Chapitre 417
Ragnar ne laissa paraître aucune émotion sur son visage, mais son esprit était en pleine tourmente. En tant qu'homme ayant consacré sa vie entière à la race humaine, il vouait une haine profonde aux démons, aux diables et aux autres races qui, pour une raison ou une autre, prenaient les humains pour cible.
Pourtant, ce qu'il détestait par-dessus tout, sans l'ombre d'un doute, c'étaient les humains qui trahissaient leur propre espèce. Il comprenait que les conflits et les intérêts divergents étaient inévitables, et que les hommes ne pourraient jamais vivre en paix parfaite les uns avec les autres. C'était dans l'ordre naturel des choses. Mais il y avait une différence entre combattre ses semblables pour un conflit d'intérêts et les trahir pour obtenir les faveurs d'une autre race.
Il savait, malheureusement, qu'aussi méprisable soit-elle, cette pratique était courante chez les humains. Il n'aurait simplement jamais imaginé devoir y faire face à un tel niveau de responsabilité.
Pour être clair, il ne considérait pas la participation de certains membres de son régiment à l'attaque contre l'Auberge comme une ingérence de haut niveau. Non, c'était plutôt le fait qu'une Jorlam ait pu naître dans la galaxie Pendal qui signifiait l'existence d'une trahison à grande échelle.
Plus encore, il ne s'agissait pas seulement d'une trahison envers la race humaine, mais aussi envers les Henali. Le champ de bataille où Ragnar était stationné avait pour but de repousser les Fuegan envahisseurs, une mission confiée directement par les Henali. Si quelqu'un interférait avec cela… eh bien, la perte d'une seule galaxie était loin d'être le pire sort qui pouvait leur être réservé.
Ragnar reprit ses esprits, jeta un dernier regard au foyer ainsi qu'au compte à rebours qui s'y affichait, énumérant la durée pendant laquelle les ennemis de l'Auberge seraient torturés, avant de se diriger vers la salle de la Guilde.
En chemin, l'état de l'Auberge lui rappela que, peu importe la force ou les capacités de chacun, il y aurait toujours quelqu'un pour les défier.
*****
Velma se réveilla dans la salle de soins, les cheveux en bataille et le visage pâle à cause du choc que son corps avait subi. Elle était courbaturée, non seulement à cause des combats auxquels elle avait été exposée, mais aussi des suites d'une explosion à laquelle elle avait eu la chance de survivre.
Désorientée au début, elle reprit rapidement ses esprits. Elle se remit sur pied et commença à apporter son aide là où elle le pouvait. Il y avait d'innombrables blessés à soigner, et même ceux qui étaient rétablis avaient besoin d'assistance, sans parler du nombre de clients indemnes qui nécessitaient tout de même une attention particulière. Après tout, il s'agissait d'une Auberge, pas d'un hôpital, et les clients habituels ne manquaient pas.
Elle aperçut un client au teint livide qui, selon l'infirmière Jubilation, était en parfaite santé physique, mais qui ne cessait de pleurer et de gémir de peur. Bien que ce fût leur travail, aucun des employés ou des infirmiers ne souhaitait l'aider. La raison était simple… cet homme en pleurs était celui-là même qui avait défié l'Aubergiste en duel !
Le fait qu'il n'ait pas été tué signifiait qu'il n'avait jamais été réellement impliqué dans l'attaque ; c'était juste un homme incroyablement arrogant avec un timing malheureux. Mais quoi qu'il en soit, son plus grand malheur fut de croiser la route de Lex, qui cherchait alors à se venger du moindre grief. Bien qu'il n'ait pas tué son adversaire, il l'avait laissé exposé à l'aura dégagée par le Couteau à Beurre tout en le forçant à rester éveillé.
Autant dire que l'homme était profondément traumatisé. Avec le temps, il finirait par s'en remettre, mais il semblait que sa convalescence ne se ferait pas à l'Auberge, car personne ne voulait l'aider, à l'exception de l'infirmière Jubilation, accablée par son sens du devoir.
Velma s'apprêtait à s'occuper d'autres patients lorsqu'un des serviteurs morts-vivants d'Anita apparut pour l'informer que cette dernière souhaitait la voir.
Anita se trouvait dans la Bibliothèque de Minuit, consignant à la main les événements des derniers jours — son écriture était la plus belle calligraphie que Velma ait jamais vue.
« Je suis heureuse de voir que tu es indemne », dit la Liche. « Mais je pense que tu as des préoccupations plus urgentes actuellement que d'aider les clients. »
« Que voulez-vous dire ? » demanda Velma. Bien qu'elle ait quelque peu récupéré, elle n'était pas au sommet de sa forme et ses pensées étaient un peu lentes.
« Eh bien, tu dois rédiger une newsletter sur les actions de l'Aubergiste, évidemment », répondit-elle en plaçant une image imprimée devant elle. On y voyait la silhouette d'un homme brillant seul dans les ténèbres, un simple Couteau à Beurre à la main. « Et ne te contente pas d'une simple newsletter cette fois. L'Aubergiste a créé un nouveau bâtiment qui permet d'accéder au portail Henali. Publie ses exploits pour que l'univers entier soit au courant. »
Des étoiles brillèrent dans les yeux de Velma lorsqu'elle réalisa soudain que c'était exactement ce qu'elle devait faire. Tant qu'à faire, puisque l'Aubergiste était sous le feu des projecteurs, ne devrait-elle pas lui créer un profil de rencontre ? Après tout, elle n'avait encore jamais entendu parler d'une Madame l'Aubergiste.
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Le corps endormi de Lex semblait encore plus émacié que la première fois qu'il avait été placé dans la salle de soins, mais c'était prévisible. Non seulement son corps subissait la même tension que la dernière fois, mais cette fois-ci, le Lotus contribuait à son état.
Lex avait fait une requête simple : faire en sorte, étape par étape, que les fondations de son corps soient capables d'interagir physiquement avec les lois universelles. Enfin, il ne l'avait pas formulé ainsi, car il ne savait même pas, et ne pouvait même pas concevoir, ce qu'étaient les lois universelles. Au lieu de cela, il avait demandé au Lotus de lui donner des fondations capables de tolérer le stress immense que ses hallucinations lui imposaient, puis il avait autorisé le Lotus à examiner son corps.
Le Lotus, cependant, reconnut immédiatement l'influence des lois et se mit au travail. La première étape consistait à améliorer le sang de Lex, pour quoi il devait d'abord absorber tout son sang. Ce fut un processus extrêmement fastidieux, mais heureusement, Lex pouvait survivre quelques minutes sans sang dans son corps. Après cela, le Lotus donnerait à Lex un nouveau sang, bien plus riche que de simples nutriments et de l'oxygène. Ensuite, il pourrait commencer ses autres modifications. Il était un peu difficile de répondre à une telle demande sans aucun matériau sous la main, mais il ferait de son mieux.
*****
Luthor se tenait silencieusement devant la capsule de soins contenant le corps de Harry. Il n'avait jamais rencontré Harry, car son séjour à l'Auberge était trop court. En fait, non seulement il n'avait pas rencontré la majorité des employés, mais il avait manqué la majeure partie de la bataille qui avait eu lieu, simplement parce qu'il était en plein entraînement et n'en avait rien su.
Pire encore, lorsqu'il apprit l'existence de la bataille, il avait été trop pathétiquement faible pour faire quoi que ce soit. Il n'avait pu que regarder, impuissant, l'Auberge être détruite autour de lui. Puis, alors que tout semblait perdu, l'Aubergiste était arrivé, tel un héros des légendes d'autrefois.
Sa fureur était celle de l'univers, et sa colère s'était abattue rapidement sur ses ennemis, pourtant l'Aubergiste était reparti tout aussi vite. Luthor avait entendu dire que si l'Aubergiste n'était pas intervenu immédiatement et avait disparu aussi vite qu'il était apparu, c'était parce qu'il gérait des affaires d'une importance capitale.
Si importantes, en fait, que l'Aubergiste n'avait même pas pu rester pour boire le café qu'il avait demandé à Gerard, semble-t-il.
En apprenant cela, Luthor n'avait jamais ressenti autant de honte en ses quelques semaines d'existence.
L'Aubergiste travaillait sans relâche pour offrir à l'univers l'expérience hôtelière ultime, et eux, ils étaient incapables de servir un café à temps.
Mais aucune frustration, aucune colère ne pourrait améliorer les choses. Il devait consacrer du temps à étudier, à apprendre comment il pourrait au mieux aider l'Auberge. Pour cela, il avait découvert une nouvelle installation : le portail Henali.
Sans dire un mot, Luthor quitta la capsule de soins et se dirigea vers l'inscription pour le portail. L'univers avait peut-être surpassé l'Auberge aujourd'hui, bien qu'il n'ait pu surpasser l'Aubergiste. Mais un tel jour ne se reproduirait plus jamais. Une voiturette de golf, une version incroyablement améliorée, s'arrêta à côté de Luthor alors qu'il marchait.
Gerard, au volant, fit signe à Luthor de monter.
« J'ai discuté avec quelques gars. Tout le monde ressent la même chose. Nous sommes trop faibles. »
Luthor ne dit rien. Il n'avait plus de mots.
« Pour être honnête, on ne peut pas nous blâmer. Nous avons été formés pour être des hôtes, pas des combattants. Mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas changer. Je me souviens que la petite Velma m'a parlé d'une rumeur, une fois, à propos d'un endroit capable d'entraîner les gens à devenir forts. »
Une lueur brilla dans les yeux de Luthor, mais il resta silencieux.
« Je ne sais pas si cet endroit existe vraiment, mais apparemment, il y a une épreuve à passer pour y entrer. Je vais commencer à chercher cette épreuve. Si ça t'intéresse, une fois que je l'aurai trouvée, tu pourras venir avec moi. »
« Comment s'appelle cet endroit ? » demanda enfin Luthor d'une voix rauque.
« Ventura. »