Chapitre 395
« Est-ce bien réel ? » demanda Marlo, posant une question qui semblait pourtant évidente.
« Oui, » répondit Lex, le visage empreint d'un sérieux extrême. « De plus, leurs antécédents dans l'univers sont loin d'être simples ; sans quoi, ils ne seraient pas retenus prisonniers sur une planète comme la Terre, dont l'énergie spirituelle est si pauvre. Outre la restriction de leur culture, ils sont essentiellement libres, ce qui est probablement là où l'erreur a été commise, permettant à ces individus de traiter la Terre comme bon leur semblait. »
« Heh, » fit Marlo avec un demi-sourire, observant Lex d'un air amusé. « Est-ce que tu m'expliques cela pour m'empêcher d'agir moi-même ? Tu sais, gamin, j'ai quelques années derrière moi. J'ai perdu de bons amis, et j'ai manqué l'occasion d'éliminer des ennemis de longue date. Peu importe qui ils peuvent être dans l'univers, ici sur Terre, ils seront mes petites choses ! »
Lex haussa les épaules et déclara : « Tant que ces gens cessent de créer des problèmes pour la Terre, cela me suffit, mais au moins, si tu donnes cela à Fernanda, ce sera un bon moyen de jauger sa réaction. Je n'ai pas l'habitude que la Terre ait soudainement un propriétaire, mais si c'est le cas, il vaut mieux au moins commencer par comprendre à qui l'on a affaire. »
Marlo ne répondit pas immédiatement, son esprit en pleine ébullition, pesant le pour et le contre de diverses décisions. Peu importait le temps qu'il passait à l'Auberge, une vérité fondamentale demeurait : ses racines étaient ancrées sur Terre. Pour séjourner à l'Auberge, il devait payer, et sa source de revenus était indubitablement liée à la planète.
De surcroît, après la récente Exposition Terrestre, l'économie mondiale connaissait un essor fulgurant. Tout progressait à un rythme effréné, et une nouvelle course à l'espace avait déjà débuté pour atteindre les autres planètes du système solaire. D'autres, en revanche, planifiaient des opérations minières dans l'espace, avec pour objectif ultime la construction de satellites massifs et de stations spatiales autour de la planète.
En réalité, au regard de l'histoire de la Terre et de l'humanité, beaucoup s'attendaient à ce que les riches et les puissants concentrent toute leur attention sur leur propre croissance personnelle, tandis que les faibles et les démunis seraient une fois de plus oubliés, si ce n'est pour être méprisés.
Mais une mystérieuse organisation du nom de Société Rose était apparue du jour au lendemain, dotée de ressources et d'une influence apparemment illimitées, changeant le monde à jamais ! Des centres de réhabilitation, des foyers, des écoles, des universités, des centres de formation professionnelle, des fermes et bien plus encore furent soudainement mis à disposition, et ils commencèrent à attirer tous ceux qui ne pouvaient subvenir à leurs besoins. En à peine trois semaines, une très large part de la population sans-abri disparut, car tous ceux qui souhaitaient déménager avaient été relocalisés, bénéficiant d'excellentes conditions de vie sans qu'on leur demande rien en retour, et ils étaient déjà formés pour réintégrer la société, sous l'égide de la Société, bien entendu.
Personne ne savait qui se cachait derrière cette organisation, malgré tous les efforts pour découvrir la vérité, et personne ne comprenait quel était le but de la Société en agissant ainsi. Personne, du moins aucun individu doté d'un pouvoir significatif, ne croyait qu'une organisation d'une telle envergure fût réellement altruiste.
Quoi qu'il en soit, tout cela était sans importance face à ceux dont le seul but était de semer le chaos. Si ces « prisonniers » n'étaient pas neutralisés, tous les progrès réalisés par la Terre ne deviendraient que le terreau d'un conflit plus vaste à l'avenir.
Malgré lui, Marlo finit par demander : « Que comptes-tu faire si la réaction de Fernanda… te semble insuffisante ? »
Lex haussa les épaules et répondit : « Que pourrais-je faire dans ce cas ? Peut-être pourrais-je éliminer ces prisonniers moi-même, mais cela ne résoudrait pas le problème fondamental : la Terre est sous la coupe d'un dirigeant sans scrupules. Peut-être, dans ce cas, serait-il temps d'envisager de changer qui détient le contrôle de la situation. J'ai entendu dire beaucoup de bien de cet Empire Jotun, peut-être pourrions-nous les inviter à visiter la planète. »
Marlo ne fit aucun commentaire sur le plan de Lex et déclara simplement qu'il remettrait le dossier à Fernanda. Libéré de la douleur atroce qui le distrayait à chaque instant, Marlo était en réalité un homme très discipliné et sensé. Malheureusement, des années de folie sous l'emprise de sa souffrance en avaient fait une sorte d'habitude, et le large sourire qui étira son visage après le départ de Lex indiquait qu'il était sur le point de commettre une nouvelle folie.
Lex, quant à lui, avait déjà cessé de penser à cette affaire. Ce n'était pas qu'il ne se souciait pas de sa planète natale, mais il avait tout simplement trop d'autres tâches à gérer. Mais aussi, à un certain niveau, lorsqu'il avait laissé son foyer derrière lui pour s'installer à l'Auberge, une partie de lui avait commencé à considérer l'Auberge comme sa demeure, et la Terre comme une simple planète parmi d'autres auxquelles l'Auberge était reliée. Quant à sa famille restée sur Terre… Lex secoua la tête. Depuis quelque temps, il faisait de son mieux pour éviter de penser à eux. En fait, c'était précisément après avoir retiré sa tumeur qu'il avait inconsciemment commencé à éviter toute pensée à leur sujet.
Ce n'était pas très difficile, car il était submergé. Il y avait une tâche, en particulier, à laquelle il songeait depuis longtemps. Il cherchait une race ou un invité unique possédant un avantage inné dans ce domaine, tout en ignorant totalement ceux déjà disponibles et dotés des compétences suffisantes pour le rôle.
Il pensait spécifiquement à sa quête pour lancer un service d'information, obtenue au chapitre 162… non, eh, à la quête qu'il avait reçue lorsque la Terre était en pleine guerre civile et qu'il désespérait d'obtenir des nouvelles sur la situation.
Il s'était dit qu'il devait trouver quelqu'un possédant un talent ou une capacité innée pour collecter des informations. Maintenant qu'il y réfléchissait, s'il rencontrait un jour quelqu'un doté d'un système de presse, il serait parfait pour le rôle, mais il ne servait à rien de repousser indéfiniment cette tâche jusqu'à ce qu'il tombe sur une telle personne — surtout quand il avait quelqu'un d'aussi compétent que Velma.
Sa capacité à rassembler des informations l'avait sincèrement surpris, et elle dépassait largement le cadre des informations générales accessibles au public. Elle passait au crible des données si cachées que même l'élite terrestre elle-même l'ignorait, sans parler de ce qu'elle lui avait révélé sur Nibiru. Considérant qu'il ne s'agissait là que de deux dossiers, il ne pouvait même pas imaginer ce que contenaient les centaines d'autres.
Elle était plus que qualifiée ; il lui suffisait désormais de lui donner les outils nécessaires pour accomplir sa mission avec brio.
Lex se téléporta dans son bureau, pour lequel il commençait à éprouver une affection grandissante, et fit revenir Velma. Elle apparut, enthousiaste, un autre dossier à la main, mais avant qu'elle ne puisse commencer, Lex prit la parole.
« Velma, je suis sincèrement impressionné par ta capacité à collecter des informations et j'ai réévalué ton rôle au sein de l'Auberge. Tu as été placée dans la haute direction en raison de l'ancienneté de notre relation et de ta compréhension profonde de l'Auberge, mais je vois maintenant que ce n'est pas là que tes compétences sont le mieux exploitées.
« Depuis quelque temps, je m'intéresse à la création d'une agence de presse, et je pense que tu serais parfaite pour la diriger. Qu'en penses-tu ? Je te donnerai le contrôle total sur la manière dont tu souhaites la gérer, et je surveillerai tes performances. Ensuite, à mesure que tes opérations débuteront, je pourrai te donner des retours continus sur la façon dont tu peux t'améliorer. »
« Oui ! » s'exclama-t-elle, débordante d'excitation, tandis que dans son esprit, une seule chose lui venait : la rubrique des potins !
« Excellent, » dit Lex avec un sourire et, après un temps ridiculement long, il acheva enfin la quête en désignant Velma à la tête du service d'information.
Quête terminée !
Récompense : Bâtiment des Nouvelles de Minuit !
Sans hésiter, il plaça le bâtiment des Nouvelles de Minuit sur la rue Principale, contribuant une fois de plus à rendre cette rue la plus unique de l'Auberge.
Il se téléporta avec Velma pour inspecter le nouveau bâtiment et découvrir toutes ses fonctionnalités. C'était un long bâtiment rectangulaire ne comprenant que le rez-de-chaussée, le premier et le deuxième étage. Le rez-de-chaussée était une zone publique, équipée de dizaines de comptoirs où les invités pouvaient venir acheter des informations spécifiques.
Lex passa en revue les fonctions du bâtiment dans son esprit et commença à les partager avec Velma.
La fonctionnalité la plus courante du bâtiment était sa capacité à publier des journaux instantanément, et à les faire apparaître partout dans l'Auberge en un clin d'œil. Au premier étage, il y avait également une salle d'archives, où un exemplaire de chaque journal jamais publié serait conservé pour la postérité.
En dehors de cela, le bâtiment disposait d'une salle d'interview, où tout mensonge proféré par l'interviewé alerterait immédiatement mais discrètement l'interviewer. Autant Lex l'espérait, autant le bâtiment manquait de toute fonction permettant de détecter les scoops majeurs ; la recherche et la récupération d'informations dépendraient entièrement des journalistes embauchés dans le bâtiment.
Il y avait, cependant, une fonctionnalité qui enthousiasmait grandement Velma, bien que Lex n'en saisisse pas exactement le charme. Il s'agissait de la rubrique courrier du cœur.