Marzu

Après avoir acquis l'Effaceur d'Histoire, sans raison particulière, Lex parcourut rapidement la liste. Les articles que le commerçant avait sélectionnés pour lui étaient tentants, mais il souhaitait également jeter un œil aux objets d'une valeur inestimable.

Malheureusement, aussi rares et impressionnants fussent-ils, les objets de très haut rang ne lui étaient d'aucune utilité, car ils étaient destinés à la culture ou aux besoins de pratiquants de très haut niveau.

Quoi qu'il en soit, cela importait peu à Lex. Son prochain objectif était de parachever sa Fondation et d'entamer son périple dans le royaume du Noyau d'Or. Par conséquent, il allait désormais acquérir des objets permettant à l'Auberge de mieux former les pratiquants du Noyau d'Or, ainsi que lui-même.

La première chose qu'il obtint fut un bracelet spatial qui permettrait à Lex d'y stocker des objets. Par exemple, s'il avait un coffre rempli d'or devant lui, il pouvait le téléporter directement dans l'espace de son bracelet, sans être encombré par son poids ni être vu en train de le déplacer.

Cwenhild possédait autrefois un tel trésor, ce qui rendait Lex extrêmement jaloux, bien qu'il fût convaincu que celui qu'il détenait désormais était bien supérieur au sien. Après tout, il contenait un espace de 5 000 mètres cubes.

Ensuite… aussi étrange que cela pût paraître, il se procura la version améliorée du Monocle Fantaisie. Pour le meilleur ou pour le pire, il devait savoir s'il s'agissait réellement du même objet, ou du moins d'une technologie similaire.

Puis, naturellement, il acheta l'autre bracelet qui l'aiderait à dissimuler son identité. Il acquit ensuite quelques autres objets de niveau 7 qui, à terme, profiteraient à sa propre culture, ainsi qu'à celle de ses invités, bien entendu.

L'un des objets les plus intéressants qu'il acheta fut une graine de veine de pierre spirituelle. C'était un artefact capable d'absorber l'énergie chaotique de l'univers pour créer de l'énergie spirituelle sous forme de pierres d'esprit. Bien sûr, le niveau d'énergie produit n'était pas très élevé et suffisait à peine aux pratiquants du niveau Naissant ; sans quoi, une telle machine à fabriquer de l'argent n'aurait jamais été mise en vente.

Il acheta ensuite un répertoire complet de techniques. Son véritable but était d'obtenir diverses techniques spirituelles pour lui-même, mais rien ne l'empêchait d'enrichir la bibliothèque de l'Auberge par la même occasion.

La taille du répertoire demandé par Lex était si colossale que même l'Emporium ne pouvait livrer tous les ouvrages en une seule fois. Après tout, le nombre de livres pouvant être obtenus en échange de la carte de visite était incalculable. De plus, s'assurer qu'aucune technique ne soit répétée rendait la tâche encore plus ardue. Même Powell fut déconcerté par le volume de cette requête et dut finalement promettre à Lex des livraisons régulières chaque mois plutôt que de lui remettre toutes les techniques d'un coup.

Cette petite manœuvre remplit Lex d'une certaine fierté, car il avait plus ou moins résolu son problème de techniques pour un avenir proche.

Il y avait cependant une dernière chose que Lex avait achetée : un élément qu'il recherchait depuis de longs mois. Il avait acquis des informations sur la race des Kraven.

Il fut très satisfait de constater que l'Emporium possédait effectivement des renseignements sur les Kraven, jusqu'à ce qu'il commence sa lecture.

Au lieu d'un rapport détaillé sur leur race, leur culture, leurs forces et leurs faiblesses, les informations n'étaient qu'un résumé de leur histoire dans le royaume d'Origine.

Tout comme ils se comportaient dans le royaume de Cristal, les Kraven étaient une race belliqueuse. Ils menaient des guerres incessantes à travers plusieurs galaxies et étaient responsables de l'extinction de nombreuses races. Peut-être cette tendance aurait-elle perduré, mais dans leur désir fou de conquête, ils attaquèrent une autre race extrêmement puissante et vindicative nommée Marzu. Après avoir été attaqués une fois, les Marzu rayèrent les Kraven du royaume d'Origine.

La manière dont ils furent anéantis demeurait un mystère à ce jour, car la race n'avait plus jamais été rencontrée dans le royaume d'Origine, même dans les galaxies nouvellement découvertes.

C'était un fait majeur, car il existait un modèle de réapparition des races à travers le royaume. Même sur des planètes totalement isolées du reste du royaume, plusieurs races réapparaissaient, comme si elles avaient évolué en tant qu'espèce originelle spécifique à cette planète.

C'était ainsi que les humains continuaient de réapparaître sur diverses planètes à travers le royaume.

Pourtant, selon les informations, les Kraven n'avaient plus jamais été revus après cet incident.

Ne pouvant s'en empêcher, Lex chercha également des informations sur les Marzu. En lisant à leur sujet, il fut stupéfait d'apprendre qu'il avait déjà rencontré cette race apparemment incroyablement puissante. En fait, ils avaient autrefois été des natifs de la Terre.

La seule chose était que, sur Terre, cette race s'était éteinte. De plus, après l'étude de leurs fossiles, le nom que les humains leur avaient donné était… Tyrannosaurus rex.

Apparemment, leur avantage inné dans la culture était si immense qu'ils contrôlaient plus de 100 galaxies dans le royaume !

C'était plusieurs fois la taille de l'Empire Jotun.

N'ayant rien appris d'utile sur les Kraven, il collecta les informations sur les Marzu et retourna à l'Auberge.

Il ne restait plus que deux jours et demi avant l'assemblée, et il s'impatientait d'essayer sa carte de visite.

Heureusement, il n'eut pas à attendre trop longtemps.

Sur une immense station spatiale, une formation de téléportation s'activa, révélant un bloc de métal carré.

Un bras mécanique saisit le bloc et le déposa sur un tapis roulant, transportant l'objet à travers la station jusqu'à ce qui semblait être le centre de commandement.

Un être à la peau grise, dont le corps était fusionné avec diverses machines, ouvrit faiblement ses yeux jaunes et fixa le bloc de métal. Bien qu'il ne semblât rien faire, le bloc fut tranché, révélant une fine carte en papier dissimulée à l'intérieur.

La carte paraissait extrêmement ordinaire dans ce vaisseau spatial, entourée d'une technologie exceptionnellement avancée, pourtant l'être savait que sa valeur était incommensurable.

Avec une expression douloureuse, il canalisa une partie de son énergie spirituelle dans la carte, l'activant.

Une fois l'énergie canalisée, la carte prit vie et commença à absorber l'énergie de l'environnement par elle-même.

Lex, qui était assis dans son bureau, ressentit un pincement bref mais vif dans son esprit avant de réaliser soudainement qu'il avait l'impression de posséder un second cerveau.

Bien que toujours lié à son corps principal, une autre version de lui-même était apparue quelque part dans l'univers, parfaitement capable de penser et d'agir par lui-même sans affecter le moins du monde les facultés mentales ou la conscience du Lex assis dans l'Auberge.

Quelques instants plus tard, ce « cerveau » développa également un corps complet, bien qu'éthéré. Lex regarda autour de lui et se retrouva dans une pièce extrêmement sombre. Il remarqua immédiatement que devant lui se trouvait une sorte de… visage, totalement enseveli sous une avalanche de tubes et de machines qui semblaient le maintenir en vie.

Lex ne s'adressa pas immédiatement à l'être, car il était occupé à étudier les fonctionnalités de son nouveau clone. Il semblait totalement incapable de bouger, et il pouvait vaguement détecter combien de temps son clone pourrait survivre. Il sentait qu'il pouvait raccourcir ou prolonger l'existence de son clone, mais il y avait une limite à sa durée de vie. Parallèlement, son clone semblait tout à fait capable d'utiliser toutes les fonctionnalités du système.

« Oh, votre Excellence, veuillez m'excuser de vous avoir invoqué sans votre permission. Je suis désespérément en quête d'espoir, et je suis prêt à payer n'importe quel prix. »

Ce n'était pas l'être qui parlait, du moins pas par lui-même. Le son provenait de divers haut-parleurs à travers le vaisseau, comme si l'être avait fusionné avec le vaisseau lui-même.

Lex ne répondit pas immédiatement et observa l'être. Son corps physique n'était évidemment pas présent, mais ses instincts restaient actifs. L'être devant lui était bien plus puissant que lui, pourtant il semblait incapable d'évaluer sa force. Si le clone parvenait à dissimuler sa puissance, ce serait fort commode.

« Quel genre d'espoir recherchez-vous ? » demanda-t-il finalement.

« Votre Excellence, je suis au bord de la mort, et pourtant ma mission demeure inachevée. Ma culture a tellement régressé que je n'ai plus aucun espoir de percer, tandis que ma technologie n'est plus en mesure de soutenir mon corps. Si vous pouvez me permettre de vivre encore un peu, vous auriez ma gratitude éternelle. »

Lex haussa un sourcil, car cette requête était vraiment trop facile à satisfaire. Après tout, il venait juste de recevoir une amélioration permettant précisément une telle chose.

« Choisiriez-vous de continuer à vivre, si ce n'était qu'en tant qu'esprit ? »

L'être ferma les yeux, comme s'il venait de se voir poser la question la plus douloureuse qu'il eût jamais entendue, et pourtant, c'était une question à laquelle il devait répondre.