Chapitre 424
Six jours après que Lex fut retourné dans sa capsule de récupération, il finit enfin par se réveiller. Cette fois, son état était bien meilleur, et il sentait même qu'il pourrait parvenir à ignorer les hallucinations sans aucune assistance. De plus, son corps débordait de force, tout en se sentant parfaitement normal. C'était une sensation inhabituelle, mais il n'avait pas le temps de s'attarder sur ces questions. Il devait tirer le meilleur parti de son temps avant de sombrer à nouveau dans le sommeil.
C'était également à cause de cette précipitation qu'il manqua la formation du « fan-club de l'Aubergiste », qui tenait sa toute première réunion, après le court article et la bande dessinée que Velma avait lancés dans la Newsletter de Minuit ainsi que sur le portail Henali.
Il se téléporta dans son bureau, retrouvant une fois de plus Luthor qui s'y tenait, café à la main. Pourtant, cette fois, il tenait également trois dossiers. Lex haussa un sourcil par curiosité, mais avala son café d'un trait avant de demander de quoi il s'agissait.
« Avez-vous quelque chose qui requiert mon attention ? » demanda Lex en se tournant vers Luthor. Il était tout naturel qu'avec le temps, Luthor soumît diverses questions à l'attention de Lex. Après tout, en tant qu'assistant de Lex, son travail ne se limitait pas à envoyer des gens dans le bureau de Lex pour des réunions.
Bien que Lex se sentît beaucoup mieux et pût presque ignorer les hallucinations, le fait était que les effets qu'elles avaient sur lui étaient bien plus profonds que le simple fait de le plonger dans le coma. Elles altéraient ses émotions, si bien que même à présent, Lex était plus ou moins dans son état neutre et froid.
Luthor, n'ayant eu qu'un bref aperçu de l'Aubergiste chaleureux et amical habituel, sentit que l'attitude actuelle de l'Aubergiste était le reflet de la piètre performance de chacun.
« J'ai quelques propositions que je souhaitais vous soumettre. Après avoir passé quelque temps à l'Auberge et discuté avec bon nombre des employés, je crois que nous, le personnel, ne sommes pas suffisamment motivés ou poussés à donner le meilleur de nous-mêmes. Après une enquête détaillée sur la manière dont tous les employés travaillent réellement, j'ai dressé une liste de solutions possibles pour accroître la motivation et stimuler l'efficacité au travail. J'ai également mentionné un programme de formation spécial qui pourrait se concentrer sur quelques employés ayant prouvé leur valeur, afin de les aider à accroître leur culture, pour qu'ils puissent être d'une plus grande utilité à l'Auberge. »
L'intérêt piqué au vif, Lex tendit la main, saisit le premier dossier et parcourut la liste. Malgré le peu d'importance que Luthor semblait y accorder, il avait été incroyablement minutieux dans son rapport. Chaque changement proposé était étayé par une explication approfondie des lacunes qu'il avait identifiées et de la manière dont il pensait que le changement pourrait accroître l'efficacité. Même avec la culture accrue de Lex, ainsi que l'efficacité renforcée due à l'état de Surcharge, il lui fallut près d'une minute entière pour le lire.
Ce qui l'impressionna le plus, c'est que Luthor n'avait pas pris sur lui de porter des jugements, mais avait réellement discuté avec beaucoup d'employés pour déterminer si ces améliorations mentionnées apporteraient effectivement un changement positif dans leurs départements respectifs.
Un bref exemple des types de changements proposés serait des augmentations et des promotions basées sur la performance, des avantages basés sur les résultats, tels que l'accès à certains services de l'Auberge ou des congés supplémentaires, une évaluation annuelle des meilleurs employés dans chaque département, des événements ou des jours fériés spécifiques axés sur les employés, etc.
En outre, il suggérait d'envoyer les employés les plus performants dans une institution de culture neutre appelée Ventura pour les aider à élever leur niveau.
Lex devait bien l'admettre : si Luthor obtenait un jour un emploi en entreprise sur Terre, il serait probablement l'un des employés les plus appréciés qui soient. Dans son état froid et calculateur, Lex approuva presque immédiatement les changements. Mais peu importait à quel point il devenait froid ou dépourvu d'émotions, cela n'effaçait pas ses souvenirs. L'un des sentiments les plus forts que Lex avait éprouvés lorsqu'il avait appris que ses employés étaient de vraies personnes vivantes plutôt que des robots autonomes, était qu'il ne voulait pas les traiter comme des esclaves ou des travailleurs sans esprit. De plus, peu importait à quel point il pouvait améliorer l'efficacité en faisant ces choses, il ne pourrait jamais négliger la loyauté que ses employés lui avaient témoignée.
Ainsi, bien que Luthor eût présenté beaucoup de bonnes idées, Lex ne pouvait pas les mettre en œuvre telles quelles. Avant de faire un commentaire, cependant, il convoqua deux autres employés dans sa pièce : Gerard et Velma. Il avait remarqué que ces deux-là avaient le plus contribué à cette proposition et souhaitait donc les inclure dans cette discussion.
Naturellement, en raison du temps limité dont Lex disposait, il n'attendit pas qu'ils viennent à lui d'eux-mêmes, mais leur fit savoir de terminer ce qu'ils étaient en train de faire, puis les téléporta directement.
Au moment où les autres entrèrent dans son bureau, un changement se produisit et une table de conférence apparut avec quatre chaises. Il semblait qu'ils étaient sur le point de tenir la toute première réunion pour discuter des améliorations à apporter à l'Auberge.
« C'est une bonne proposition, commença Lex, et j'apprécie l'initiative de localiser les domaines qui ont besoin d'améliorations et de les suggérer vous-mêmes. Mais bien qu'il s'agisse de bonnes idées, elles nécessitent quelques modifications avant que nous puissions les mettre en œuvre. »
« Bien qu'amener les employés à améliorer leur efficacité soit une bonne chose, je ne veux pas que le but ultime de leur existence devienne le travail et le service. Ainsi, bien que nous créerons des voies pour ceux qui le souhaitent afin de s'améliorer et d'assumer davantage de responsabilités, il n'y aura pas de discrimination pour ceux qui sont satisfaits de leur place. Tous les avantages et services ajoutés ne seront pas limités à certaines personnes seulement. Après tout, tous les employés de l'Auberge de Minuit sont une famille, et en tant que famille, nous ne faisons pas de discrimination, mais nous veillons les uns sur les autres. »
Il y eut une pause imperceptible lorsque Lex atteignit ce point, alors que des pensées sur sa famille lui cachant des secrets traversaient son esprit, mais Lex passa outre. Luthor avait présenté de bonnes idées ici, et Lex voulait les mettre en œuvre immédiatement — après qu'elles eurent subi quelques changements, bien entendu.