Chapitre 348
« Chéri ? » appela George, confus. De là où il se trouvait, il ne voyait pas très bien l'intérieur de la pièce ; il savait seulement qu'elle venait d'y pénétrer avec un air de dévotion. Il échangea un regard avec l'autre couple, tout aussi perplexe.
Simultanément, ils se levèrent et se dirigèrent vers la porte, intrigués. Dès qu'ils sentirent le parfum qui s'en dégageait, ils entrèrent presque en transe. Leurs corps fatigués, leurs muscles endoloris et leurs esprits épuisés cédèrent au même instant, s'abandonnant à cette odeur délicieuse.
À leur arrivée, ils ne connurent pas la même surprise que l'épouse de George, principalement parce qu'ils étaient déjà conquis. Ils ne remarquèrent même pas que la porte se referma d'elle-même derrière eux, et que l'entrée menant au couloir s'évanouit mystérieusement.
Distraits, ils s'approchèrent du jacuzzi et y entrèrent tous, un par un, oubliant de retirer leurs vêtements.
Un gémissement collectif s'éleva alors qu'ils s'immergeaient, et que l'eau chaude et bienfaisante commençait à agir sur leurs corps meurtris. On ne pouvait blâmer les deux familles pour leur état. Ils venaient de traverser une période de stress intense ; non seulement ils étaient à bout de nerfs, mais leurs corps avaient subi des efforts auxquels ils n'étaient absolument pas habitués.
Si la situation n'était pas pire et qu'ils n'avaient déploré aucun décès, c'était uniquement parce que les créatures immondes formées dans l'obscurité étaient faibles — tout est relatif.
De plus, ce n'était pas un jacuzzi ordinaire. Comment aurait-il pu en être autrement, alors qu'il s'agissait de l'un des services offerts par le système ?
Le jacuzzi ne remplaçait ni la salle de récupération ni la capsule de soin, mais il aidait indéniablement le corps à se détendre et accélérait sa guérison naturelle. En outre, les eaux étaient imprégnées de décoctions curatives et apaisantes qui ne soulageaient pas seulement le corps, mais aussi l'esprit.
Les vagues de plaisir qui les submergeaient n'étaient en réalité que le dénouement des tensions musculaires et la récupération rapide de leurs organismes. Bien que cela ne pût pas les guérir radicalement — cela ne réparerait pas des os brisés, par exemple —, cela plaçait le corps dans un état optimal pour se rétablir de lui-même.
Comme si cela ne suffisait pas, de petits résidus sombres commencèrent à s'évacuer par leurs pores, s'évaporant instantanément sous les effets purificateurs de l'eau. Bien qu'il ne pût accomplir le processus en profondeur, le jacuzzi purifiait les toxines accumulées dans leurs corps tout au long de leur vie. Une fois l'opération terminée, non seulement leur santé s'en trouverait améliorée, mais leur culture également.
Pendant une heure, les deux familles restèrent assises dans l'eau en silence, laissant leurs corps se nourrir de ces eaux magiques. Ils atteignirent toutefois un point où ils sentirent soudainement que le processus était arrivé à son terme, et que rester plus longtemps dans l'eau ne leur apporterait plus rien.
C'était une pensée subconsciente ; ils ne savaient pas d'où elle provenait, mais ils l'eurent tous au même moment.
Un par un, ils sortirent du jacuzzi et firent quelques pas hésitants vers la porte. Leurs vêtements mouillés séchèrent en quelques enjambées, l'eau s'évaporant comme par magie, comme si elle ne pouvait subsister trop loin du jacuzzi.
En sortant de la pièce, les deux couples regagnèrent, d'une manière ou d'une autre, leurs chambres respectives. C'était magique, mais pour une raison inconnue, aucun d'entre eux ne s'en étonna sur le moment. Le doux arôme de la salle de bain s'infiltra dans les chambres, relaxant les nombreux enfants endormis sur leurs matelas et les plongeant dans un sommeil plus profond.
Les parents, sans même se changer, se glissèrent dans leurs lits — parmi leurs plus jeunes enfants — et s'endormirent instantanément. Ce fut un sommeil profond et sans rêve, laissant leur esprit et leur corps récupérer.
La pièce du jacuzzi disparut aussi magiquement qu'elle était apparue, et rien n'indiquait si les familles s'en souviendraient un jour ou si elles considéreraient cela comme un rêve étrange qu'elles auraient partagé.
*****
Devant la chambre des secrets, Anakin, Larry, Rafael et Noman se réunirent à nouveau. Bien qu'Anakin les eût informés de la fonction de la chambre, ils n'étaient pas totalement satisfaits.
Chacun d'eux testa la pièce en déposant puis en récupérant des souvenirs insignifiants, s'interrogeant mutuellement à ce sujet. Une fois qu'ils eurent tous essayé et furent convaincus, ils décidèrent de conclure un accord via la salle de guilde : ils répondraient honnêtement aux questions des autres, puis déposeraient leurs secrets respectifs dans la chambre, ne conservant que la certitude que leurs affaires étaient en sécurité.
Restait la question de savoir pourquoi Anakin était toujours parmi eux. Bien qu'il n'eût aucun secret à partager — car il était véritablement une personne ordinaire douée pour trouver et saisir les opportunités —, il avait convaincu Noman qu'il aurait tout à gagner à le suivre désormais.
La manière dont il s'y était pris restait inconnue des autres, mais Noman croyait Anakin aveuglément et l'avait impliqué dans cette affaire.
Ainsi, les quatre hommes signèrent l'accord et arrivèrent à la chambre. Comme elle était extrêmement sécurisée, ils décidèrent d'échanger leurs secrets à l'intérieur même. Le premier fut Noman.
Tout le monde le fixait intensément, ce qui le mettait légèrement mal à l'aise. Il était nerveux, car il n'avait jamais partagé son secret avec quiconque auparavant, mais cela lui procurait également un étrange sentiment de soulagement.
« Je suis né avec un pouvoir spécial », dit-il en se grattant la joue. « Chaque fois que j'entends ou que je lis un mensonge, je peux instantanément le détecter. Cela ne veut pas dire que je connais ou comprends automatiquement la vérité. Cela signifie simplement que, lorsque je suis confronté à quelque chose dont l'intention est de communiquer une information pour qu'elle soit perçue comme autre chose que la vérité, je peux le détecter. »
« Par exemple, si une personne nommée Harry vous dit que vous pouvez l'appeler Adam, il ne ment pas. Vous pouvez effectivement l'appeler Adam. Mais, s'il dit cela non pas pour vous autoriser à l'appeler ainsi, mais pour vous faire croire que son nom est Adam, je sais qu'il ment. »
« Cette capacité n'a aucune restriction. Elle peut détecter les mensonges sous n'importe quelle forme, et peu importe le niveau de culture de l'interlocuteur. Je n'ai encore jamais vu personne capable de se cacher de mon pouvoir. »
Sa déclaration courte et simple fut suivie d'un silence total, chacun absorbant le poids de ce qu'il venait d'entendre. Son pouvoir était... absolument dévastateur. Être capable de détecter les mensonges, quel que soit le niveau de culture. Entre de bonnes mains, ou peut-être même entre de mauvaises, cette capacité pouvait faire des ravages.
Bien sûr, il fallait être assez intelligent pour utiliser cette faculté efficacement. Les yeux d'Anakin brillaient alors que diverses pensées traversaient son esprit, bien que son expression ne trahît rien.
Larry prit la parole ensuite. Il ne manifesta aucune de la nervosité de Noman et commença directement son récit.
« Ma famille était extrêmement riche sur Terre et possédait plusieurs mines de pierres spirituelles. Cela faisait de moi un être très chanceux, mais j'étais aussi très malchanceux, car je suis né sans la capacité de cultiver. La moindre parcelle d'énergie spirituelle aurait été un poison pour moi ; ainsi, quelle que soit la méthode ou le type de culture, je ne pouvais l'utiliser. »
« Mais mon destin a basculé le jour où, dans l'une des mines de ma famille, un trésor unique a vu le jour. La naissance de ce trésor a provoqué une perturbation majeure dans l'énergie spirituelle de la région et a attiré beaucoup d'attention. Beaucoup ont attaqué ma famille en secret, essayant de découvrir ce qui avait été trouvé. Nombre de mes proches sont morts pour le protéger. »
« Pourtant, le trésor s'est avéré totalement inutile pour tout le monde, sauf pour moi. Je l'ai donc récupéré et, après une opération coûteuse et dangereuse, mon père a fait fusionner le trésor avec ma colonne vertébrale. »
« Cela a pris quelques années, mais quand mon corps s'y est enfin acclimaté, j'ai acquis la capacité de cultiver. Mais ce n'était plus une culture ordinaire. Je pouvais cultiver en absorbant de nouveaux métaux de toutes sortes dans mon corps. Plus le métal est rare, plus il booste ma culture. Mais en même temps, plus j'absorbe un type de métal, moins il stimule ma progression. »
« Parallèlement, mon corps a développé une affinité incroyablement élevée pour les métaux, au point qu'il est presque impossible de me blesser avec une arme métallique. Il y a quelque temps, alors que j'étais traqué sur Terre, je suis tombé dans une embuscade. Quelqu'un m'a tiré une balle dans la tête. Cela aurait dû être la fin, mais au lieu que mon cerveau n'explose, il a simplement absorbé la balle. J'ai été un peu blessé, car je n'ai pas pu absorber le projectile assez vite, mais plus j'absorbe de métaux, plus mon corps devient fort. J'ai survécu au tir et j'ai rapidement tué mon agresseur. »
« Mais je soupçonne que quelqu'un savait, ou a appris d'une manière ou d'une autre, l'existence de ce trésor unique et a commencé à cibler ma famille. Ils m'ont ignoré au début, car je n'étais qu'un mortel, mais ils ont fini par réaliser que quelque chose clochait. »
« J'enquête sur cette affaire depuis longtemps, mais je n'arrive pas à découvrir qui est la personne qui me traque. Au début, je pensais que c'était quelqu'un du Conseil du Nouvel Ordre, car seuls eux auraient la capacité de viser ma famille. Mais l'affaire semble plus complexe que cela. »
Tout le monde regarda Larry avec intérêt et curiosité, mais cela ne suscita pas le même niveau d'attention que le secret de Noman. Larry ne le regretta pas, car il ne cherchait pas à savoir qui avait le secret le plus profond. De plus, personne d'autre que lui ne comprenait à quel point sa capacité à cultiver grâce aux métaux était extraordinaire. Bientôt, il atteindrait le niveau Nascent. Alors, il retournerait sur Terre pour se venger de celui qui les traquait.
Puis, finalement, ils se tournèrent tous vers Rafael. C'était à son tour de partager.