Chapitre 276
Alors que le vaisseau Juggernaut s'amarrait au transporteur de commandement, Ragnar se remémora sa toute récente visite à l'Auberge. Il venait d'apprendre que l'Aubergiste était parti et, pour la première fois, il se demanda avec une pointe de curiosité ce que ce dernier faisait lorsqu'il était absent. Ouvrait-il une autre Auberge ? Ou peut-être gérait-il quelques problèmes. Hélas, ils n'avaient pu se rencontrer, mais il y aurait toujours une prochaine fois.
Mais c'était peut-être un mal pour un bien que Lex ne fût pas présent lors de la dernière visite de Ragnar. Sinon, il se serait noyé dans un océan de chagrin pour ne pas avoir augmenté le prix des clés dorées, ne serait-ce qu'un peu plus que leur prix de revient. Après tout, Ragnar venait d'acheter 300 millions de clés pour les distribuer à certains membres importants de son personnel sur son transporteur. En zone de guerre, disposer d'un lieu sûr où se retirer était inestimable.
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Lex cultiva toute la nuit et, comme il l'avait suspecté, atteignit les 99 unités de Qi sans encombre. 99 brins de Qi constituaient la limite absolue de l'entraînement au Qi. Il n'existait pas de concept permettant à Lex d'absorber plus de brins de Qi que la normale sous prétexte que son corps pouvait supporter la pression ; principalement parce que cela aurait été redondant. Qu'il s'agisse de 100, 200 ou même d'un million de brins, des brins de Qi individuels ne pouvaient rien contre l'énergie spirituelle à l'état naturel.
C'est pourquoi le processus de percée vers le royaume de la Fondation commençait au centième brin de Qi. Une fois absorbé, sous la direction attentive de sa technique de culture, les 99 brins restants l'enveloppaient jusqu'à ce qu'ils commencent à fusionner ; au lieu de brins de Qi, ils formaient alors un flux d'énergie spirituelle.
Une fois ce flux formé, le véritable processus de percée débutait, car ce courant unique attirait à lui de plus en plus d'énergie spirituelle.
On pourrait penser que, puisqu'il y a peu, une concentration même modérément élevée d'énergie spirituelle était toxique, absorber une telle quantité d'énergie serait néfaste pour le cultivateur. Cela aurait du sens si tout s'arrêtait là. Il était important de se rappeler que la culture et les techniques associées étaient en réalité fort complexes, et qu'une description du comportement du Qi ou de l'énergie spirituelle n'était que la couche superficielle de ce qui se produisait réellement.
Ainsi, l'énergie spirituelle qu'un cultivateur commençait à absorber après avoir formé un flux d'énergie n'était pas absorbée pour accroître sa culture, mais pour alimenter la transformation qui s'opérait lors de l'entrée dans le royaume de la Fondation. En termes simples, le cultivateur subissait un processus consistant à atteindre littéralement un plan d'existence supérieur, propulsé par l'énergie absorbée.
C'est également la raison pour laquelle Lex avait reçu de l'eau spirituelle pour sa percée. En la buvant au moment opportun, la conversion serait plus complète et lui procurerait des bénéfices durables. Pour Lex en particulier, la conversion serait bien plus vaste, car elle affectait bien plus que son simple esprit.
C'était pour cette raison qu'il mettait tant de temps à absorber le dernier brin. Mais, après s'être assuré pour la troisième fois qu'il était dans une condition optimale et que le Qi absorbé ne présentait aucune instabilité, il absorba le dernier brin.
Tout ce qui suivit sembla se dérouler en pilotage automatique. Le Qi fut guidé vers sa poitrine, et le reste des brins dispersés dans tout son corps commença à se diriger vers elle d'eux-mêmes. Les brins de Qi commencèrent à s'unir et, de la manière la plus fluide qui soit, fusionnèrent pour former un flux d'énergie spirituelle, parcourant tout le corps de Lex.
C'était un flux infini, sans début ni fin, circulant à travers Lex comme une boucle ininterrompue. L'énergie spirituelle refluait dans les ramifications des méridiens menant aux extrémités de Lex.
Lex manqua de se perdre dans l'extase de cette énergie spirituelle emplissant son être, mais parvint tant bien que mal à se souvenir de boire l'eau spirituelle. C'est alors que l'ouragan se déchaîna.
Normalement, le processus d'absorption de l'énergie spirituelle était lent et mesuré, car la force d'attraction était exercée par l'énergie limitée contenue dans le corps du cultivateur. Mais, alimentée par l'eau spirituelle que Lex avait bue, cette aspiration se transforma d'une douce brise en une calamité naturelle.
Le flux d'énergie spirituelle dans tout l'immeuble de Lex fut affecté, et de nombreuses personnes durent interrompre leur culture car l'énergie était entrée en frénésie !
Lex pouvait sentir chaque parcelle de son corps devenir lentement plus forte, comme si elle était améliorée en quelque chose… au-delà de ce qu'il était déjà. Cela valait également pour ses méridiens, qui étaient déjà incroyablement résilients, étant constitués de cet alliage spécial.
Il sentit sa conscience s'altérer et, au milieu des sensations bizarres qui inondaient son corps, il se sentit plus vivant qu'il ne l'avait jamais été. Considérant que la vie était le produit d'une âme, et que son âme devenait littéralement plus forte, ce sentiment était techniquement fondé.
La percée, aussi bombastique fût-elle, ne durerait pas trop longtemps, et viendrait ensuite le temps de s'accoutumer à son nouveau royaume. Mais le destin en avait décidé autrement.<sub> </sub>
Amelia vérifia enfin ses messages après l'un de ses cours et fut ravie d'apprendre le retour de Lex. Elle se rendit à son appartement pour prendre de ses nouvelles et l'interroger sur son voyage. Comme elle arrivait directement après un cours, elle était habillée de façon tout à fait normale, mais quelqu'un qui la connaissait bien aurait pu remarquer un léger éclat autour de ses yeux et une douce rougeur sur ses joues, un ajout inhabituel. Elle portait ce qu'on appelait une peau Fantaisie, l'équivalent du maquillage dans ce royaume.
Elle remarqua une jeune fille particulièrement attirante entrer dans l'immeuble avant elle, dotée de magnifiques cheveux bruns et d'yeux verts captivants. Amelia ne l'avait aperçue que brièvement, elle n'y prêta donc pas attention, mais lorsqu'elle atteignit l'étage de Lex, elle revit la jeune fille.
La fille n'était pas seule et discutait du comportement inhabituel de l'énergie spirituelle à proximité avec l'un de ses deux suiveurs. Lorsqu'Amelia entra sur le palier, elle et la jeune fille échangèrent un regard un instant, avant de détourner les yeux. Aucune des deux ne s'intéressait à l'autre, n'ayant pas l'habitude d'espionner les passants.
Mais, lorsqu'elles s'arrêtèrent toutes deux devant la porte de Lex, elles réalisèrent qu'elles avaient la même destination.
Amelia se figea, car elle ne reconnaissait pas cette fille, alors qu'elle connaissait bien toutes les connaissances de Lex. Comme il était un travailleur acharné et dévoué, il socialisait à peine avec quiconque en dehors d'elle et de ses amis à l'académie, alors qui était-ce ? Une centaine de pensées différentes traversèrent son esprit, dont 99 étaient une variante de « petite amie ».
Cwenhild, en revanche, analysa Amelia assez ouvertement. Elle reconnut la peau Fantaisie, ainsi que le fait qu'Amelia était une grande amatrice en la matière au vu de la façon dont elle l'utilisait. Elle examina sa culture, son maintien, son apparence et tout le reste avant de ricaner intérieurement. En tant que fille de Cornelius, elle avait vécu toute sa vie entourée de gens cherchant à se rapprocher d'elle à cause de son père. À ce titre, elle était extrêmement douée pour détecter les personnes ayant de telles intentions, et actuellement, Amelia cochait beaucoup de cases.
« Bonjour, je m'appelle Cwenhild. Je cherche Lex, est-ce bien son appartement ? » demanda-t-elle poliment. Ce n'était absolument pas l'attitude habituelle de Cwenhild, mais puisqu'elle venait voir Lex, une personne qui avait accompli quelque chose que même elle n'avait pu faire, elle fit preuve d'un peu d'humilité.
« Salut, je suis Amelia, une amie de Lex. Oui, c'est bien son appartement. Comment le connais-tu ? »
« J'ai quelques affaires à régler avec Lex. Il a un… palmarès impressionnant. »
Amelia trouva cette fille étrange et comprit qu'elle avait clairement une idée derrière la tête. Elle semblait un peu plus jeune qu'Amelia, mais ses piercings et ses tatouages criaient qu'elle était plus audacieuse que son âge ne le laissait présager.
Décidant de simplement hocher la tête, Amelia frappa à la porte de Lex, ce qui fut suivi d'un silence gênant où personne ne répondit.
« Peut-être est-il aux toilettes », commenta Cwenhild en restant sur place, sans montrer le moindre signe de vouloir bouger. Naturellement, si leur culture avait été suffisamment élevée, elles auraient pu détecter que l'énergie spirituelle était aspirée dans sa chambre et en déduire qu'il était en pleine percée. En l'état, elles ne pouvaient que sentir son comportement étrange, sans en percevoir la direction.
Ainsi, les deux jeunes filles attendirent devant la chambre de Lex, se fixant l'une l'autre.
« Et comment connais-tu Lex ? » finit par demander Cwenhild, tentant de briser le silence. Ses deux suiveurs restaient silencieux, comme si leur seule mission était de monter la garde.
« C'est assez drôle en fait, nous nous sommes rencontrés à cause d'un malentendu », dit Amelia avec un sourire, en repensant au moment où Lex s'était assis à côté d'elle pour la première fois. Elle était certaine qu'il s'agissait d'un harceleur sans vergogne. Perdue dans ses souvenirs, elle ne réalisa même pas qu'elle commençait à raconter son histoire à Cwenhild, comblant les blancs avec ses propres interprétations et commentaires.
Avait-elle l'air d'essayer de montrer l'étendue de sa complicité avec Lex à une rivale potentielle ? Un petit peu.