Chapitre 352
Près d'un an s'était écoulé depuis l'apparition de l'Auberge de Minuit et, malgré sa popularité apparente, à l'échelle universelle, elle ne représentait pas même un battement de cil. Tout d'abord, la majorité des êtres vivants n'étaient tout simplement pas destinés à utiliser l'Auberge, car il leur aurait fallu des mois d'économies pour accumuler ne serait-ce qu'un seul point de mana.
Ensuite, malgré ses services excellents, ils n'en avaient tout simplement pas besoin. Même pour quelqu'un souhaitant prendre des vacances, voyager vers une destination locale avait bien plus de sens que de se rendre dans une zone reculée de l'univers.
Au sein de certains cercles, cependant, sa popularité grandissait. Ce public était principalement composé de cultivateurs des royaumes de la Fondation et du Noyau d'Or. Le prix était élevé mais acceptable, et les services étaient véritablement inégalés par tout ce qui existait sur leurs planètes respectives. De plus, les divertissements étaient de grande qualité.
Mais tandis que cette clientèle constituait la majorité des hôtes de l'Auberge, une autre strate d'êtres universels commençait à s'intéresser à l'établissement. Il s'agissait de ceux qui surveillaient les rumeurs concernant tous les Seigneurs du Dao, et la dernière en date faisait état d'un Seigneur du Dao inconnu tirant les ficelles dans l'ombre de l'Auberge. Cette rumeur gagna en crédibilité lorsque le démon connu sous le nom de Loretta laissa échapper qu'elle soupçonnait fortement sa véracité.
Pour ceux qui ne connaissaient pas le poids de ses paroles, cela ne signifiait rien. Pour ceux qui le savaient, cela changeait tout.
Dans la galaxie de la Voie lactée, à bord d'un vaisseau spatial voyageant à pleine vitesse à travers les étoiles, un homme était suspendu dans les airs par des chaînes qui lui transperçaient les clavicules. Ses jambes avaient été tranchées net et son corps était couvert de cicatrices brutales, mais ses mains et son visage n'avaient pas été touchés le moins du monde.
Cet homme était connu sous le nom de Monsieur Jeckal, et il était l'instigateur de l'attaque des Raskal contre l'Auberge de Minuit. Sa vie avait été paisible jusqu'à récemment, lorsque l'organisation qui le soutenait apprit la rumeur concernant l'Auberge de Minuit. En engageant des enquêteurs indépendants, sans lien avec l'organisation, ils découvrirent non seulement que l'Auberge n'avait subi aucun dommage lors de leur petite escarmouche, mais qu'elle bénéficiait d'un protecteur très mystérieux.
Bien que cette organisation eût les moyens de s'en prendre à la famille William, s'attaquer à un Seigneur du Dao était hors de question. Cependant, étant donné l'absence de représailles, ils supposèrent que le Seigneur du Dao ne daignait pas s'occuper d'eux.
Ils devaient toutefois punir Monsieur Jeckal afin qu'il bride son arrogance et cesse d'offenser inutilement d'autres personnes. Ils l'avaient toléré jusqu'ici en raison de ses capacités uniques, mais cela ne valait pas la peine d'être anéantis.
« Le repos, c'est fini », fit écho une voix venue de l'obscurité. « Continuons ton châtiment. »
*****
Si la rumeur concernant un Seigneur du Dao s'était propagée au point que même de simples organisations pouvaient la découvrir, les plus grandes seraient bientôt au courant. Le fait était qu'aussitôt que la famille royale Jotun eut acquis un certain degré de certitude, elle diffusa la nouvelle dans les cercles appropriés.
Il pouvait sembler que ces grandes organisations n'avaient pris aucune mesure, mais c'était uniquement parce qu'elles opéraient à une échelle universelle. Loin de se limiter à moins d'un an, même 10 000 ans ne représentaient qu'un court laps de temps pour elles.
Néanmoins, le processus préliminaire avait déjà commencé, et aujourd'hui, elles commençaient officiellement à reconnaître l'existence de l'Auberge.
Dans un éclair de lumière, plusieurs êtres humanoïdes apparurent simultanément à l'Auberge. Si l'on devait les juger selon les mythes et légendes de la Terre, ils ressemblaient à un Démon, un Ange, un Elfe, un Nain, un être inconnu sans équivalent mythologique, et un humain.
Ils s'observèrent en silence, plongés dans leurs pensées.
Finalement, l'Ange prit la parole.
« 6 êtres issus de 6 galaxies différentes, et pourtant nous sommes arrivés exactement au même moment. Cela ne ressemble à aucune téléportation que je connaisse. »
« Tu n'as pas besoin de connaître », rétorqua le Démon sur un ton factuel. « Tu n'as qu'à faire ton travail. Souviens-toi, Ange, nous ne sommes ici qu'en tant que messagers. Ne provoque pas d'ennuis, car nous, les Démons, avons reçu l'ordre de ne pas provoquer l'Auberge de Minuit. »
« Je vois un dragon », dit l'elfe, ignorant la conversation en cours.
« Il porte la marque du Condottiere. Si l'Auberge doit engager de la sécurité, peut-être manquent-ils de main-d'œuvre puissante », ajouta le nain.
« Cessez de sonder, de peur d'offenser quelqu'un », avertit l'être de la race inconnue.
« Trop tard », répondit l'Elfe.
Ils levèrent les yeux vers le ciel et virent un bébé baleine nageant à travers les cieux. Marchant lentement en dessous se trouvait une grande tortue avec une corne unique dépassant de sa tête. Au début, le groupe n'y prêta guère attention car elle semblait faible. Puis ils reconnurent son espèce, et se figèrent !
« Merde », lâcha l'humain, prêt à s'enfuir. C'était bien plus effrayant qu'un dragon. Mais la tortue ne leur prêta aucune attention et continua simplement son chemin. Après tout, il était tout à fait normal que les nouveaux clients scannent l'Auberge avec leur sens spirituel. Il en avait l'habitude.
Ce n'est qu'après son départ que les 6 êtres humanoïdes, tous sur le point de devenir des Immortels, purent enfin respirer. Même s'ils devenaient de véritables Immortels, ils ne seraient pas assez fous pour offenser un être dont le nom de la race contenait le mot Souverain.
*****
Le hurlement de la créature fut le signal qui déclencha le chaos. D'un silence stupéfiant, on passa au bruit du verre brisé partout, suivi de cris déchirants. La situation n'aurait pas dû être aussi grave, car ces créatures étaient relativement faibles et tout le monde était un cultivateur.
Pour être précis, Lex ne parvenait pas à évaluer la gravité de la situation, car la plupart des combats se déroulaient à l'intérieur des différents bâtiments. Pendant un instant, Lex pensa que c'était dû à la peur soudaine de l'obscurité, mais une pensée le frappa alors comme la foudre.
C'était le royaume de Cristal, pas la Terre. C'était peut-être la première fois que Lex rencontrait une telle obscurité ici, mais cela n'aurait pas dû être le cas pour les citoyens. Ils auraient dû être mentalement préparés à affronter un incident à tout moment. Pourtant, rien de ce qu'il voyait n'indiquait qu'une seule personne tentait de se défendre.
Quelque chose clochait, et ce n'était pas seulement l'arrêt brutal de la formation lumineuse. Quelque chose exacerbait la peur de chacun et les empêchait de penser clairement. Au début, quand Lex vit tout le monde effrayé, il pensa que c'était une réaction naturelle, mais il semblait désormais que ce ne fût pas le cas.
De plus, ils n'étaient pas les seuls affectés ! Même la première réaction de Lex face à l'obscurité fut la peur. Il perdit facilement son sang-froid et commença même à craindre d'être attaqué par des immortels. Bien que son raisonnement fût logique, Lex n'était plus quelqu'un que l'on effrayait si facilement. Il avait surmonté trop d'obstacles imprévus pour craindre quelque chose qui « pourrait » arriver.
Lex imagina plusieurs façons de tester sa théorie, mais cela devrait attendre. Utilisant mentalement le système, il équipa le toit d'une lumière extrêmement puissante et l'alluma, en la pointant vers le ciel.
Non seulement cela illumina la zone environnante, mais cela servit de phare dans l'obscurité, signalant à tout le monde de venir ici. Quant aux conséquences s'il attirait trop l'attention ?
Il s'en occuperait le moment venu. Au pire, il pourrait prétendre que son père était un immortel. Ce ne serait pas la première fois que quelqu'un dans le royaume de Cristal y croirait de toute façon.
Mais s'il pouvait attirer l'attention avec la lumière, c'était à peu près tout ce qu'il pouvait faire. Même si les monstres formés à présent étaient faibles et qu'il pouvait les affronter, quelque chose d'étrange se tramait et il n'était pas assez saint pour risquer sa vie pour des inconnus.
L'étrange monstre osseux qui avait poussé le hurlement regarda directement vers Lex après avoir terminé son premier repas. Les clients dans la salle furent immédiatement terrifiés et reculèrent, mais Lex resta debout.
Comme provoqué, le monstre se rua vers Lex. Mais, avant même de pouvoir s'approcher de la fenêtre devant laquelle Lex se tenait, il se figea. Il avait pénétré dans l'enceinte de la taverne en traversant le petit jardin devant, et se trouvait donc à l'intérieur de la formation spatiale. Lex le plaça dans une pièce ayant exactement la forme de son corps, puis pressa.
Le monstre explosa, incapable même de toucher le bâtiment de la taverne. Lex observa la scène comme s'il n'avait rien vu d'extraordinaire.
En réalité, il ne prêtait plus attention à la rue. Il discutait des mesures d'urgence avec Mary et utilisait constamment le scan du système pour surveiller la taverne. Après tout, ils ne seraient pas assez polis pour n'attaquer que par l'avant. Il devait garder un œil sur tous les côtés.
En voyant le monstre exploser, les clients furent légèrement rassurés.
Bang ! La porte de la cuisine s'ouvrit violemment, surprenant tout le monde, mais au lieu de monstres, elle révéla les triplés sortant avec des plateaux de nourriture.
« Le déjeuner est servi », annonça Naki avec un sourire.