Chapitre 309
« Ne me regarde pas avec ces yeux-là, je n'ai pas cherché cela. Je voulais simplement discuter », déclara Lex en tendant son index. Juste avant de commencer à tracer un sceau, il s'interrompit, retira son doigt, brandit son majeur et se mit à l'œuvre.
Un filet de sang commença à couler du nez de Lex, mais il n'y prêta aucune attention et continua de s'adresser au Kraven.
« Je doute que tu aies changé d'avis, n'est-ce pas ? »
Le Kraven ne répondit rien, tentant de mouvoir son corps. Physiquement, il était toujours au sommet de sa forme, mais son âme souffrait trop. Toute la rage du monde ne pouvait l'empêcher de perdre le contrôle. Pire encore, la douleur s'intensifiait lentement. Son âme ressemblait à du bois sec, et une flamme avait commencé à se propager depuis un coin. Aucune fierté ne pouvait étouffer un tel brasier.
« J'avais tant de questions. D'où viennent les Kraven ? Étaient-ils indigènes à ce royaume, venaient-ils d'ailleurs, ou n'étaient-ils qu'une nouvelle espèce née par hasard ? »
Le Kraven grognait, luttant pour reprendre le contrôle malgré la souffrance. Le sol tremblait doucement sous ses gargouillements terrifiants, mais Lex n'y prêta guère attention. D'abord, s'il agissait, il devrait abandonner son sceau. Ensuite, il en savait assez sur les dommages à l'âme pour comprendre à quel point ils étaient invalidants. Tout le monde ne pouvait pas les ignorer comme lui.
« J'ai eu une pensée soudaine, une fois. Et si les Kraven cherchaient quelque chose ? Un trésor, par exemple ? Mais comme ils ignoraient ce qu'ils cherchaient, ils combattaient toutes les races pour leurs terres jusqu'à le trouver. Mais je n'ai aucune base pour cette théorie, alors je l'ai écartée. J'ai cependant une question un peu plus précise, peut-être pourras-tu m'aider. Comment es-tu entré ici ? »
Lex marqua une pause pour observer le Kraven, mais celui-ci continuait de grogner, alors il poursuivit. Honnêtement, il parlait surtout pour se distraire de la douleur qu'il ressentait ; il ne s'attendait pas à ce que le Kraven lui réponde.
« Je suis sûr que ce royaume a été fouillé, au moins brièvement, avant que les étudiants ne soient admis. Comment un Kraven a-t-il pu échapper à la vigilance de l'académie ? Es-tu arrivé après nous ? Ou étais-tu là depuis longtemps ? »
Le Kraven, bien que désorienté, parvint à bouger son bras et à le presser contre le sol. Il tentait de se redresser.
« Que faisais-tu avec ce feu, d'ailleurs ? Tentes-tu de capturer le royaume ? Attends, est-ce à cause de ta coercition que ces montagnes étaient vides ? Si c'est le cas, tu dois être là depuis un moment. La race de Cristal a-t-elle abandonné ce royaume à cause des Kraven ? »
La réponse à ses questions importait peu, car il venait de terminer son sceau. C'était un sceau très simple, très concentré, qui ne servait qu'à un seul but — un but que Lex n'apprécierait guère.
Une flamme jaune vif se forma dans les airs, là où Lex avait achevé son sceau, et se dirigea lentement vers sa poitrine nue.
La substance visqueuse noire recouvrant ses blessures grésilla au contact des flammes et commença bientôt à bouillir. Lex serra les dents et gémit, laissant la flamme consumer la matière et cautériser ses plaies. Par miracle, il parvint à ne pas hurler.
Mais une fois le sceau dissipé, Lex ne se sentit pas mieux. Il y avait du poison dans son système et l'Éviscération lui avait causé des blessures internes. Il ne pouvait même pas se demander si ses cicatrices auraient fière allure sur ses abdominaux alors qu'il se tournait vers Cwenhild et les autres. Leur combat touchait à sa fin, il ne restait que quelques assaillants. Avait-il réussi à vaincre le Kraven avant qu'ils ne terminent ? Il semblait que oui.
Il aurait été judicieux d'utiliser ce temps pour écraser le noyau du Kraven, mais il n'en avait pas la force, et un sceau suffisant prendrait trop de temps. Il porta son attention sur la flamme bleue. Tant qu'il l'éteindrait, il pourrait absorber un peu d'énergie. Mais il ignorait si l'extinction de cette flamme affecterait la prise de contrôle du royaume par Cwenhild, alors il fit la chose la moins héroïque qui soit : il attendit simplement qu'ils terminent.
Le Kraven grognait, allant jusqu'à hurler alors qu'il continuait de soulever son corps, mais il ne cessait de trébucher. Lex serait très impressionné s'il parvenait à faire quoi que ce soit dans cet état. La douleur de son âme mise à part, l'âme était littéralement ce qui lui donnait vie. Avec une âme endommagée, sa capacité à rester en vie était gravement compromise, sans parler du reste. Si quoi que ce soit, son état témoignait de la supériorité des Kraven, car l'âme d'un être inférieur se serait déjà effondrée après un tel coup.
Environ une minute plus tard, le groupe acheva son combat. Sans prendre le temps de se reposer, ils se tournèrent rapidement pour porter secours à Lex, puis se figèrent. Le Kraven gisait là, effondré au sol, grognant comme si son esprit avait été brisé, tandis que Lex se tenait nonchalamment à ses côtés.
La légère sueur qui couvrait son corps ne le faisait pas paraître épuisé, mais témoignait plutôt du peu d'effort qu'il avait dû fournir. La suie de la flamme qui avait brûlé sa poitrine recouvrait son corps, dissimulant sa pâleur, et le faisait ressembler à un homme sorti des feux de l'enfer. Ni son bouclier ni son épée n'étaient en vue, mais la façon dont le Kraven continuait de gémir donnait l'impression qu'il avait utilisé ses mains nues pour réduire la créature à cet état.
Plus impressionnant encore, aucune des attaques spirituelles dans la voix du Kraven n'avait eu d'effet sur Lex, qui se tenait là, décontracté. Cwenhild avait étudié en détail toutes les rumeurs concernant Lex et en avait conclu que, bien que vraies, elles avaient été quelque peu embellies. Maintenant, cependant, elle ne pouvait s'empêcher d'y croire. En fait, à cet instant, il semblait même plus grand que ses légendes.
Ness était gravement blessée. Elle devait rester immobile et laisser Silvia la soigner, sous peine de risquer un état de choc. Mais en fixant l'homme debout à côté du plus grand ennemi de l'humanité, elle dut se rappeler de ne pas bouger, car elle se sentait envahie par le désir. Plus précisément, par le désir de combattre ! Lex avait caché ses capacités et son cœur brûlait de découvrir jusqu'à quel point.
Bearin était pâle, et pas seulement à cause de sa perte de sang. Il détestait Lex et le provoquait pour montrer sa supériorité, afin de lui faire connaître sa place dans la compétition face à Cwenhild. Mais comme il n'était bon qu'à se défendre et à fuir, il ne s'était jamais senti réellement menacé. Désormais, c'était le cas.
« Qu'attendez-vous ? » demanda Lex, tirant tout le monde de sa rêverie. « Tuez le Kraven et prenez le royaume. Il vaut mieux ne pas faire attendre ces choses, de peur qu'un imprévu ne survienne. »
Comme s'il obéissait à Lex, Cwenhild se précipita vers lui et transperça le Kraven par le dos, jusqu'à son noyau. Sa lance, comme toujours, trancha sans résistance et mit brutalement fin à la vie de la créature. Un sentiment d'incrédulité emplit l'air alors que la créature s'affaissait, inerte, cessant de grogner ou de bouger.
C'était… tout ? Apparemment, oui. Cwenhild s'arrêta pour examiner le corps du Kraven, mais ne trouva aucune blessure externe. Elle se tourna vers Lex et vit des yeux fatigués et un saignement de nez, rien de plus. Il semblait… qu'elle avait encore sous-estimé Lex.
Elle voulait lui parler, mais ses paroles étaient sensées. Il valait mieux en finir rapidement avant que d'autres imprévus ne surviennent.
Lex la vit se tourner vers la flamme bleue et une excitation intense l'envahit. Il se demandait quelle quantité d'énergie il allait récolter.
Soudain, un sentiment de danger familier l'envahit. Avant qu'il ne puisse réagir, à une vitesse incompréhensible pour lui, une silhouette apparut devant lui et posa un doigt sur son front.
Lex sentit le doigt froid presser sa peau, incapable de dire si cette sensation était due à la température réelle ou à ses instincts le mettant en garde contre la mort. Pourtant, rien d'autre ne se produisit. Le monde semblait s'être figé, son corps avec lui, seules ses pensées restaient libres.
Il se concentra sur la silhouette et réalisa deux choses. D'abord, c'était la même silhouette qu'il avait vue plus tôt, dans les premières ruines. Ensuite, devant lui se tenait un membre de la race de Cristal, et il était bien plus puissant que tout ce que Lex pouvait affronter.
« Ne sois pas alarmé, jeune humain », résonna une voix chaleureuse dans son esprit. « Je ne suis venu que pour te parler. J'ai trouvé ton combat fort intéressant. Mais plus important encore, j'ai été fasciné par les questions que tu as posées. »