Chapitre 376
« Attends, tu es en train de me dire que le Roi t'a empêché de tuer les Kraven ? » demanda Lex, réalisant qu'il venait enfin de toucher du doigt les véritables secrets de ce royaume.
« Ouais, » répondit Aegis, nullement perturbé par la gravité de ce qu'il révélait. « J'étais très jeune à l'époque, peut-être 11 ans, alors le vieux n'avait pas encore vraiment compris qui j'étais. Mais quand j'ai commencé à tuer trop de Kraven, il a dû intervenir pour m'arrêter. Il disait que j'étais trop jeune et il voulait dissimuler mon potentiel. »
Lex se calma un peu en entendant cela. S'il s'agissait de protéger et de cacher un enfant très prometteur, alors l'empêcher de tuer les Kraven avait du sens. Ce n'était pas encore assez incriminant.
« Il m'a dit que je devais me cacher correctement jusqu'à ce que je sois plus fort et simplement me concentrer sur la culture, parce que ce n'était pas vraiment facile. J'étais très enthousiaste quand il a dit ça. Je n'avais jamais su ce que signifiait la difficulté, tout avait toujours été si simple. Mais au final, c'était un mensonge. Ma culture a été ralentie parce que je suivais la Voie Véritable, mais j'ai quand même atteint facilement le royaume immortel. »
« Tout ce que je faisais était trop facile. Apprendre était facile, se battre était facile, cultiver était trop facile, tuer des Kraven était trop facile, trouver une petite amie était trop facile. La vie était tout simplement ennuyeuse. À la fin, j'ai abandonné. Il n'y avait rien d'amusant à faire. J'ai même envisagé de mener une guerre contre les Kraven, mais le vieux m'a arrêté encore une fois. »
À ce stade, Aegis s'interrompit, son visage ivre se rétractant un peu et son expression devenant sérieuse.
« Quand j'ai parlé de mon dilemme au vieux, il m'a proposé une nouvelle solution. Il voulait que je le batte, et si j'y parvenais, je pourrais devenir roi. Il disait que le défi de diriger un pays était immense, car cela ne dépendait pas seulement de mes efforts, mais de ceux de tout son peuple. L'offre m'a finalement séduit. Alors, nous nous sommes battus. »
« Cela n'aurait pas dû être difficile. Je n'avais jamais perdu un combat auparavant, et le vieux et moi étions dans le même royaume. »
À cet instant, Aegis trembla.
« Mais bon sang, une seule gifle de ce vieil homme a failli me tuer. Tous les os de mon corps se sont brisés et, en fait, des éclats de mes côtes ont perforé mes poumons. Pour couronner le tout, mon esprit était complètement désorienté et mon âme semblait perdre sa forme. »
« Mais ce n'était pas si terrible. J'étais excité, en fait. J'avais enfin trouvé quelque chose qui n'était pas facile. »
Il fit une nouvelle pause et regarda Lex avec des yeux rouges remplis de larmes.
« Tu imagines ? Pour la première fois de ma vie, j'ai trouvé un défi. J'ai trouvé quelque chose que je ne pouvais pas accomplir avec juste un petit effort. J'ai trouvé un but. Je me suis entraîné comme un fou et je me suis amélioré au-delà de ce que j'aurais pu imaginer, et pourtant, une seule gifle m'a mis hors de combat. »
« Mais, au lieu d'être découragé, j'étais encore plus enthousiaste. J'ai travaillé, pendant des années et des années, m'entraînant et grandissant au-delà de tout ce que quiconque peut concevoir. J'ai combattu les Kraven comme la race de Cristal jusqu'à ne plus trouver aucune menace, j'ai affronté des monstres nés dans des grottes si profondes qu'ils n'avaient jamais vu la lumière depuis la nuit des temps. Ma force a grandi, et mon royaume aussi, jusqu'à ce que j'atteigne le sommet du royaume de la Terre Immortelle, surpassant mon père qui était encore quelque part au milieu. »
« Après tout cela, quand nous nous sommes enfin battus à nouveau, cette fois il n'a même pas eu besoin de me gifler. » Aegis se mit à rire tandis que des larmes coulaient sur son visage.
« Il n'a pas eu besoin de me gifler. Il a simplement soufflé dans un sifflet, dont la mélodie a fait s'effondrer mon esprit, me plongeant dans le coma pendant des années. »
L'ivrogne se mit à rire comme s'il racontait la blague la plus drôle jamais entendue, pourtant les larmes ne cessaient de couler sur ses joues.
« Tu imagines le sentiment de trouver enfin quelque chose à attendre, mais qui n'est pas un défi ? Au contraire, c'est une impossibilité ! »
Pendant un long moment, Aegis continua de rire, tandis que Lex éprouvait un peu de pitié pour lui. D'après ce qu'il avait entendu, Aegis semblait être une sorte de génie sans précédent, apprenant tout avec facilité. Mais la première fois qu'il avait rencontré un défi, c'était un mur impossible à franchir.
Mais heureusement, si c'était ce qui l'avait poussé à boire, il avait quelques idées sur la façon d'y remédier. Mais d'abord...
« Pourquoi le Roi a-t-il continué à t'empêcher de tuer les Kraven même après que tu sois devenu un immortel ? »
« Il disait qu'au lieu de la force d'un seul homme, l'humanité devait devenir forte dans sa totalité. Il disait que même si je tuais tous les Kraven, une autre menace les remplacerait. La seule vraie réponse était que toute la race humaine commence à produire des génies comme moi plus fréquemment. »
Lex fronça les sourcils. Nul besoin d'être un génie pour savoir que le Roi ne faisait que fournir une raison à peine logique pour empêcher l'éradication des Kraven. C'était un contraste si frappant avec l'idéologie qu'il diffusait parmi le peuple de la nation que Lex ne parvenait pas à identifier la véritable raison derrière tout cela.
« Sais-tu si l'une des autres races fait la même chose, en empêchant les cultivateurs vraiment puissants d'éradiquer les Kraven ? »
« Je ne suis pas sûr. Tout ce que je sais, c'est que les Kraven n'essaient plus d'envahir la race de Cristal. La dernière fois qu'ils l'ont fait, la race de Cristal a riposté si violemment que la guerre des Kraven contre toutes les races en a été affectée. Malheureusement, la race de Cristal ne s'intéresse pas trop à l'état du royaume, car personne ne peut vraiment les atteindre. »
« La vérité, c'est que même si j'ai dit que personne dans la race de Cristal ne pouvait me battre, cela ne comptait que les Cristaux de mon âge. En tant que race immortelle, ils ont beaucoup trop de cultivateurs incroyablement puissants qui dorment un peu partout. »
« Pour le reste, cependant... peut-être qu'en moyenne, les humains ne sont pas aussi forts qu'eux, mais les humains ont leurs propres avantages. Nous ne sommes pas des proies faciles non plus. »
Lex pinça les lèvres en réfléchissant intensément. Le vieil homme de la race de Cristal lui avait dit que ceux qui devaient connaître la vérité sur les Kraven la connaissaient, et que le moyen pour lui de l'apprendre était de devenir assez important pour qu'ils la lui révèlent.
Il pouvait voir qu'Aegis était en périphérie de cette liste, mais pas tout à fait dessus. Il n'avait pas gagné la confiance de son père, ou ne s'était pas assez prouvé, et très franchement, Lex pouvait comprendre pourquoi. Il n'avait pas hésité une seconde à trahir la confiance de son père, ou peut-être n'avait-il jamais perçu ces informations comme un secret dès le départ.
Quoi qu'il en soit, il était logique qu'il n'ait pas été mis dans la confidence.
Pourtant, Lex n'était pas prêt à abandonner si vite. Peut-être ne connaissait-il pas la vérité sur les Kraven, mais sa position l'exposait tout de même à de nombreux secrets. Lex allait tirer pleinement parti de cette situation.
« Que sais-tu de la famille Noel ? » demanda Lex, détournant le sujet.
« Joseph Noel était un aventurier ordinaire qui est tombé sur d'énormes secrets, » répondit Aegis avec la même désinvolture qu'auparavant. « Mais il a été intelligent. Au lieu d'essayer de tout garder pour lui, il a passé un pacte avec le vieux et a obtenu sa protection. En échange de cette protection, il a offert au vieux beaucoup de trésors de qualité immortelle. Je ne connais pas tous les trésors qu'il fournit, pour être honnête, mais j'en connais quelques-uns. En fait, je suis presque sûr qu'il y a un ancien cimetière Trelop sous cette ville, rempli de fruits de qualité immortelle. Je me souviens, juste avant que je devienne un immortel, le vieux m'en a offert un. Cela a vraiment aidé pour mon ascension. »
Les yeux de Lex s'illuminèrent alors qu'il imaginait de nombreuses idées. Un jardin secret rempli de fruits précieux. Il se demanda s'il pourrait trouver quelque chose qui lui serait utile.
De plus, puisque Joseph avait prouvé qu'il était un partenaire intelligent et compétent du Roi, Lex se demanda s'il était au courant des secrets des Kraven.
Lex posa quelques questions supplémentaires et, une fois satisfait, passa à la tentative de remédier à l'alcoolisme d'Aegis. Bien que l'homme ait 88 ans, Lex sentait qu'à bien des égards, il était encore un enfant. Son exposition était limitée, tout comme son processus de réflexion.
« Écoute, » dit Lex en se penchant sur la table pour le regarder dans les yeux. « Je suis sur le point de te révéler le secret de pourquoi tu ne peux pas battre ton père, alors fais attention. »
Les mots de Lex frappèrent Aegis de plein fouet, et il commença immédiatement à prêter attention, même si, dans son esprit, il restait sceptique. Il avait simplement accepté son père comme étant tout-puissant.
« De la même manière que Joseph a découvert certains secrets, ton père en a fait autant, » dit Lex, inventant complètement l'histoire. « Et maintenant, c'est ta chance, gamin, parce que tu as rencontré ta chance toi aussi. »