Chapitre 398
Lex attendit une journée entière, mais Fernanda ne revint pas ; il n'eut donc aucune occasion de trouver la carte de visite. Le temps pressait et il devait tester ses capacités, mais il semblait qu'il allait devoir s'en charger lui-même.
Il aurait pu, naturellement, trouver une personne au hasard sur n'importe quelle planète pour activer la carte, mais il eut une meilleure idée. Le temps étant compté, il ne perdit pas une minute et se téléporta hors de l'Auberge, réapparaissant dans un environnement familier. Il jeta un coup d'œil autour de lui pour s'assurer qu'il était seul avant de se tourner dans une direction précise et d'utiliser « Home Sweet Home », filant en ligne droite.
« Home Sweet Home » était une technique utilisée par Lex, ridiculement rapide en ligne droite, à tel point qu'une personne ordinaire aurait eu besoin de lunettes pour garder les yeux ouverts face à la pression du vent. Mais maintenant que la culture de Lex avait atteint le sommet du royaume de la Fondation, sa vitesse avait atteint un tout nouveau palier.
En fait, la vitesse de Lex avait quelque peu franchi le seuil de ce que les experts ordinaires du royaume de la Fondation pouvaient accomplir. Bien sûr, cela était dû à la nature unique de la technique. Autrement, sans l'usage d'aucune technique, le seul aspect de son corps qui transcendait son royaume était sa robustesse.
D'ailleurs, dès l'instant où Lex atteignit son dernier palier de culture, sa perception du monde changea radicalement. Le corps humain possédait une jauge inhérente au danger, et certaines choses poussaient naturellement à l'hésitation. Par exemple, une personne ordinaire n'approcherait pas une corniche élevée avec désinvolture et ferait très attention en manipulant une lame.
La prudence ou l'hésitation dissimulées derrière ces actions prenaient racine dans la perception qu'avait le corps de la possibilité d'un dommage et dans son instinct de survie. Dans une large mesure, tous ces instincts avaient pratiquement disparu du quotidien de Lex. Le seul danger qu'il percevait, le cas échéant, provenait d'individus extrêmement puissants.
Il ne ressentait rien en regardant en bas depuis des hauteurs, et la plupart des bords tranchants lui semblaient aussi émoussés qu'un rocher. Il était convaincu que même les armes à feu si intimidantes de la Terre ne l'effrayeraient guère. En fait, s'il n'avait pas ressenti le besoin de perfectionner sa Fondation par ses actions, il aurait déjà percé jusqu'au royaume du Noyau d'Or. À ce stade, sa défense aurait été encore plus solide.
Un effet secondaire de sa défense accrue était un sentiment de sécurité qui le rendait plus enclin à prendre des risques, ce qu'il faisait précisément en cet instant.
Il se trouvait actuellement sur X-142 et retournait à l'Infinity Emporium. Il courut jusqu'à atteindre une petite ville, où il utilisa une partie de l'énorme réserve de pierres spirituelles qu'il gardait chez lui à l'Auberge pour acheter directement un aéroglisseur à un inconnu.
Il lui fallut quelques heures, même à la vitesse maximale, pour atteindre l'Emporium, mais cela en valait largement la peine. Même lors de sa dernière visite, Lex avait fini par acheter quelques objets de valeur. En fait, c'est à ce moment qu'il se souvint qu'il possédait une amulette ou quelque chose du genre, capable de dissimuler son identité aux caméras. Pour être honnête, il n'avait aucune idée de l'endroit où il l'avait rangée et avait oublié son existence jusqu'à cet instant précis. Il semblait que même la culture ne pouvait vous empêcher de perdre vos propres affaires.
Il pénétra dans le bâtiment familier, une fois de plus étonné par le fait que des dizaines de personnes entraient avant lui, mais qu'une fois à l'intérieur, il se retrouvait complètement seul. La seule autre personne dans la boutique était le familier Powell Grant, debout derrière le comptoir avec un sourire connu.
Pendant un instant, Lex ne put s'empêcher de se demander si l'Emporium faisait partie d'un système ou quelque chose du genre. Comment expliquer autrement que tant de gens puissent entrer sans remarquer la moindre différence, alors qu'ils étaient tous téléportés dans une pièce individuelle ?
Cela correspondait certainement aux critères d'un système manipulant l'espace, mais honnêtement, cela ne suffisait pas à confirmer ses soupçons. Après tout, ce n'est pas parce qu'une chose était impressionnante qu'elle ne pouvait être accomplie par d'autres moyens.
« Cher client, c'est un plaisir de vous revoir », déclara le commerçant avec un sourire. Il semblait reconnaître Lex comme si c'était hier, et à juste titre. Lex lui avait vendu des informations de premier choix, du genre de celles qu'on ne rencontre pas facilement.
« Ravi d'être de retour », répondit Lex en jetant un coup d'œil aux articles exposés.
« Au cas où vous reviendriez, j'ai fait mettre à jour notre catalogue », dit le commerçant en sortant un livre de sous le comptoir. « La dernière fois, nous n'avons pas pu vous proposer d'articles vraiment impressionnants en raison du type de ventes que nous avons normalement sur cette planète, mais j'ai maintenant organisé une sélection premium qui peut être disponible en seulement une journée sur commande. Après tout, puisque votre dernière transaction vous a propulsé au statut de membre de niveau 8, nous nous devons de faire des efforts pour répondre à vos besoins. Je me souviens que lors de votre dernier achat, vous vous intéressiez aux objets ayant des propriétés spatiales. Tous ces articles sont de niveau 7 et sont généralement trop précieux pour être conservés sur une planète classée niveau 4 comme celle-ci, mais j'ai réussi à en mettre un de côté au cas où vous reviendriez. »
Le commerçant était empli de fierté en détaillant ses préparatifs, bien que Lex doutât que l'homme s'attendît à rencontrer une telle opportunité une nouvelle fois. Quoi qu'il en pensât, Lex était sur le point de rafler tout son prétendu stock premium.
La mention des niveaux lui évoquait également le fonctionnement de son propre système, qui divisait les invités en niveaux de Prestige plutôt qu'en niveaux de membre. Mais là encore, c'était une comparaison trop arbitraire pour porter un jugement… pour le moment.
« Je suis heureux que vous ayez pris des dispositions cette fois-ci », dit Lex avec un sourire très malicieux. « Car cette fois, je suis à la recherche d'articles très particuliers, et je sais déjà comment je compte payer. La balle est dans votre camp pour assurer la prestation. »
Le commerçant écouta avec excitation. Il semblait que Lex fût son client porte-bonheur.
« J'ai une carte ici, une carte de visite. Elle appartient à une personne… mystérieusement puissante, suspectée d'être dans le royaume du Daolord. Si quelqu'un canalise son énergie spirituelle dedans, un clone temporaire de cette personne sera invoqué, avec lequel on pourra interagir. La personne en question est connue pour ne pas être très hostile ou agressive, donc invoquer le clone ne devrait pas vous attirer d'ennuis. Mais l'inconvénient est… que la carte ne restera active que pour les prochaines 24 heures. »
Le commerçant fut momentanément stupéfait. La limite de temps de la carte réduisait considérablement sa valeur, pourtant la valeur intrinsèque d'une telle carte était monumentale. Lorsqu'il reprit ses esprits, un immense sourire illumina son visage alors qu'il ouvrait le loquet du comptoir et invitait Lex à passer à l'arrière. L'objet devait passer par une expertise avant toute discussion ultérieure.
*****
Lex avait passé les derniers mois dans le royaume de Cristal, et beaucoup de choses lui étaient arrivées durant cette période. En fait, ce n'était pas seulement lui qui avait subi un changement massif, mais son système également. Mais le niveau de son changement, bien qu'énorme par rapport à sa ligne de départ, ne suffisait pas à le mettre en contact avec les niveaux supérieurs de l'univers — du moins, pas directement.
Pendant qu'il était dans le royaume de Cristal, en raison de la frontière naturelle des royaumes, ses changements ne furent détectés par personne, car il n'y avait personne dans ce royaume pour surveiller le genre de transformations qu'il subissait.
Une fois qu'il eut quitté le royaume de Cristal, il se rendit directement à l'Auberge de Minuit, qui possédait une formation protectrice de niveau Destin, empêchant l'influence du karma, du destin, de la divination, de la prophétie, et ainsi de suite. Ainsi, une fois de plus, pour le meilleur ou pour le pire, ses changements restèrent indétectés.
Dès qu'il atterrit sur X-142, cependant, son aura résonna avec les lois du royaume de l'Origine, et comme une onde, la résonance se propagea dans le vaste inconnu.
En raison de la taille ridicule du royaume de l'Origine, on pourrait s'attendre à ce qu'il faille beaucoup de temps pour que l'onde se propage à travers tout le royaume, mais il s'agissait ici de lois. Dans une unité de temps si infinitésimale que Lex ne pouvait absolument pas la percevoir, telle une trompette annonçant l'arrivée d'un seigneur, la nouvelle des changements de Lex fut proclamée dans le tissu même du royaume.
Ce que cela signifiait… était trop complexe à expliquer simplement. Les répercussions de cet événement, cependant, bien que peu nombreuses, étaient significatives.
Sur une planète lointaine, Serene Williams soupirait en pensant à sa fille rebelle. Il aurait été tellement plus simple qu'elle se rebelle en ramenant un petit ami ou quelque chose du genre, mais non, il fallait qu'elle aille participer à une guerre intergalactique pour l'honneur, la fierté et quelques autres choses tout aussi inutiles.
Avant que ses pensées ne puissent s'approfondir, cependant, une secousse parcourut la planète entière, la fissurant instantanément et provoquant l'effondrement immédiat de nombreux continents. En fait, sans plusieurs formations qui s'activèrent immédiatement pour stabiliser les lieux, la fissure aurait traversé la planète de part en part, détruisant son noyau et provoquant une explosion qui aurait transformé ce monde en un amas de météores.
« Que s'est-il passé ? » demanda-t-elle en apparaissant instantanément aux côtés de son mari, les yeux extrêmement graves. Seul lui aurait pu causer cela, mais cela n'avait aucun sens. Son entraînement se déroulait bien, il n'aurait pas dû perdre le contrôle de sa force de la sorte.
« La marque que j'ai laissée sur le crâne de Lex a disparu. Soit il est mort, soit quelqu'un a retiré la marque. »
L'horreur envahit ses yeux tandis qu'elle pâlissait visiblement, mais son mari ne perdit pas une seconde pour la rassurer. Les choses devaient être faites rapidement.