Chapitre 310
Lex se détendit considérablement, bien que le simple fait d'avoir un doigt posé sur son front, capable de lui perforer le crâne à tout instant, l'empêchât de se sentir totalement à l'aise. Il observa l'inconnu face à lui. Hormis une petite ouverture autour des yeux révélant une créature faite de cristal aux reflets bleutés, l'individu était enveloppé de bandelettes de la tête aux pieds. Il aurait suffi d'une paire de lunettes de soleil pour que personne ne puisse deviner son appartenance à la race cristalline, le prenant ainsi pour un humain.
Il remarqua également qu'en commentant son appréciation des questions posées au Kraven, l'inconnu avait révélé qu'il comprenait parfaitement la langue qu'ils avaient utilisée. Pourtant, le Kraven avait clairement affirmé que son langage était inaccessible aux races inférieures. Cela signifiait soit qu'il avait menti, ce qui était tout à fait possible, soit que la race cristalline ne tombait pas dans cette catégorie.
« Connaissez-vous les réponses ? Savez-vous d'où viennent les Kraven ? » demanda Lex, la voix empreinte d'excitation. Il lui était bien plus difficile de masquer ses émotions alors que la conversation se déroulait au sein même de son esprit.
L'homme rit avant de répondre.
« Bien sûr que je connais les réponses, et bien plus encore. En fait, si je suis dans ce royaume, c'est précisément pour effacer toute preuve ou trace historique qui ne serait pas destinée aux yeux du commun des mortels. »
Lex tenta d'analyser ses paroles, mais l'homme ne livra aucun détail. Tout ce qu'il avait réussi à transmettre jusqu'ici, c'était que l'origine des Kraven, ou peut-être leurs objectifs, n'était peut-être pas un tel mystère pour tout le monde. Cet homme, du moins, détenait les réponses, mais souhaitait éviter de divulguer ces informations.
« Je vais tout de même te donner quelques indices, si tu es intéressé par la quête de vérité. Les affaires concernant les Kraven sont plus complexes que tu ne le penses. Cependant, ceux qui doivent être au courant le sont. Il existe donc deux moyens pour toi d'obtenir les réponses que tu cherches. Premièrement, tu deviens suffisamment important aux yeux de ceux qui savent pour qu'ils partagent ce savoir avec toi. Qui ils sont et comment devenir important à leurs yeux, je te laisse le découvrir par toi-même. Deuxièmement, tu trouves des ruines anciennes comme celles de ce royaume, mais dans une zone oubliée de tous. Après tout, chaque fois qu'un nouveau royaume mineur est découvert, quelqu'un comme moi passe derrière pour nettoyer les lieux. Et toutes les ruines du royaume cristallin qui sont de notoriété publique ont déjà été passées au peigne fin. La seule façon pour toi d'apprendre la vérité par cette méthode est de trouver, par tes propres moyens, un royaume ou des ruines dont personne d'autre n'a connaissance. »
Pendant un instant, Lex ne répondit pas, absorbé par les informations qu'il venait de recevoir. Finalement, il ne put s'empêcher de demander : « Si ces informations doivent rester secrètes, pourquoi me dire comment les trouver ? »
« Pourquoi ? Parce que je pense que cela sera divertissant. Si tu parviens à découvrir la vérité, tu pourras me retrouver dans une ville appelée Valesco pour me raconter comment tu as fait. Si ton histoire me plaît, pour chaque secret que tu auras mis au jour, je t'en révélerai un autre. Mais je pense que tu en es encore loin pour le moment, alors je vais t'aider un peu à accélérer le processus. La couronne que la petite fille transporte s'appelle l'Issle'Garb. Elle est inutile aux humains, à moins qu'ils ne suivent ce que vous appelez la Vraie Voie de la culture. » Le cristal fit un clin d'œil à Lex en prononçant ces mots.
« Ensuite, un petit conseil sur les royaumes mineurs. Ce sont des déchirures dans l'espace, exposées à une grande quantité d'énergie chaotique, aussi appelée radiation. Si un royaume mineur se forme naturellement, cette énergie chaotique finit par provoquer son effondrement. Mais s'il est créé artificiellement, le créateur équipe naturellement le royaume d'un moyen d'exploiter cette radiation et de la diffuser sous forme d'énergie spirituelle. Une partie est toutefois stockée dans une zone appelée point focal, un trésor capable d'influencer le royaume. Si quelqu'un pénètre dans un royaume sans propriétaire et prend le contrôle du point focal, il peut absorber toute cette énergie. C'est un moyen sûr d'augmenter rapidement sa culture. »
L'homme fit à nouveau un clin d'œil.
« Une fois cet excédent d'énergie absorbé, le pratiquant peut continuer à cultiver bien plus rapidement tant qu'il reste à proximité du point focal. Bien sûr, cela ne vaut pas la prise d'un nouveau point focal, mais, généralement, une personne ne peut en posséder qu'un seul à la fois. »
L'homme marqua une pause, comme s'il hésitait à donner quelques indices supplémentaires à Lex, mais finit par décider de ne pas lui faciliter trop la tâche.
« Je te laisse une lettre. Si tu veux me trouver, donne-la simplement à l'un des gardes de Valesco. »
Sur ces mots, l'homme disparut, comme s'il n'avait jamais été là, et le temps sembla reprendre son cours. Cwenhild marchait toujours vers la flamme bleue tandis que le reste du groupe se soignait ou inspectait les Kraven morts.
Dans la main de Lex se trouvait une lettre scellée, sans nom ni destination. Il rangea le pli et prit une profonde inspiration, soulagé. Puis, il repensa aux nouvelles informations que l'homme lui avait transmises.
Ainsi, au lieu de simplement absorber l'énergie abondante des royaumes dans le système, il pouvait l'absorber lui-même et accélérer sa culture. C'était une excellente nouvelle, car cela signifiait que tous les royaumes mineurs contenaient une quantité massive d'énergie stockée.
Pendant que Cwenhild s'occupait de la flamme, Lex se dirigea vers les assassins abattus. Leur fin n'avait pas été douce ; presque tous avaient été tranchés en deux, tandis que d'autres avaient été écrasés ou brûlés vifs.
Lex retira leurs masques mais, comme prévu, ne reconnut aucun d'entre eux. Il fouilla leurs corps, mais hormis leurs armes, ils ne portaient rien qui puisse révéler leur origine.
« Tu as trouvé quelque chose ? » demanda Jovi en boitant vers Lex.
« Rien du tout », répondit-il impassiblement. Dans son esprit, Lex planifiait déjà son prochain mouvement. Les chances que ces assassins en aient eu après lui étaient extrêmement minces, et il était certain que Cwenhild finirait par découvrir le fin mot de l'histoire, alors il chassa cette pensée.
« Je… je peux probablement deviner leur origine », dit Jovi en jetant un coup d'œil autour de lui, s'assurant que personne n'était à portée d'oreille. « Je peux te le dire, mais tu dois d'abord répondre à une de mes questions. »
Lex haussa un sourcil, observant Jovi avec curiosité. Intrigué, il répondit : « Je t'écoute. »
« Quelle est la nature de ta relation avec Cwenhild ? »
Lex se sentit presque stupide d'avoir été curieux. Tout ce suspense pour ça ? Une jalousie mesquine ? Pensait-il qu'ils entretenaient une relation amoureuse ou quelque chose du genre ?
« Strictement professionnelle. Ma profession désignée à l'académie est Consultant en Survie, et au vu de mes performances lors d'une précédente expédition, elle a estimé que je serais d'une aide précieuse et m'a engagé. »
Jovi laissa échapper un soupir de soulagement et finit par rire, réalisant qu'il avait retenu son souffle.
« Je suis désolé, je… après toi… les Kraven… je… » Jovi s'interrompit, amusé par son propre état. Il reprit ses esprits et demanda : « Es-tu familier avec les distinctions entre les étudiants de l'académie ? »
« Par profession ? »
« Non, pas comme ça. Laisse-moi t'expliquer. L'académie, comme tu le sais probablement, est un outil utilisé par le Roi pour former les leaders de chaque industrie possible dans toute la nation Hum. Son campus, comme tu as dû le remarquer, est ridiculement vaste. C'est parce que l'académie couvre plus de terres que des provinces entières comme Gristol. Je ne sais pas combien d'étudiants elle compte à un instant T, mais l'année dernière, 30 milliards d'étudiants en sont sortis diplômés. Après leur diplôme, ces étudiants sont envoyés à travers le royaume pour assumer des rôles qui aident leurs communautés respectives de manière significative. Mais tout cela n'est que le niveau le plus basique de l'académie. Ces étudiants sont, en quelque sorte, des étudiants probatoires. Ce n'est qu'en accomplissant quelque chose d'extraordinaire avant l'obtention de ton diplôme que tu peux devenir éligible au statut de véritable étudiant. Une autre façon de le dire serait que, seulement après avoir fait tes preuves, tu peux devenir un étudiant central de l'académie. »
Il marqua une pause et se tourna vers Cwenhild.
« Elle fait ses preuves depuis un moment déjà, et une fois qu'elle aura acquis ce royaume mineur, elle sera éligible pour devenir une étudiante centrale. Je suppose… que les assassins ont été envoyés par quelqu'un qui est en compétition avec elle pour ce poste. »