Chapitre 279
Le roi Cornelius II n'était pas un homme oisif. Chaque minute de sa journée était investie avec détermination, et non de cette manière où les autres vous imposent des réunions ou des rendez-vous, vous liant par des engagements que vous seriez contraint de tenir. Non, il était un homme qui planifiait lui-même son emploi du temps, remplissant chaque segment d'un effort conscient pour atteindre ses objectifs.
En raison de cette discipline rigoureuse qu'il s'imposait, on le qualifiait souvent d'insensible ou d'indifférent envers ses proches. La vérité, cependant, n'était pas qu'il manquait d'affection pour eux, mais qu'il accordait une importance démesurée à ses desseins. Les personnes qu'il choisissait d'avoir autour de lui le savaient pertinemment, et se montraient donc sélectives en ne lui rapportant que les nouvelles qu'il sollicitait. Parfois, toutefois, des situations imprévues exigeaient ses commentaires.
Pour de tels événements, Cornelius avait alloué un créneau précis lors de ses briefings réguliers. Bien entendu, tout cela était dicté par le fait que l'événement ne revêtait aucun caractère d'urgence ! En cas de crise, ses assistants l'interrompaient naturellement sans hésiter.
Aujourd'hui, cependant, ce n'était pas le cas, raison pour laquelle, alors qu'il prenait son petit-déjeuner, il reçut diverses informations. Pour être précis, il ne recevait pas ces nouvelles en mangeant, mais comme tant de temps était gaspillé par ces contingences, il avait décidé de manger pour combler ce vide. Quelqu'un comme lui n'avait en réalité nul besoin de nourriture. Il était un immortel, après tout.
« Il y a encore des nouvelles concernant l'un de vos enfants », déclara l'Assistant Divers A. Malgré l'homonymie, il n'existait aucun lien entre l'Assistant Divers A et l'Ami Divers A.
« Ah, dites-moi, une nouvelle déception ou l'un d'eux a-t-il accompli quelque chose digne d'intérêt ? » demanda le Roi.
L'Assistant A marqua une pause, incertain de la manière de répondre, puis partagea directement la nouvelle. « Cwenhild, votre fille issue du domaine Haugen, a retiré votre nom de ses dossiers d'identification à l'académie et, lorsqu'on lui en a demandé la raison, elle a répondu : "Je n'en ai rien à foutre de ce nom." »
Malgré lui, Cornelius laissa échapper un rire, puis se tut. Il se souciait peu que son nom soit retiré ou de son commentaire — il était Roi par le droit et la force, et avait forgé sa position dans le sang et le carnage. Il ne se sentait nullement menacé par de telles vétilles.
Non, il s'interrompit car la mention du domaine Haugen lui rappelait des souvenirs désagréables. Dans sa vie, en raison de sa position et de sa puissance, rares étaient ceux qui osaient l'aborder, et plus rares encore étaient les humains parmi eux. La mère de Cwenhild se trouvait être l'une d'entre eux, pourtant. Elle était sa seule épouse légale qu'il n'avait jamais activement courtisée.
Au contraire, c'était elle qui l'avait approché et, très crûment, avait négocié le titre d'épouse ainsi qu'un enfant. Ce n'était pas qu'elle fût amoureuse de lui ou quoi que ce soit. C'était une femme d'influence extrêmement compétente qui avait simplement besoin du titre pour faire avancer ses propres projets. Bien sûr, elle ne pouvait le menacer car, honnêtement, qui le pourrait ? Mais son influence était réelle, elle pouvait lui créer des problèmes sans fin, et elle ne craignait pas le moins du monde qu'il soit offensé par sa franchise ou qu'il cherche à lui nuire. Finalement, elle l'avait manœuvré politiquement, avait obtenu ce qu'elle voulait, puis était partie de son plein gré. Aux dernières nouvelles, elle avait étendu son influence jusqu'au royaume des Sentinelles et contrôlait désormais de vastes territoires là-bas !
« Suivant », dit-il placidement, nullement préoccupé par la nouvelle.
« Au sujet de vos enfants, il y en a un autre qui montre du potentiel, seulement... il n'est pas confirmé qu'il soit réellement votre enfant. »
« Oh ? » Cornelius fut sincèrement surpris. « Développez. »
L'Assistant A détailla brièvement les divers exploits de Lex avec une précision qui aurait choqué Lex lui-même s'il l'avait entendue — en particulier son implication dans la bataille entre les Trelops. Les détails de ses actions sur ce front étaient jugés peu concluants, mais il était désigné comme le principal instigateur du conflit. Son passage au royaume de la Fondation ne fut pas mentionné, car cela venait tout juste de se produire, mais un rapport médical indiquant que son corps semblait prêt à franchir ce cap à tout moment y était joint.
« Le problème est survenu lorsqu'il a été soigné pour ses blessures. Ayant entendu la rumeur, Vernan, l'instructeur local, a ordonné un test de sa lignée pour voir s'il vous était apparenté. Les tests n'ont rien donné ! Il y a quelque chose dans son sang qui empêche toute traçabilité vers un parent, et il a montré des signes de lignée sanguine, mais cela aussi a été dissimulé d'une manière ou d'une autre. Lui, ou du moins quelqu'un, a pris grand soin de s'assurer que le garçon ne puisse être relié à sa famille de quelque manière que ce soit. »
« Sans importance », répondit Cornelius, ayant perdu tout intérêt pour les origines de Lex. Que Lex soit son fils ou non, qu'importait ? « Mais j'apprécie sa concentration et son initiative. Mettez son dossier à jour. Tant que son but est de s'améliorer, aidez-le autant que l'académie le peut. Réévaluez-le dans six mois, et s'il maintient une telle discipline, informez-m'en à nouveau. »
De tout ce qu'il avait entendu, il appréciait vraiment la façon dont Lex consacrait tout son temps à travailler, étudier ou s'améliorer d'une manière ou d'une autre. Ce genre de détermination, il l'estimait, et cela ne le dérangeait pas d'aider à le cultiver.
« Puisque nous parlons de vos enfants, douze d'entre eux ont tenté de percer vers le royaume de l'Immortel de Terre depuis ma dernière mise à jour. Onze ont échoué, et leurs funérailles ont été organisées. Celui qui a réussi... »
Les rapports se poursuivirent encore un court instant, car le Roi avait trop d'autres occupations.<sub> </sub>
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Lex fredonnait l'air de « I feel good » en entrant dans la bibliothèque de l'académie, un sourire ridicule illuminant son beau visage. Malgré sa taille, l'académie ne possédait qu'une seule bibliothèque, construite directement au cœur d'une chaîne de montagnes. L'aspect naturel de la montagne où se trouvait Lex n'avait subi que des altérations limitées, principalement pour marquer l'entrée. Jusqu'où s'étendait la bibliothèque, et combien de montagnes elle occupait, peut-être seule une poignée de personnes le savait-elle.
Rien de tout cela n'importait à Lex, car tôt ce matin, il avait reçu une notification sur son PT, une nouvelle qui l'avait surpris autant qu'elle l'avait empli d'une joie immense. En raison de l'importance de sa contribution durant l'expédition, il avait obtenu un accès gratuit à une partie limitée de la bibliothèque, incluant la section des techniques spirituelles ! Cet accès ne durerait que six mois, mais c'était largement suffisant pour Lex !
Oh oui, Lex se sentait bien, car il allait avoir carte blanche pour choisir n'importe quelle technique pour le royaume de la Fondation !
« Bonjour », dit Lex de la manière la plus chaleureuse qu'il connaissait à l'un des bibliothécaires en lui tendant sa carte d'étudiant.
« J'aimerais consulter la liste des techniques du royaume de la Fondation, s'il vous plaît. »
« C'est une liste très longue. Cherchez-vous quelque chose de précis ? »
« Ça ira pour le moment, merci », répondit Lex en gratifiant l'homme d'un sourire généreux.
Le bibliothécaire haussa les épaules, conduisit Lex dans une salle privée et l'aida à se connecter au terminal de la bibliothèque. Ensuite, il ouvrit la liste complète des techniques disponibles et montra à Lex comment affiner sa recherche si nécessaire.
Après avoir remercié le bibliothécaire, Lex contempla la liste. Cent trente millions de techniques s'offraient à lui. L'ampleur de la liste ne l'accabla pas, elle l'attrista plutôt. Il aurait adoré voir à quel point le monocle fantaisie aurait pu être utile s'il avait eu accès à cette bibliothèque. Mais il valait mieux ne pas trop s'attarder sur ces pensées.
Il parcourut la liste au hasard pendant un moment, pour se faire une idée des types de techniques proposées. Mais Lex n'était pas là sans but. Il se souvenait très bien des Jeux de Minuit et se remémora la performance des meilleurs joueurs du royaume de la Fondation. Alexander Morrison et Cara Deathsworn étaient deux des plus brillants, et il repensa à leurs styles de combat. Il réfléchit à tous les types de techniques qu'ils avaient déployées et à la manière dont ils les utilisaient.
Il avait quelques jours devant lui avant le début de ses cours, il n'était donc pas pressé ; il valait mieux prendre son temps et bien choisir. Il repensa à la bataille contre le Druk dont il avait été témoin. Malgré le fait d'être une bête presque indestructible, elle avait été capturée et neutralisée grâce à une utilisation astucieuse de sa propre robustesse contre elle-même.
Lex possédait une excellente défense, mais cela serait inutile s'il se retrouvait dans une situation où il serait capturé. Dans ce cas, ce ne serait qu'une question de temps avant que ses ennemis ne le vainquent. Ainsi, sa priorité était d'étudier les techniques de mobilité ou d'évasion.
Il restreignit la liste devant lui et commença ses recherches.
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Royaume d'Origine, région de l'espace sans nom
Un vaisseau d'évacuation s'écrasa sur une planète au fin fond de la nature sauvage. Le pilote, un simple marchand, s'extirpa du vaisseau, couvert de sang, et s'enfuit dans une direction aléatoire. Quelques minutes plus tard, un petit vaisseau spatial à l'allure vicieuse atterrit près de l'épave, et ses occupants inspectèrent le véhicule.
Parmi les divers effets personnels que le marchand avait été trop paniqué pour emporter avec lui se trouvait une clé en or. Avec tout ce qui avait de la valeur, la clé fut ramenée à bord du vaisseau spatial, pour être présentée au capitaine.