Luthor

La lignée de la Floraison Royale permettait à son utilisateur de prendre le contrôle de toutes sortes d'énergies au sein d'une zone donnée, la force physique et l'endurance étant les seuls facteurs déterminant la quantité d'énergie manipulable. Cette énergie pouvait être canalisée dans n'importe quelle arme ou objet servant de vecteur de transfert. Bien qu'il existât quelques limites et contreparties, telles que l'embellissement perpétuel du détenteur de la lignée et la nécessité pour l'utilisateur de transférer l'énergie assez rapidement, une telle lignée rendait théoriquement son possesseur invincible.

Si Lex avait possédé cette lignée, alliée à ses réflexes et capacités incroyables, il n'aurait probablement même pas eu l'occasion de faire usage de son extraordinaire défense. Le simple fait que Gérard, un pratiquant de Qi, fût capable de rivaliser avec un pratiquant du niveau Nascent, suffisait à démontrer la puissance et la dangerosité de cette lignée.

Pourtant, l'Ignition Anachronique, bien que supposée être du même niveau, semblait absurde à Lex. Contrairement au Sang Royal, qui possédait un effet de zone, l'Ignition Anachronique était entièrement confinée au corps de l'utilisateur. Ce qu'elle permettait, en revanche, était de déplacer totalement n'importe quel effet, état ou caractéristique affectant le corps, ou faisant partie de celui-ci, à une date ultérieure. En termes simples, elle permettait de manipuler le temps en utilisant le corps de l'utilisateur comme vecteur de déplacement temporel.

L'usage pouvait aller de quelque chose d'infime à quelque chose d'infiniment massif. Par exemple, si l'utilisateur était épuisé, il pouvait employer sa lignée pour déplacer les effets de cette fatigue sur les heures, les jours ou les années à venir, selon ses capacités. De plus, il pouvait le faire indéfiniment tant que la lignée n'était pas épuisée.

Mais la beauté de la chose résidait dans le fait que l'épuisement de la lignée était, en soi, un aspect du corps pouvant être déplacé, rendant l'utilisation de la lignée potentiellement infinie. Bien entendu, l'utilisateur devait finir par subir l'effet déplacé à un moment ultérieur, mais la puissance de ces effets pouvait également être déterminée au moment de l'utilisation ; dans le cas de la fatigue, par exemple, seuls 5 % de la fatigue initiale affecteraient l'utilisateur, mais la durée serait prolongée pour compenser.

Il ne s'agissait là que des choses simples pouvant être déplacées. Les éléments plus complexes pouvaient inclure des blessures graves, telles que des coups de poignard, des maladies, des brûlures, des empoisonnements, des lésions d'organes, et même, pour peu que l'on fût assez rapide, la mort.

Cependant, quelque chose d'aussi banal que de retarder indéfiniment la mort, ou de récupérer instantanément de dommages sévères comme un coup de poignard en plein cœur, ne suffisait plus à surprendre Lex. Ce qui le fit totalement basculer, c'était le second effet de la lignée, car seule la portion « Anachronique » avait été abordée jusqu'ici.

La manière d'utiliser pleinement et correctement l'Ignition Anachronique consistait à prendre quelque chose dont le corps souffrait et, au lieu de le projeter dans le futur, de l'enflammer totalement pour l'effacer à jamais de la ligne temporelle !

Cette partie n'était pas aussi aisée que la première, mais en cas de succès — si l'utilisateur prenait une blessure mortelle et enflammait son occurrence sur son corps pour l'empêcher de revenir — l'utilisateur était gratifié d'une décharge massive d'énergie, une sorte de récompense venant du temps lui-même ! En substance, un utilisateur habile de cette lignée pouvait non seulement subir des attaques mortelles à l'infini pour les effacer quelques instants plus tard, mais à chaque blessure effacée, il ne s'affaiblissait pas : il devenait plus fort et plus énergique ! Il n'y avait presque aucun inconvénient.

Presque, car une fois que l'utilisateur activait cette lignée pour la première fois, il subissait une malédiction indiciblement horrible ! Son corps cessait de vieillir pour toujours, le rendant essentiellement immortel. Oh, quel fardeau que de savoir qu'on ne pourrait plus jamais prendre un jour de congé maladie, car son corps resterait à jamais figé dans son état de santé optimal !

Lex déglutit et tourna son attention vers la dernière lignée. Il craignait presque d'en lire la description. Heureusement, son nom était simple, moins unique ou intimidant que les deux précédentes. De plus, contrairement aux deux autres, ses effets n'étaient pas aussi multiformes.

Elle s'appelait simplement Compteur de Mort. Ses effets permettaient à l'utilisateur de cacher une goutte de sang n'importe où et, une fois mort, de revenir à la vie 24 heures plus tard à partir de cette goutte, en parfaite santé et au sommet de sa puissance. Il n'y avait aucune restriction de distance ou de royaume pour l'emplacement de la goutte, et dans le cas où elle serait cachée derrière une barrière, telle que celle isolant l'Auberge, l'utilisateur reviendrait à la vie dès que la barrière subirait la moindre perturbation, une fois les 24 heures écoulées.

Ce n'était pas très sophistiqué, mais cela rendait simplement quelqu'un essentiellement immortel, surpassant même la lignée précédente.

Lex eut besoin d'une minute pour stabiliser son humeur, luttant contre la pensée que de telles lignées incroyables existaient, que son système pouvait offrir à ses employés, alors que lui-même restait à jamais dépourvu de toute lignée. Après tout, s'il avait dû en avoir une, elle se serait déjà activée, n'est-ce pas ?

Quoi qu'il en soit, Lex ne perdit pas de temps et sélectionna l'Ignition Anachronique pour la lignée de son réceptionniste, ce qui porta le prix à 350 millions de PM, mais cela ne changea pas sa décision. Il ignorait pourquoi il y avait un tel écart de prix entre la Floraison Royale et l'Ignition Anachronique, car toutes deux étaient impressionnantes à leur manière, mais c'étaient des réflexions pour plus tard.

Ses choix effectués, Lex finalisa son achat. Une lumière dorée familière jaillit devant lui, et un jeune homme en sortit. Il semblait avoir tout juste vingt ans et portait le costume emblématique de l'Auberge de Minuit.

On aurait pu le qualifier de beau, n'eût été sa carrure bien trop délicate. C'était un homme menu, comme s'il pouvait être emporté par le vent, mais son expression était austère et sérieuse.

« Luthor, prêt à servir, Monsieur. »