Chapitre 423
Lex s'était de nouveau assoupi, et cette fois, le Lotus peinait quelque peu à l'aider à poser les fondations nécessaires à son corps. Le Lotus n'était, après tout, qu'un nourrisson, et plus il élevait les fondations de Lex, plus il devenait ardu de les améliorer davantage.
La dernière fois, il avait dû solliciter la tortue pour obtenir un sol extrêmement fertile, tandis que cette fois, le Lotus épuisa toute l'Essence Divine collectée par le noyau du rocher divin — ce noyau n'étant autre que le petit galet que Lex avait trouvé dans le royaume de Cristal et qui avait considérablement accru sa force.
Lex avait toujours supposé que cette essence ne pouvait plus lui être d'aucun secours, mais il s'agissait littéralement d'une substance utilisée par des êtres divins. Comment pouvait-elle être si simple d'utilisation ? La raison pour laquelle Lex ne pouvait plus en tirer profit tenait au fait qu'il en avait imprégné toute sa peau, la renforçant tout en la rendant imperméable à l'essence.
La raison en était… d'empêcher toute essence présente dans son corps de s'en échapper ! Par conséquent, l'étape naturelle suivante consistait à faire baigner l'intérieur de son corps dans cette essence. Lex en était naturellement incapable, puisqu'il ne pouvait, au mieux, que l'ingérer. Le Lotus, en revanche, pouvait laver chaque parcelle du corps de Lex, renforçant non seulement ses fondations, mais accroissant également la vigueur de son organisme.
En somme… il lui fallait beaucoup plus de temps pour aider Lex à s'éveiller cette fois-ci, comparé aux précédentes.
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L'univers physique, ou plutôt le royaume originel physique, était un lieu vaste et merveilleux. Les possibilités y étaient infinies, et il regorgeait de paysages étranges et fascinants. Pourtant, seuls les chanceux ou les dignes avaient la chance d'en être témoins. Heureusement, il existait un autre endroit où même le commun des mortels pouvait faire l'expérience de toute la gloire que le plan physique avait à offrir.
Ce lieu mystique était connu sous le nom de portail Henali. Il suffisait de scanner son corps, puis d'utiliser l'un des dispositifs d'immersion en réalité virtuelle pour pénétrer dans le portail par l'esprit et vivre dans cette réalité alternative qu'était le portail Henali.
La taille du portail était incalculable, car personne n'en avait jamais découvert les frontières.
Contrairement au monde physique, composé de planètes, de systèmes stellaires et de galaxies, le portail n'existait que sous la forme d'un plan continu. Chaque galaxie connectée au portail Henali recevait une parcelle de terrain proportionnelle à sa taille, sur laquelle elle exerçait sa souveraineté. Si la galaxie possédait un propriétaire, comme l'Empire Jotun par exemple, quiconque souhaitant pénétrer sur cette parcelle virtuelle devait obtenir un visa en ligne.
Ce système de visa était déplaisant, mais cela relevait du côté politique du portail. En substance, le portail était immense ; en fait, la définition de « l'univers connu », couramment utilisée dans le royaume originel, désignait la zone du royaume connectée par le portail.
Les autres races ne pouvaient explorer l'immensité du royaume originel qu'à travers le nombre de galaxies connectées. Hormis elles, seuls les Henali connaissaient véritablement l'étendue du royaume originel, mais ils ne prenaient pas la peine d'aménager le portail eux-mêmes, déléguant cette tâche aux membres de l'alliance.
Comme on pouvait s'y attendre, l'une des formes de divertissement les plus populaires au sein du portail était le combat. Étant donné que les combattants ne mouraient pas réellement dans la vie physique, beaucoup utilisaient l'ultra-réalisme du portail pour affûter leurs compétences et se mesurer à de puissants adversaires.
Dans l'un de ces lieux, au sein d'une galaxie sans nom, dans une salle privée, une Marzu — également connue sous le nom de T-Rex —, une Bunair — une race de coléoptères doués de conscience — et une Oolin — une race humanoïde à la peau couleur bronze et aux bois majestueux — étaient assises ensemble.
Toutes trois observaient une bataille royale tout en discutant avec désinvolture. Pour elles, il s'agissait d'une réunion très courante. Bien qu'elles puissent paraître riches et insouciantes, en vérité, elles étaient toutes des maniaques du combat qui s'étaient liées d'amitié en s'affrontant dans le portail. De temps à autre, elles faisaient une pause pour se reposer, car maintenir un état mental optimal exigeait quelques moments de répit.
L'Oolin, une jeune fille de seulement 91 ans, feuilletait nonchalamment les pages d'un magazine de combat en ligne lorsqu'un article particulier attira son attention.
Plus précisément, c'était l'image illustrant l'article qui avait suscité son intérêt. On y voyait la silhouette d'un homme élégamment vêtu, ne tenant rien d'autre qu'un couteau à beurre. Le sol devant lui était jonché de corps de ce qu'elle ne pouvait que supposer être ses adversaires vaincus, bien que le profil de son visage ne semblât pas baissé vers eux. Au contraire, il regardait vers le haut, comme s'il défiait les cieux.
Bien qu'il ne s'agît que d'une image et que la jeune fille ne pût même pas distinguer l'expression du guerrier, et encore moins son identité, quelque chose dans sa posture emplissait son cœur d'admiration, voire de vénération.
Le titre de l'article était « Mourir de ses mains est l'ultime miséricorde », écrit par une certaine « Rachel ».
La jeune Oolin ne parvenait pas à détacher son regard de la figure héroïque sur l'image, comme si sa silhouette contenait tout ce dont elle avait toujours rêvé. Sans même s'en rendre compte, la jeune fille à la peau de bronze commença à rougir.
À cet instant, ses deux amies remarquèrent que quelque chose se tramait, mais elle-même ne s'en aperçut pas. Elle finit par arracher ses yeux de l'image et commença à lire les mots inscrits en dessous.
« À quel point est-ce solitaire au sommet ? » demandait l'auteure dans sa première phrase, avant de poursuivre : « C'est une question à laquelle nous ne pourrons jamais répondre, car c'est là qu'il se tient, seul, protégeant tout ce qui lui est cher. Mais alors qu'il se tient en première ligne pour protéger tant d'autres, pourquoi doit-il rester seul, sans personne pour protéger son cœur ? »
La jeune Oolin ne réalisa même pas quand les larmes commencèrent à couler sur ses joues tandis qu'elle imaginait un héros, allant d'un champ de bataille à un autre, son corps servant de toile aux cicatrices de guerre. Mais lorsqu'il rentrait la nuit pour se reposer près de son feu de camp, il se reposait seul.
« Je protégerai ton cœur ! » voulait crier la jeune fille, mais elle savait que sa voix n'atteindrait pas les oreilles du héros, car il était assurément très loin, luttant pour maintenir l'univers en sécurité.
À la fin de l'article, une partie qu'elle n'avait pas encore atteinte, se trouvait une déclaration de l'auteure mentionnant une série de bandes dessinées à venir, dépeignant les exploits du noble héros connu uniquement sous le nom de « L'Aubergiste ».