures en application et en informa Mary, puisqu'elle supervisait techniquement davantage d'activités au sein de l'Auberge que ses propres employés. Il attendait avec impatience le jour où il pourrait lui offrir un corps physique, afin qu'elle puisse rejoindre l'Auberge et passer du temps avec tout le monde. Pour l'heure, Mary s'était contentée de lui dire que, lorsque son autorité serait suffisamment élevée, cette option finirait par se présenter.
Une fois ce point réglé, Lex aborda la question de l'entraînement des employés à l'extérieur. Dès que son autorité lui permettrait de téléporter des individus hors de l'Auberge à sa guise, il pourrait envisager cette possibilité, ses employés n'étant pas strictement confinés à l'enceinte de l'établissement. Pourtant, même s'il en avait déjà la capacité, il s'y serait refusé.
« Il est des choses que vous ne pouvez anticiper pour le moment, en raison de votre niveau et de votre manque d'exposition », déclara l'Aubergiste en fixant Luthor. Il savait que ce dernier était, de loin, le plus ambitieux de ses subordonnés. Mais son expérience restait, en fin de compte, limitée à l'Auberge et aux connaissances qu'il possédait depuis sa création.
« S'il semble judicieux, en apparence, d'envoyer les employés parfaire leur culture, et bien que l'organisation Ventura jouisse d'une réputation de neutralité, il est des risques qu'on ne peut courir en s'en remettant à la clémence d'autrui. Tous les employés, même ceux qui paraissent ordinaires, possèdent des talents singuliers et des lignées très puissantes qu'ils peuvent éveiller. Une ou deux fois, cela pourrait passer, mais si les employés commencent à fréquenter une organisation externe et que celle-ci remarque la récurrence de tant d'individus partageant la même lignée, cela finira inévitablement par éveiller la cupidité dans leurs cœurs. »
« Par conséquent, les employés ne s'entraîneront qu'au sein de l'Auberge. Bien que le processus soit lent pour l'instant, l'Auberge continuera de s'améliorer, et l'entraînement que vous y recevrez ne le cédera en rien à celui de n'importe quel autre établissement. »
« Pardonnez mon impatience », répondit Luthor en s'inclinant. Il éprouva soudain de la honte d'avoir planifié tant de choses de son propre chef sans avoir obtenu l'aval de l'Aubergiste. Ce dernier possédait manifestement une vision bien plus fine des rouages de l'univers que lui-même ; se fier à son jugement ne pouvait l'égarer. Heureusement, l'Aubergiste ne le punit pas, mais l'orienta plutôt sur la direction à suivre pour ses futures suggestions.
« Que contiennent les autres dossiers ? » demanda Lex.
Luthor lui tendit aussitôt le suivant, qui détaillait ses suggestions concernant les ajouts à l'Auberge, ainsi que quelques propositions de modification des protocoles de sécurité. Lex les lut avec une attention plus soutenue, car l'idée de créer une prison, ou un cachot, pour y enfermer les contrevenants était une affaire extrêmement sérieuse. Cela lui semblait être une décision capitale. Et pourtant, elle ne l'était pas, puisqu'il le faisait déjà depuis un certain temps.
Dans son état d'impassibilité, il n'y avait aucune place pour une fausse modestie. C'était une vérité simple : l'Auberge était son foyer, et bien qu'il se montrât chaleureux et amical avec la plupart, Lex ne devait faire preuve d'aucune clémence envers ceux qui lui voulaient du mal.
La propension à ne pas nuire à autrui, ou du moins à ne pas se montrer trop sévère, était une valeur nourrie par la vie en société civilisée, où la liberté et la sécurité constituaient les fondements de la civilisation. Mais bien que tous les pays se targuent de défendre les droits de l'homme et la paix, il suffit d'ouvrir un livre d'histoire pour se rappeler que les fondations des nations où ces idéaux sont prônés ont été bâties par la guerre.
Cependant, il n'était nul besoin de faire preuve d'ostentation en agissant ainsi. Lex approuva les mesures, mais ne les mit pas immédiatement en œuvre. La raison était simple : il ne disposait pas des PM nécessaires pour le moment.
Il demanda le dernier dossier, mais fut surpris par l'air embarrassé de Luthor. Avec hésitation, l'assistant lui tendit l'ultime document. Il était mince. En réalité, il ne contenait qu'une seule page.
Il s'agissait d'une proposition concernant les funérailles des employés décédés. La Tenue d'Hôte de Lex lui conférait un contrôle absolu sur tous ses gestes, petits ou grands. Ce fut donc une décision consciente, de la part de Lex, que de laisser échapper un soupir et de s'asseoir dans son fauteuil.
Sans modifier le moindre détail des plans existants, Lex y apporta un seul ajout et l'approuva.
Cette proposition ne venait pas de Luthor, mais était une suggestion commune de tous les employés. Ils ne souhaitaient pas être enterrés à l'Auberge, car c'était le lieu qu'ils chérissaient de tout leur cœur. Ils ne voulaient pas de cimetière en ce lieu. Ils préféraient, pour leurs frères et sœurs disparus, ainsi que pour eux-mêmes s'ils venaient à mourir, être incinérés et voir leurs cendres dispersées à travers l'Auberge.
Le seul ajout que Lex fit fut l'érection d'un monument, simple et discret, situé dans un recoin oublié de l'Auberge, portant les noms des employés disparus ainsi qu'une brève évocation de leur vie.
Soudain, Lex sentit une étrange lassitude envahir son corps. Puis, il prit une décision.