La légende de Lex

269 La légende de Lex

Le camp de l'expédition était plongé dans un silence sinistre, tandis que tous ceux qui en étaient capables montaient la garde, leurs armes dégainées. Au début, lorsque Ptolémée et les autres s'étaient mis en route, tout semblait normal. Mais quand la guerre éclata, la première cible de Goli fut les humains.

Ils durent faire face à un assaut digne des plus grandes légendes de l'histoire humaine. Bêtes, arbres, flammes, tout les assaillit avec une fureur jusqu'alors inégalée. Mais contre toute attente, alors que le monde entier semblait s'acharner contre eux, les humains firent bloc et prouvèrent leur résilience. Il n'y avait aucune peur de la mort dans leurs yeux tandis qu'ils combattaient cette horde sans fin ; aucune hésitation, seulement cette valeur fondamentale que tout humain de ce royaume portait en lui dès la naissance. S'ils devaient mourir, alors l'ennemi mourrait avec eux.

Dans l'histoire, on raconte que les humains livrèrent leur plus grande bataille dans les ténèbres, abandonnés par la lumière gracieuse des oiseaux Sol, abandonnés par l'espoir, abandonnés par toute notion de lendemain. C'est dans ces ténèbres qu'ils forgèrent leurs plus grandes légendes, et c'est de ces ténèbres que les humains s'étaient extirpés pour devenir l'une des sept grandes races. Mais ces étudiants, eux, combattaient sous la lueur des feuilles brûlantes de leurs ennemis, sous l'éclat d'une haine insensée, afin que, lorsque leur fin viendrait, ils puissent la voir arriver.

Des heures plus tard, alors que leurs forces les abandonnaient et que leurs dernières épées se brisaient, ce ne fut pas l'abîme qui vint les chercher, mais Ptolémée et son groupe.

À dos de lézard, des guerriers ensanglantés percèrent les rangs ennemis derrière la charge de leur chef, enveloppé de flammes vertes. Et lorsqu'ils atteignirent enfin le camp, Ptolémée tint sa promesse de déclencher un incendie de forêt.

Une flamme si avide qu'elle absorba la couleur jaune de la vie elle-même engloutit la forêt qui les entourait, et les hurlements des bêtes emplirent le ciel. Incapable de contrer un tel adversaire, Goli abandonna la zone autour du camp humain pour se concentrer uniquement sur Karom — pour le moment. Mais même délaissées, les flammes rugirent pendant des heures jusqu'à ce que toute trace de vie entourant le camp fût effacée de l'existence.

À la fin, les humains purent enfin se reposer. Beaucoup tombèrent à genoux, puis s'effondrèrent au sol. Combien d'entre eux se relèveraient un jour ? Personne ne pouvait répondre à cette question. Nul ne demanda où étaient Lex et Barry, car dans le chaos, qui aurait pu savoir combien d'entre eux avaient disparu ?

Non, ils se contentèrent de se reposer, tandis que les médecins du camp faisaient leur ronde, faisant tout ce que leurs forces déclinantes leur permettaient. Car qui savait quand la prochaine bataille s'abattrait sur eux ? Le camp, autrefois vert et luxuriant, était désormais recouvert de cendres, avec des volutes de fumée s'élevant dans les airs tout autour.

« Mouvement sur le front ! » cria une voix depuis une tour de guet, brisant le silence et poussant tout le monde à se lever. Ils étaient venus pour l'expédition en tant que spécialistes dans leurs domaines, géologues, médecins, cartographes et bien d'autres, mais aucun ne regretterait de terminer cette expédition en guerrier tombé sur le champ de bataille.

Ptolémée se tenait à l'avant du camp, scrutant les arbres au loin. Normalement, sa vision lui aurait permis de voir sans entrave même à une plus grande distance, mais à travers la fumée grise, il ne distinguait que de vagues silhouettes.

Lentement, une foule se rassembla derrière lui, épées et lances dégainées, flèches encochées, boucliers prêts. À cet instant, personne ne blâmait l'expédition pour son échec. La vérité était que, si s'étendre dans des régions désertées par des colonies humaines entières avait été facile, alors ce n'aurait jamais été à leur tour d'accomplir cette tâche. Tout ce qui arrivait, dans une certaine mesure, était déjà prévu.

Avec la menace toujours présente des Kraven suspendue au-dessus de leurs têtes, la race humaine avait besoin d'hommes et de femmes courageux pour affronter les dangers de l'inconnu et tracer le chemin de leur survie.

Alors même que Ptolémée resserrait sa prise sur son épée, songeant au fait qu'il n'avait pas encore recouvré assez de forces après la bataille précédente, une forme sombre se dessina dans la fumée.

Tous les guerriers tournèrent les yeux vers cette silhouette qui approchait, tandis que les éclaireurs sur la tour de guet regardaient ailleurs pour s'assurer qu'ils n'étaient pas pris en embuscade par un autre côté. La figure sombre dans la fumée semblait trop étrangère pour identifier à quelle créature elle appartenait, mais si elle suivait l'attaque précédente, il ne faisait aucun doute qu'il devait s'agir du champion de la forêt.

Pourtant, alors qu'ils se préparaient à affronter n'importe quelle monstruosité, une créature fine et calcinée émergea de la fumée, trébuchant plus qu'elle ne marchait. Elle semblait porter quelque chose sur son épaule.

Mais il ne fallut qu'un instant pour que la confusion se dissipe et que Ptolémée reconnaisse cette maudite silhouette. Plus proche d'un morceau de charbon ambulant qu'un être humain, il n'aurait jamais reconnu la figure sans ces yeux maudits et déterminés !

Soudain, il se souvint des rumeurs qu'il entendait au camp, ces histoires qui le faisaient cracher par terre et qui, d'une certaine manière, lui faisaient détester Lex encore plus. Non, pas des rumeurs… des légendes.

Des légendes sur un humain solitaire qui avait traversé le carnage de Gristol et rassemblé un groupe de survivants, combattant une horde infinie d'ennemis jusqu'à ce qu'ils soient sauvés par les représentants de l'académie. Des légendes racontant comment, face à une embuscade, cet humain s'était tenu droit et fort contre la chair d'un Kraven Immortel, les dents serrées comme prêt à mordre, ses genoux refusant de plier même face à la mort.

Il se rappela la légende de l'humain jeté sur le chemin du Kalter Flug, vers un village destiné à être effacé de la mémoire, qui, ironiquement, devint un village dont le nom ne serait jamais oublié. C'était le village où cet humain avait tenu bon face à une calamité naturelle et avait même osé attaquer le plus puissant des Kalter Flug, celui qui avait causé quelques ennuis à un vice-doyen de l'académie, tout cela pour protéger ses semblables.

Ptolémée se remémora les légendes de cet homme si tourmenté par sa faiblesse qu'il travaillait jour et nuit pour devenir plus fort, afin de ne plus jamais échouer. Il se souvint de la légende de l'humain qui avait renoncé à son nom de famille pour ne pas dépendre du prestige de ses ancêtres. Il se souvint de la légende de Lex, noble fils de Gristol… suspecté d'être l'héritier de Cornelius II.

Malgré toute la frustration qu'il avait ressentie envers cet homme, en observant le corps calciné de cet irritant plébéien qui refusait de mourir, portant sur son dos un cultivateur bien plus fort que lui, il ne put s'empêcher de croire aux légendes, ne serait-ce qu'un instant.

« Appelez les médecins, » ordonna Ptolémée à la foule qui était encore prête à combattre. « Ils sont des nôtres. »