Chapitre 385
« Luthor, vous serez mon réceptionniste », déclara Lex avec un sourire. « C'est une lourde responsabilité qui vous attend, et j'espère que vous serez à la hauteur. Je ne m'attends pas à recevoir des clients très fréquemment, vous aurez donc beaucoup de temps libre. J'espère que vous mettrez ce temps à profit pour faire progresser votre niveau de cultivation dès que possible. Il serait quelque peu embarrassant que mon propre réceptionniste ait un niveau trop faible. »
« Comme il vous plaira », répondit Luthor en s'inclinant, son expression demeurant imperturbable.
« J'attends un visiteur sous peu, Mary vous communiquera les détails. Faites-le entrer dès son arrivée. »
Luthor s'inclina plus profondément encore avant de sortir prestement du bureau de Lex pour rejoindre son poste. Un regard sombre, presque malveillant, traversa ses yeux une fois qu'il eut quitté la pièce, mais il le réprima aussitôt. Il n'était rien de plus qu'un simple réceptionniste, et les choses resteraient ainsi… pour le moment.
« Mary, envoie-moi la liste des requêtes de Ragnar ainsi que toutes les informations les concernant », ordonna Lex en reprenant place sur son siège.
« Il a formulé un total de sept requêtes, listées par ordre de priorité. Pour accomplir la deuxième, vous devez d'abord valider la première. Toutes les tâches doivent être effectuées dans l'ordre, bien qu'elles ne semblent pas liées entre elles. Selon les dires de Ragnar, sa véritable requête n'a pas encore été consignée. Ce n'est qu'après avoir accompli les sept tâches de manière satisfaisante que l'on pourra prétendre connaître la mission réelle. »
Lex hocha la tête et parcourut les sept tâches. Pour être honnête, elles dépassaient totalement son entendement. Même en les lisant, il ne parvenait pas à saisir ce que Ragnar attendait.
Par exemple, la première tâche consistait à allumer une lanterne de corne de jade dans un champ de Bedravens, sous un ciel rempli de lunes occultant une étoile. La cinquième consistait à nager dans les cendres de Gilder, tandis que la dernière exigeait de murmurer le nom de l'enceinte mortelle à l'ombre d'un manguier divin.
Il n'avait littéralement aucune idée de la réponse à donner si le visiteur l'interrogeait sur la signification de ces énigmes. Eh bien, pensa Lex en haussant les épaules. S'il était incapable de répondre, il lui dirait simplement d'aller poser la question à Ragnar.
Peu de temps après, Luthor ouvrit la porte de son bureau et accueillit la personne venue tenter les épreuves de Ragnar.
La créature qui entra mesurait près de deux mètres quarante et possédait la morphologie d'un centaure. Mais au lieu de l'arrière-train d'un cheval, elle était dotée d'un corps gris à six pattes, aux muscles saillants et puissants. Son buste, également gris, était humanoïde, mais pourvu de quatre bras au lieu de deux, et de six yeux.
La créature avait de longs cheveux raides tombant dans son dos et sur son visage, ainsi qu'une barbe pointue et acérée.
Curieux, Lex l'analysa.
Nom : Dillion Jormander
Âge : 6755
Sexe : Femelle
Détails de cultivation : ??? (Trop élevé pour être consulté par l'hôte)
Espèce : Bravenharbinger
Niveau de prestige de l'Auberge de Minuit : 1
Remarques : La seule chose plus mortelle qu'un Bravenharbinger armé, c'est un Bravenharbinger sans arme.
Sans vouloir être partial, Lex n'aurait jamais pu deviner que Dillion était une femelle tant sa silhouette était musclée. Mais après tout, il n'avait jamais vu de spécimen de cette espèce auparavant et n'avait donc aucun point de comparaison pour juger de l'apparence des mâles ou des femelles. Quoi qu'il en soit, elle imposait un respect certain.
Tandis que Lex se perdait dans ses réflexions, Dillion, elle, était en proie à ses propres pensées. Issue de la cour de Henali, elle avait récemment entendu parler de l'apparition d'un nouveau membre potentiel. Par curiosité, elle s'était rendue à l'Auberge en même temps que les représentants qui avaient laissé un cadeau à Lex.
Hormis la téléportation, elle n'avait rien vu de bien impressionnant. Certes, il y avait du potentiel, comme cette tortue Souveraine Galactique encore enfant, mais rien qui ne lui semblait digne d'un nouveau membre de l'assemblée de Henali.
Les tâches affichées sur le tableau dans la salle de guilde avaient éveillé son intérêt, ne serait-ce que légèrement. C'était en réalité le prix qui l'attirait le plus. Elle voulait utiliser ces requêtes comme prétexte pour rencontrer l'Aubergiste, mais à l'instant où elle franchit le seuil du bureau, elle regretta son arrogance passée.
Comment avait-elle pu oser douter d'un membre potentiel ? Depuis quand son rang lui permettait-il de porter un tel jugement ?
La pression émanant de chaque brique de ce bâtiment la fit trembler jusqu'au plus profond de son être, et la facilité avec laquelle l'atmosphère passait du hall au bureau, calme et confortable, l'effraya plus encore.
Elle était assez sage pour reconnaître un avertissement silencieux lorsqu'elle en croisait un. Ainsi, au moment où elle posa les yeux sur l'Aubergiste, elle s'attendit à ce que son esprit soit ébranlé et son âme oppressée. Au lieu de cela, elle vit un humain plutôt séduisant, dont l'apparence élégante et raffinée, qui l'aurait habituellement dégoûtée, lui parut étrangement plaisante.
Il arborait un doux sourire sur son visage clair, et ses yeux étaient empreints de politesse plutôt que du dédain habituel qu'elle observait chez les Seigneurs du Dao.
Soudain, elle fut surprise par ses propres pensées et réalisa son erreur !
Sans la moindre hésitation, Dillion tomba à genoux et baissa les yeux, implorant : « Veuillez excuser ma transgression, noble être, mes yeux n'étaient pas dignes de vous contempler. »
Son cœur tremblait de peur. En tant que membre de la cour de Henali, il était inimaginable qu'elle commette une erreur aussi élémentaire que de regarder un seigneur sans permission. Pourtant, elle l'avait fait. Désormais, elle ne pouvait qu'espérer le pardon et la clémence.
« Détendez-vous », dit Lex, sa voix emplie d'une éclatante bienveillance. « Ici, à l'Auberge de Minuit, nous traitons nos invités avec le plus grand soin. »