Le village de la fête

Il n'y avait pas que Lex à être frappé de stupeur devant la créature massive, que dis-je, le dragon qui venait d'apparaître dans une vaste zone ouverte de l'Auberge. Les clients de longue date, et surtout tout le personnel, s'étaient habitués aux extensions impromptues que l'Auberge subissait occasionnellement. Ils sortaient tous pour admirer les bâtiments surgissant de nulle part et l'Auberge s'agrandissant spontanément. C'était un bon rappel de la puissance que maniait le mystérieux Aubergiste.

Cependant, le nombre de clients qui voyaient cela pour la première fois surpassait ceux qui savaient ce qui se tramait. Même après avoir été rassurés sur le fait qu'il s'agissait d'un événement normal, ils restaient curieux. Ils avaient entendu parler de l'Aubergiste, mais cela faisait des mois qu'il avait disparu, et comme le nombre de clients n'avait cessé d'augmenter récemment, la plupart ne l'avaient jamais rencontré, ni même ne savaient réellement qui il était. Après tout, à quelle fréquence croise-t-on le propriétaire d'un établissement ?

Ainsi, lorsque ces nouveaux venus s'imprégnaient des changements et qu'un dragon massif à l'allure mortelle apparut, entouré de ce qui ressemblait à une armée, beaucoup se figèrent instantanément. Un air de tension et d'incertitude plana sur les lieux. Ils ne savaient pas s'ils devaient hurler, s'enfuir, ou s'il s'agissait simplement d'une autre péripétie habituelle de l'Auberge.

Mais la tension ne dura qu'un instant, car Mary annonça l'identité des nouveaux arrivants, et tout le monde se dispersa. Bien qu'ils ne fussent que des gardes temporaires, ils étaient des gardes tout de même et furent donc placés sous le commandement de Gerard. Pour tous, à l'exception des Immortels et du dragon, il commença à distribuer des instructions et à expliquer leurs plans de sécurité pour l'événement. Bien qu'il puisse sembler que quelques milliers de gardes soient insuffisants pour gérer des millions de personnes, si l'on considère la personne moyenne dans l'univers, un cultivateur au Noyau d'Or était déjà bien plus puissant qu'elle.

Mais, même s'ils n'étaient pas suffisants, les Immortels étaient extrêmement rares. Dans des circonstances normales, un événement axé sur le loisir comme celui-ci n'attirerait généralement pas l'attention de quiconque à ce niveau. La seule raison, en fait, pour laquelle les Jeux de Minuit parvenaient à attirer autant de cultivateurs de haut niveau était que cela interférait directement avec les intérêts de diverses entités puissantes. Même alors, ce fut la dissuasion silencieuse du Céleste, le garde du corps de Lex à l'époque, qui parvint à dissuader les démons de causer des problèmes. Sinon, impossible de dire quel genre de désastre ils auraient provoqué.

Lex finit enfin d'admirer le dragon, puis tourna son attention vers son solde de PM restant, qui s'élevait à 1 050 000. Il devait cesser de dépenser maintenant pour faire face à toute urgence qui pourrait survenir, mais les revenus de l'événement devraient bientôt commencer à affluer.

Par mesure de précaution, cependant, il demanda à Mary de montrer, l'air de rien, le Médaillon du Souffle du Dragon à la créature. C'était un objet qu'il avait obtenu de l'Emporium sur X-142 et qu'il avait évalué à 10 000 000 de PM. Il pouvait aider les dragons à acquérir une compréhension plus profonde des subtilités du souffle de feu.

Lex n'avait pas une compréhension complète des Dragons et de la valeur de leurs pouvoirs de souffle de feu, si bien qu'il avait initialement estimé qu'un prix de 10 millions était très élevé. Maintenant, cependant, lorsqu'il considérait à quel point l'univers était vaste, et le fait qu'il pouvait gagner des millions grâce à une seule planète, si, par hasard, les dragons étaient vraiment aussi estimés que dans les mythes sur Terre, ce prix pourrait être trop bas.

Après avoir délibéré un peu, il modifia le prix à 50 millions. Si le prix était trop élevé, il le changerait plus tard, et s'il était trop bas, il le considérerait comme une leçon. Quoi qu'il en soit, il en avait fini pour le moment.

Au cours des cinq jours suivants, Lex garda un œil attentif sur l'Auberge tout en vaquant à sa routine quotidienne. Le nombre de clients entrants avait bondi de façon spectaculaire, et environ 400 000 clients étaient déjà arrivés à l'Auberge.

Toutes les chambres permanentes furent finalement réservées, et les chambres temporaires pour lesquelles Lex avait payé, qui n'occupaient pas réellement d'espace, commencèrent à accueillir le reste des clients.

Même si chaque client ne prenait qu'une chambre normale, ce que la plupart ne faisaient pas, avec un prix de 50 PM par nuit et 400 000 clients, Lex aurait gagné 20 millions de PM par nuit. Le chiffre réel la nuit dernière était d'environ 31 millions de PM, rien que pour les chambres ! Et ce chiffre augmentait chaque jour, car de plus en plus de clients arrivaient. Le total des PM qu'il avait accumulés en ces cinq jours, incluant la location, la nourriture et les services, était de 145 000 000 de PM ! Enfin, en réalité un peu plus, mais pour la santé mentale des personnes sujettes aux troubles obsessionnels, il dépensa rapidement le surplus de PM pour arrondir le tout à un chiffre agréable.

L'événement officiel n'avait même pas encore commencé que Lex se noyait pratiquement dans les PM ! L'extase absolue de sa richesse n'était égalée que par l'effort écrasant nécessaire pour gérer une telle foule !

Il dut prendre plus de jours de congé pour son entraînement ainsi que pour ses cours, ce qui inquiéta légèrement Cwenhild, mais Lex l'assura que tout était sous contrôle.

En fait, tout n'était pas sous contrôle ! De la rue principale au manoir, en passant par le lac et la rivière paresseuse, jusqu'à la Montagne de Minuit, il y avait une foule immense.

Finalement, Lex dut prendre une décision radicale, car il ne voulait pas détruire l'atmosphère délicate qu'il avait cultivée dans l'Auberge ! Dépensant une somme désormais insignifiante de 30 000 000 de PM, il ajouta 3 000 acres de terrain à l'Auberge.

Jusqu'à présent, chaque fois qu'il agrandissait l'Auberge, il veillait à maintenir une forme arrondie. La dernière extension, cependant, n'était pas équilibrée et étirait plutôt l'Auberge derrière la Montagne de Minuit, laissant la montagne solitaire servir de sorte de frontière entre les deux côtés de l'Auberge.

Dans la nouvelle zone, il décida de créer un village de fête. C'était un mauvais nom, il n'avait pas encore décidé comment l'appeler officiellement, mais le concept était que ce serait la partie de l'Auberge où tous les futurs grands événements auraient lieu désormais. De cette façon, la zone principale pourrait rester relativement peu fréquentée pour les clients qui voulaient simplement visiter l'Auberge. Pour ceux qui recherchaient une scène plus animée, le village serait la destination.

Comme il disposait actuellement d'une abondance de PM, il décida de faire des ajouts permanents au lieu de temporaires pour concevoir le village. De plus, il laissa vraiment libre cours à sa créativité cette fois-ci.

Commençant par quelques grandes attractions, au centre du village se trouvait un colisée à l'aspect très traditionnel qui pouvait facilement accueillir 1 million de clients - rien de trop extravagant. Puis, juste pour faire bonne mesure, il ajouta une sphère d'eau massive et flottante au-dessus du colisée, inspirée par quelque chose qu'il avait vu dans un jeu appelé Final Fantasy X. Quel était le but d'une boule d'eau géante, comment pouvait-elle être utilisée, qu'en penseraient les gens ? Autant de questions auxquelles il décida de laisser ses clients répondre eux-mêmes. Bien sûr, l'orbe était assez haut pour ne pas obstruer les activités se déroulant dans l'enceinte du colisée.

Ensuite, il créa une pagode de 1 000 étages dans un autre coin du village. Son but ? À déterminer. Puis, pour faire bonne mesure, il construisit 50 gratte-ciels de 100 étages remplis de chambres louables, tous interconnectés par des ponts construits à différents niveaux dans un coin du village. Bien sûr, il n'était pas architecte, donc rendre les ponts esthétiques était un défi, alors il décida de transformer tous les ponts en parcs également, avec de l'herbe, des buissons et des arbres, reliant chacun des bâtiments.

Dans un autre coin du village, il ajouta un petit lac aux eaux cristallines. Il n'était pas trop grand, seulement 20 acres, et il construisit quelques centaines de maisons, ajouta des sentiers, remplaça ce qui aurait pu être des parcs par des récifs coralliens, et bien sûr, n'oublia pas de désigner une portion comme arène de combat sous-marine.

Au-dessus d'une autre partie du village qu'il peupla de divers types de grands auditoriums, salles de musique, palais et autres, se trouvait la partie aérienne du village. 100 bâtiments allant de petits à moyens, flottant à une certaine hauteur dans les airs, tous reliés par de fines passerelles.

Des nuages flottaient à travers la cité, et de nombreux oiseaux visitaient ce paradis unique que l'on pouvait atteindre soit en volant, soit en empruntant l'une des nombreuses plateformes élévatrices. Des montgolfières entouraient le village flottant, ajoutant des couleurs vives au site, par ailleurs majoritairement argenté.

Bien sûr, Lex devait aussi s'occuper du transport entre le village et la partie principale de l'Auberge.

Plusieurs sentiers existaient pour ceux qui voulaient marcher, contournant la montagne, et certains passant même par-dessus. Pour ceux qui ne voulaient pas marcher, il fournit de nombreuses options accessibles depuis quelques terminaux qu'il avait placés autour de l'Auberge. Il y avait naturellement l'option de monter à cheval, à dos de rhinocéros ou en voiturette de golf. Une rivière paresseuse était également une option, cette fois avec le choix entre des gondoles et des bouées en plastique flottantes.

Mais c'est alors que Lex concevait une ligne de train qu'il fut frappé par une autre idée brillante - si lui-même pouvait se permettre de le dire.