Chapitre 277
La percée de Lex dura environ vingt minutes. Dès qu'elle fut achevée, Lex se sentit momentanément submergé par l'immense déferlement d'informations qui l'assaillit, mais il s'adapta rapidement. Ses sens étaient devenus infiniment plus aiguisés, au point qu'il pouvait sentir, à même sa peau, la vibration subtile du sang circulant dans ses veines. Il percevait sa propre respiration comme un coup de vent et voyait tout avec une précision si extrême qu'il en perdait la raison.
Cependant, cette surcharge sensorielle ne dura qu'un instant, car son cerveau s'adapta prestement et, comme s'il l'avait fait toute sa vie, il commença à filtrer inconsciemment les informations superflues.
C'est précisément pour cette raison qu'il capta immédiatement les sons étouffés d'une conversation prolongée, malgré le matériau isolant dont était faite sa porte. Avec précaution, il se leva de son lit, se remémorant l'époque où, lors de ses débuts dans la culture, il avait failli détruire son propre appartement par manque de contrôle. Il s'approcha de la porte sur la pointe des pieds et l'ouvrit.
Il fut agréablement surpris de voir Amelia, mais également choqué par le flot d'informations qu'il reçut en observant Cwenhild. Ses instincts étaient bien plus affûtés désormais, et il percevait bien plus que le simple danger immédiat. Rien qu'en étant à proximité d'elle, il comprit qu'elle était extrêmement dangereuse, tout en sachant qu'elle ne pouvait absolument rien contre lui.
De même, Amelia, qui se situait quelque part vers le sommet du royaume de la Fondation, ne représentait soudainement plus aucune menace pour lui. Parallèlement, il perçut chez elle un sentiment étrange, comme si elle était mal à l'aise ou nerveuse.
« Amelia, que fais-tu ici si tard ? » demanda-t-il, ignorant temporairement Cwenhild.
« Je viens de terminer mon cours et j'ai vu ton message, alors je suis venue te voir. La façon dont tu es apparu sans prévenir, est-ce qu'on t'a renvoyé de l'expédition pour avoir courtisé trop d'étudiantes plus âgées ? »
« Pas du tout. Mon retour a été bien trop mouvementé pour envoyer le moindre message », répondit-il avec un sourire, sans entrer dans les détails pour le moment. Puis, se tournant vers Cwenhild et ses deux compagnons, il ajouta : « Bonjour, je suis Lex. Je crois que nous ne nous sommes jamais rencontrés. »
« Non, en effet », répondit Cwenhild sur le ton le plus poli qu'elle put adopter, gratifiant Lex d'un sourire à faire chavirer n'importe qui. Honnêtement, ses relations avec ses autres demi-frères et sœurs étaient exécrables, et elle ne voulait pas partir du mauvais pied avec Lex. « Mais ta réputation gronde comme le tonnerre parmi les étudiants, alors je tenais à me présenter. »
Lex haussa un sourcil, curieux. Sa réputation ? Il ne connaissait pratiquement personne ici. De quelle réputation pouvait-il bien s'agir ? Néanmoins, intrigué par cette femme, il les invita à entrer.
« Eh bien, entrez. Je vous offrirais bien quelque chose à boire ou à manger, mais je n'ai pas grand-chose chez moi. »
Tout en parlant, il commanda des en-cas via l'application de service de chambre du dortoir pour qu'ils soient livrés à son appartement. Amelia était déjà venue chez lui, elle connaissait donc ses conditions de vie et ne fut pas surprise, mais Cwenhild… eh bien, elle dissimula bien ses sentiments, bien qu'intérieurement, elle fût quelque peu étonnée. Heureusement qu'elle avait renvoyé ses assistants avant d'entrer. Il ne faudrait pas que des rumeurs sur Lex commencent à circuler à cause d'elle.
Bien que le célèbre Roi ne se souciât guère de ses enfants, chacune de ses partenaires était issue d'une famille extrêmement éminente ou était elle-même très fortunée. Quelqu'un vivant dans une telle misère était… du jamais vu. Il n'avait quasiment aucun effet personnel. Considérant que Lex portait actuellement l'uniforme de l'académie… elle se demanda s'il possédait même d'autres vêtements. L'uniforme était exigé pendant les cours, mais n'était pas obligatoire le reste du temps.
« Pas du tout », dit Cwenhild, « je suis venue à l'improviste. Comment pourrais-je m'attendre à ce que tu me reçoives dans de telles circonstances ? »
« Je suis curieux de savoir ce que tu as entendu dire à mon sujet », dit Lex en s'asseyant avec précaution. Jusqu'à présent, il n'avait montré aucun signe de perte de contrôle de sa force, malgré le fait qu'il n'ait eu aucun temps pour ajuster son état après sa percée, et il en était assez fier.
« Au lieu de demander ce que j'ai entendu, je pense que la question devrait être : qu'est-ce que je n'ai pas entendu ? » dit-elle avec un léger rire.
« Les histoires étaient si extravagantes, allant de l'affrontement avec un Immortel au fait de tirer sur l'un d'eux avec une simple arme, jusqu'aux récits de tes nombreux exploits lors de ta dernière expédition. Même en prenant tout cela avec des pincettes, ou plutôt avec une poignée entière de sel, c'était trop. J'ai dû enquêter. Mais les rapports scolaires que j'ai trouvés étaient… encore plus bizarres que les histoires. »
« Je n'arrive pas à croire… que les gens parlent vraiment de moi, surtout à propos de l'expédition – qui vient littéralement d'avoir lieu. » Lex ne savait pas s'il devait se sentir flatté ou mal à l'aise. Qui étaient ces gens qui parlaient de lui, et comment ses histoires s'étaient-elles propagées ?
« Oh, allons, ne sois pas modeste. Tu n'étais pas le seul à être revenu de l'expédition, et tous ceux qui sont rentrés ne tarissaient pas d'éloges à ton sujet. En fait, je suis d'abord allée à l'hôpital pour te rencontrer, car en lisant le rapport sur les survivants, j'ai cru que tu y serais encore. D'après les photos… je suis surprise que tu sois réveillé, et encore plus que tu sois en assez bonne santé pour rentrer chez toi. »
Amelia fut soudainement alarmée en entendant parler de l'hospitalisation de Lex, mais ce dernier fut intrigué par ce que cela révélait sur Cwenhild. Il savait que quelqu'un rapporterait certainement tout ce qui lui était arrivé pendant l'expédition, mais obtenir l'accès aux dossiers de l'académie n'était pas une mince affaire. Même parmi le personnel de l'école, il fallait une autorité pertinente pour consulter des fichiers relatifs à de tels événements. Dans une situation impliquant un puits d'Esprit, Lex imaginait que l'autorisation requise devait être encore plus élevée.
« Tu as entendu beaucoup de choses sur moi, mais je ne semble rien savoir sur toi », dit Lex, déplaçant le centre de la conversation. Il ne pensait pas qu'une simple présentation justifiait qu'une personne comme elle le cherche partout.
Cwenhild sourit, comme si elle avait anticipé ce changement, et déclara : « Qu'y a-t-il à dire sur moi ? Ma vie est loin d'être aussi intéressante que la tienne. Je ne suis qu'une simple fille, coincée sous la coupe de parents autoritaires. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle je voulais te rencontrer. De tous tes exploits, abandonner ton nom de famille est peut-être le plus grand de tous. »
Amelia devint soudainement extrêmement tendue, car elle aussi avait entendu les rumeurs sur les origines de Lex. Depuis qu'elle le connaissait, il n'en avait jamais parlé, et elle ne l'avait jamais interrogé sur son passé, mais ce serait mentir que de dire qu'elle ne s'était jamais posé la question.
« Mon plus grand exploit ? » répéta Lex, confus. Soudain, il se sentit un peu offensé. Les choses incroyablement insensées qu'il avait accomplies depuis son arrivée dans le royaume de Cristal ne manquaient pas. Comment le fait de prétendre qu'il n'avait pas de nom de famille pouvait-il être un exploit plus grand ? C'était ridicule.
Voyant que Lex persistait dans sa façade, Cwenhild sourit.
« Eh bien, n'est-ce pas ? La rumeur dit que tu as abandonné ton nom de famille parce que tu étais mécontent de ton père. Que tu voulais forger ta propre légende et créer ton propre héritage, sans lien avec le nom Cornelius. »
Lex ne fit pas immédiatement le lien entre le nom qu'elle mentionnait et le roi, car il était trop déconcerté par l'histoire qu'on lui attribuait.
« Moi ? Forger une légende ? » dit-il en riant. « Je n'ai aucun intérêt pour les légendes, je suis… non, attends, as-tu dit Cornelius ? Comme la famille royale ? »
Son ignorance de la signification implicite des paroles de Cwenhild ne dura pas longtemps, car avec l'augmentation de sa culture, son cerveau fonctionnait beaucoup plus vite.
« C'est ridicule », dit Lex en riant encore plus fort. « Comment pourrais-je être lié à la famille royale ? Je suis juste un homme simple, essayant de survivre dans un monde chaotique. Je n'essaie pas de créer de légende, j'essaie juste de vivre une vie paisible. D'ailleurs, est-il crédible qu'un membre de la famille royale se promène au hasard ? J'ai bien peur que ce soit l'une des rumeurs les plus ridicules que tu aies entendues. »
« Pourquoi les enfants du Roi ne pourraient-ils pas se promener au hasard ? » demanda-t-elle en haussant un sourcil. Elle prit soin de ne pas dire "membres de la famille royale", car il fallait la reconnaissance officielle du Roi avant de pouvoir prétendre à ce titre. « Après tout, moi, Cwenhild Haugen Cornelius, je suis une fille du Roi, et ne suis-je pas ici, à "me promener" juste à tes côtés ? »
Lex et Amelia furent tous deux stupéfaits par sa révélation. Lex, qui avait été si méticuleux jusqu'ici, perdit le contrôle de sa force et arracha l'accoudoir de sa chaise. Dans le silence qui suivit, causé à la fois par la révélation et par la démonstration de force de Lex, on frappa à la porte. La nourriture était arrivée.