Chapitre 377
« Que veux-tu dire ? » demanda Aegis, confus.
« Vous êtes dans le même royaume, et pourtant tu ne peux même pas effleurer la manche de ton père. Ne trouves-tu pas cela inhabituel ? »
Une lueur brilla dans les yeux de Lex tandis qu'il se remémorait plusieurs romans. La bonne fiction s'enracine dans la vérité ; ainsi, rien de ce qu'il disait ne pouvait trop s'en écarter.
« N'est-ce pas normal ? C'est le vieux paternel, le fondateur de la nation Hum. Comment pourrait-il accomplir tant de choses s'il était ordinaire ? »
« C'est différent », répondit Lex en secouant la tête. « Je suis certain que tu as réalisé que tout le monde n'est pas aussi talentueux que toi. Tout le monde ne cultive pas aussi aisément, et personne n'atteint ses objectifs à ton rythme. »
« Bien sûr que je comprends », répliqua Aegis. « Si tout le monde était aussi doué que moi, le paternel n'aurait pas besoin de m'empêcher de tuer le Kraven. C'est précisément parce qu'ils ne sont pas à ma hauteur que nous en sommes là. »
« Eh bien, maintenant que tu sais que tout le monde n'a pas ton talent, crois-tu vraiment que la seule raison pour laquelle ton vieux est plus fort que toi est qu'il est plus doué ? »
Avant même qu'Aegis n'ait le temps de répondre, Lex poursuivit.
« Car je peux t'affirmer fermement que ce n'est pas le cas. En réalité, je peux t'assurer que le lien entre le talent et la force est bien moins important que tu ne le penses. Sinon, la race humaine serait condamnée. Après tout, la plupart des humains ne peuvent même pas cultiver la Voie véritable. Chacun est coincé sur un chemin unique, et pourtant, cela ne les empêche pas d'atteindre le royaume immortel. »
En vérité, Lex n'avait aucune idée de ce qu'il fallait pour atteindre le royaume immortel, mais il savait, selon son professeur, qu'il n'existait que très peu de pratiquants de la Voie véritable, peut-être quelques unités, et bien que les cultivateurs immortels fussent rares, ils l'étaient bien moins que les premiers.
« De plus, tu peux penser que même s'ils atteignent le royaume immortel, ils ne sont pas aussi forts que toi ou ton père. Mais je peux te dire clairement qu'il existe de nombreuses personnes, de nombreux humains, qui n'ont même pas le dixième de ton talent, et qui sont pourtant bien, bien plus forts que toi. »
Aegis regarda Lex avec scepticisme, mais avant qu'il ne puisse parler, Lex enchaîna.
« Peut-être as-tu du mal à me croire, mais c'est parce que tes connaissances sont extrêmement limitées. Par exemple... »
Lex utilisa la formation de la taverne pour créer une « pièce » autour du corps d'Aegis et le piégea là où il se tenait. La stupeur envahit ses yeux alors qu'il tentait de résister, mais il ne put rien faire tandis que Lex soulevait lentement son corps dans les airs, le fit pivoter et le rasseya.
« Ne réagis pas de manière excessive, je m'apprête à te libérer », dit Lex quelques secondes avant de laisser la formation se dissiper et de faire disparaître la pièce autour d'Aegis.
Aegis ne réagit pas une fois libéré, mais il était assurément alarmé. Cela faisait longtemps qu'il ne s'était pas senti aussi impuissant. Certes, il n'avait pas déployé toute sa force pour résister au pouvoir qui le maintenait, mais en tant qu'immortel, il n'était pas si facile à piéger, à la base.
« Le but de cette démonstration n'était pas de t'intimider, mais de te faire réaliser qu'il existe dans cet univers bien des choses dont tu n'as aucune idée. Ton père n'est peut-être pas aussi talentueux que toi, mais il est bien plus fort. Pourquoi ? La réponse est simple : il a eu des outils ou des opportunités qui l'ont aidé à pousser sa force bien au-delà de ce que tu peux imaginer. »
« C'est comme si tu essayais de le combattre avec un couteau à beurre alors qu'il manie une épée. Peu importe ton talent, un couteau à beurre ne fait pas le poids face à une lame complète. Mais comparé à ton père, tu ne tiens même pas un couteau à beurre. Tu tiens un cure-dent et il possède une lance. Il n'y a aucune comparaison possible. »
Aegis était extrêmement sceptique, mais il était aussi captivé. Il voulait tout nier et accepter simplement que son vieux était semblable à une divinité, invincible et indétrônable. Mais une petite voix résiliente dans son cœur refusait d'abandonner. Elle voulait s'accrocher désespérément à la moindre lueur d'espoir, l'empêchant d'accepter totalement la défaite.
« Alors, que veux-tu dire ? Que tu peux m'aider à vaincre le vieux paternel ? »
« Pas du tout », clarifia Lex. « J'ai simplement dit que ton vieux a sans aucun doute bénéficié d'une rencontre fortuite qui l'a aidé à atteindre son niveau de force actuel. Quant à savoir si tu peux atteindre son niveau, ou le surpasser, cela ne dépend que de toi. Ce que je peux t'offrir, c'est une opportunité. Ce que tu en feras t'appartient. »
Aegis se mordit la lèvre inférieure et baissa les yeux vers le sol, un million de pensées se bousculant dans son esprit. À cet instant, il avait complètement oublié son objectif initial : obtenir la technique de culture de Lex. Pour être tout à fait honnête, il ne s'en souciait plus du tout, et le titre de prince héritier ne l'attirait pas davantage. Il avait depuis longtemps dépassé sa quête de vouloir trouver quelque chose de difficile pour le mettre au défi.
Désormais, tout ce qu'il voulait, c'était surmonter cette obsession dans son cœur de vaincre son propre père et, peut-être, trouver une raison de vivre. Il y avait des centaines de milliards d'humains dans le royaume de cristal ; il ne pouvait croire qu'il était incapable de se lier à l'un d'entre eux.
« Très bien, j'accepte. Je prendrai tout ce que tu as à m'offrir », dit-il, sa voix mêlant désespoir et détermination.
« Pas si vite », répondit Lex en se renversant sur sa chaise. « J'ai une opportunité pour toi, oui. Mais je n'ai jamais dit que je te la donnerais gratuitement. »
« Que veux-tu ? » demanda Aegis, la douleur envahissant son cœur. Ce n'est pas parce qu'il était désespéré qu'il était stupide. Il savait que les gens pouvaient chercher à profiter de lui et de sa situation. Une partie de lui accepta même l'idée que Lex allait l'arnaquer lorsqu'il entendit parler de prix, mais il posa la question malgré tout ; il était à ce point désespéré.
« Que je veux ? Rien. Mais l'opportunité que je détiens ne peut être donnée si facilement au premier venu. La personne doit en être digne. Alors, avant que je ne te la donne, ou même que je t'en parle, tu as un choix à faire. »
Lentement, Lex leva la main et révéla la petite bouteille de jade dans laquelle il avait puisé sa précédente boisson, avant de la poser sur la table devant Aegis.
« Tu dois choisir. Tu peux choisir la boisson devant toi et te perdre dans la sensation qu'elle procure. Ou bien, tu peux prêter serment, le serment le plus puissant et le plus significatif que tu puisses prononcer, de ne plus jamais toucher à un quelconque enivrant jusqu'à ce que tu aies vaincu ton père. »
Lex marqua une pause pour laisser Aegis absorber ses paroles, puis ajouta : « Maintenant, choisis. »
Un léger soulagement l'envahit lorsqu'Aegis fut enfin convaincu que Lex ne cherchait pas à l'escroquer. Après tout, il était logique que Lex veuille offrir cette opportunité uniquement à quelqu'un qui en était digne.
Mais ce soulagement fut suivi d'une lutte intense. Il voulait tellement cette boisson. La sensation, le sentiment, le plaisir qu'elle procurait étaient bien trop grands. Mais la petite voix dans son cœur ne pouvait lâcher prise. Enfin, alors qu'elle entrevoyait à nouveau l'espoir, elle ne pouvait abandonner. Au début, ce n'était qu'un murmure, mais finalement, cela le consuma jusqu'à ce qu'Aegis ne voie plus la bouteille, mais seulement la silhouette vaincue de son père.
Soudain, il se leva, repoussant le siège sur lequel il était assis, et déclara d'une voix solennelle : « Je jure sur les principes de mon immortalité que moi, Aegis Cornelius, ne toucherai plus jamais à une goutte d'alcool jusqu'à ce que j'aie vaincu mon père. »
Alors que l'écho de sa voix s'estompait, l'aura d'Aegis explosa et tout son être sembla subir une transformation radicale.
Si Lex n'avait pas enfermé Aegis dans une pièce isolée, l'aura dégagée par son élévation soudaine aurait écrasé tous les résidents survivants de Babylone et détruit le bâtiment de la taverne. Ses yeux ivres semblèrent s'éclaircir, emplis d'une détermination et d'une concentration nouvelles, et sa posture languissante se redressa, devenant celle d'un soldat.
Lex, cependant, ne s'en souciait guère. Il était concentré sur la notification de son système.
Nouvelle notification : Quête terminée !
Récompense : Café Signature de Minuit, jeton « Couteau à beurre » (1 minute)
Lex était perplexe, car la récompense de cette quête avait été annoncée comme étant uniquement le café signature ; d'où venait donc ce nouveau jeton ? Il en lut la description pour enquêter davantage.
Jeton « Couteau à beurre » (1 minute)
Le couteau à beurre est le Dieu de toutes les armes et une misérable lance n'est que de la bouillie face à lui. Utilisez ce jeton pour renforcer le couteau à beurre jusqu'à sa forme finale pendant 1 minute.
Remarques : Même les Dieux s'agenouilleront devant une tartine parfaitement beurrée !