Foyer

« Tu as dit que tu en avais gardé un petit morceau pour attirer Zagan ? » demanda Lex avec désinvolture alors qu'ils rejoignaient la formation qui les ramènerait à bon port.

« En effet », répondit Aegis en déglutissant nerveusement. « C'est beaucoup, beaucoup plus petit que celui que tu as pris, mais cela devrait être largement suffisant pour attirer Zagan. »

« Pas mal. Comment s'appelle ce cristal ? » demanda-t-il, savourant toujours cette sensation de chaleur diffuse qui enveloppait son corps.

« Nous ne sommes pas certains qu'il porte un autre nom, car il n'existe aucune trace de son existence auparavant. Joseph, qui a découvert le cristal, l'a baptisé Essence de Cristal Bleu. Il est empli d'une énergie destructrice extrêmement puissante, normalement utilisée pour alimenter les formations. »

Aegis lui jeta un regard en coin, mais ne dit rien de plus. Lex, en revanche, était assez déconcerté par cette description de « destructrice » ; mais pouvait-on lui en vouloir de la trouver douce, alors qu'il n'avait absorbé que moins de 1 % de l'énergie totale dans son corps ?

« J'ai passé de nombreuses années à l'étudier, essayant de comprendre comment il s'était formé », expliqua Joseph, qui s'inclut poliment dans la conversation. Il sentait soudain qu'il était crucial d'entretenir de bonnes relations avec Lex.

« Je n'ai pas réussi à percer le mystère de sa formation, mais j'ai appris comment il ne s'était certainement pas formé. Le processus de création de l'Essence de Cristal Bleu n'a rien à voir avec celui des pierres d'esprit, et il n'y avait aucune accumulation d'énergie dans les environs. En fait, il n'y a aucune mine de pierres d'esprit à proximité de cette zone. »

« En avez-vous d'autres dans le secteur ? Je serais prêt à faire un échange. D'ailleurs, j'ai réussi à mettre la main sur bon nombre des objets que vous aviez inscrits sur votre liste pour moi. Vous pourrez passer quand vous voudrez pour les récupérer. »

« Je ne manquerai pas de venir bientôt », répondit Joseph en détournant le regard. Il savait pertinemment qu'aucune personne inconnue n'était entrée ou sortie de la taverne ces derniers jours ; alors, comment avait-il pu se procurer le matériel requis ? Sans parler de la rapidité avec laquelle il l'avait obtenu.

Une fois Lex rentré sain et sauf à la taverne, il demanda à Aegis de rester dans les parages, car il lui remettrait bientôt la clé en platine. Aegis aurait aimé emmener Fenrir chasser à nouveau aujourd'hui, le chiot ayant montré de grandes promesses lors de leur dernière sortie, mais Lex lui dit que ce serait pour la prochaine fois. Puisqu'il était fort probable qu'il soit sur le point de retourner à l'Auberge, Fenrir repartirait avec lui.

Une fois seul, Lex ne vérifia pas immédiatement son système. Son corps était encore chaud et, bien qu'il se sentît merveilleusement bien après une telle augmentation de puissance, il était légèrement désorienté. Son cerveau n'était pas encore habitué à maîtriser cette nouvelle force, ce qui lui causait quelques désagréments.

Ne se souciant de rien, Lex se jeta directement sur son lit pour faire une sieste. Ce qu'il prit pour une simple sieste dura en réalité deux jours entiers. Ce repos prolongé était dû en partie à son cerveau qui devait s'adapter à ce corps plus puissant, mais aussi au tatouage dans son dos.

Il avait légèrement grandi et de nouveaux pétales étaient apparus sur chaque couche. Auparavant, les pétales étaient disposés en trois couches de cinq pétales chacune. Désormais, il y en avait six par couche.

Un tel changement ne semblait pas radical, mais ce n'était qu'un point de vue visuel. Le Lotus était devenu bien plus fort et avait acquis un potentiel immense, renforçant par ricochet le corps de Lex.

Lorsque Lex finit par se réveiller, totalement inconscient du temps qui s'était écoulé, il s'étira comme un chat avant de vérifier paresseusement le système depuis son lit.

Nouvelle notification : progression à 100 %, l'hôte peut retourner à l'Auberge à tout moment !

Nouvelle notification : énergie à plus de 100 %, transfert de l'excédent d'énergie vers les fonctions dormantes du système.

Nouvelle notification : 1100 % d'énergie excédentaire transférée, nouveaux bâtiments/fonctionnalités débloqués !

Nouvelles fonctionnalités :

Nouveau panneau de statut pour surveiller l'Auberge débloqué

Nouveau panneau de statut pour les employés débloqué

Nouveau panneau de statut pour le suivi des événements multiples débloqué

Nouveau panneau de statut pour localiser les opportunités de quêtes débloqué

Nouveau bâtiment : bureau de l'Aubergiste débloqué

Bureau de l'Aubergiste

Un petit bâtiment où l'Aubergiste peut recevoir les clients souhaitant le rencontrer.

Lex haussa un sourcil, surpris d'avoir dépassé les besoins en énergie. De plus, bien que la description de ses nouvelles fonctionnalités semblât simple, il doutait que ce fût réellement le cas.

Mais tout cela pouvait attendre. Il était temps de rentrer à la maison !

Lex choisit immédiatement de retourner à l'Auberge et sentit une sensation familière l'envahir. La téléportation ne fut pas aussi rapide que ce à quoi il était habitué avec l'Auberge, mais pour une raison étrange, il perdit la notion du temps durant le trajet. Il savait seulement que ce n'était pas instantané.

Mais dès que la sensation disparut, Lex, qui gardait les yeux fermés, sut immédiatement qu'il était rentré.

C'était dans la fraîcheur de l'air, dans l'odeur portée par la brise, dans la douce lumière du soleil sur sa peau. Un sourire s'étira sur son visage alors qu'il inspirait profondément et, après avoir retenu son souffle un instant, le relâcha dans un soupir de satisfaction.

Lorsqu'il ouvrit les yeux, une projection de Mary se tenait là, à l'attendre. Le sourire sur son visage n'avait rien à envier au sien. À vrai dire, elle avait été extrêmement nerveuse tout le temps que Lex avait passé loin d'elle.

« Bon retour, Aubergiste », dit-elle simplement.

« C'est bon d'être de retour », répondit-il avec un sourire radieux.

« Il est excellent que vous soyez d'aussi bonne humeur », poursuivit-elle, « car quelqu'un a manifesté un intérêt pour les emplois proposés par Ragnar, mais il a précisé vouloir rencontrer l'Aubergiste avant d'accepter les tâches. J'espère que vous êtes prêt à le convaincre, car selon la tournure que prendront les choses, vous pourriez être sur le point de devenir trillionaire. »