Chapitre 261
Chapitre 261 : Le puits spirituel
Au cœur de la nuit — ou plutôt, durant cette période de la journée, bien éclairée et relativement active, où Lex dormait habituellement, car la forêt ne connaissait jamais l'obscurité — Lex se tenait seul devant la falaise de Deadfall.
Trois jours s'étaient écoulés depuis sa visite dans le tunnel, et c'était la première occasion qu'il avait de jouir d'un peu d'intimité, principalement parce que tout le monde, Ptolémée y compris, se focalisait sur ce fameux tunnel. Bien entendu, à cause de tout le tumulte suscité par sa découverte, Lex en avait appris long sur les puits spirituels, ce qui ne faisait qu'accroître sa frustration !
Certains membres du camp avaient commencé à le surnommer leur « porte-bonheur », mais il ne se sentait pas chanceux pour un sou !
Après s'être assuré qu'il était réellement seul et qu'aucun animal ou bête ne rôdait aux alentours, Lex sortit l'un des nombreux glands de son sac et l'écrasa contre la paroi rocheuse. Peu après, une racine fine à l'aspect fragile émergea de la falaise.
« Tout va bien, frérot ? Tu m'as contacté bien plus tôt que prévu. Ne me dis pas que Goli t'a découvert ? »
« Non, Goli ne m'a pas trouvé. Mais pourquoi ne m'as-tu pas parlé du puits spirituel ? Ça aurait été bien plus utile qu'une mine ! Comme j'ignorais ce que c'était, j'ai fini par en parler au camp, et maintenant, ni toi ni moi ne pourrons en tirer profit ! »
La racine se figea un instant, comme pour assimiler ce qu'elle venait d'entendre. L'énergie spirituelle avait tendance à circuler d'une zone à l'autre, suivant des courants semblables à ceux des océans ou de l'air. Bien sûr, ce flux ne se déplaçait pas nécessairement des zones de forte concentration vers celles de faible concentration, car cette énergie obéissait à ses propres lois, mais là n'était pas la question.
Parfois, ces courants rencontraient un obstacle et, au lieu de circuler, l'énergie spirituelle s'accumulait en certains points, gagnant en concentration. À ce stade, il existait de nombreuses façons dont les pierres spirituelles pouvaient se former, et le processus déterminait leur pureté et leur concentration.
Ce qui importait davantage à Lex, cependant, c'était que même après la création d'une mine spirituelle, la concentration d'énergie ne chutait pas, mais continuait d'augmenter ; il existait donc des chances qu'un puits se forme.
Si des scientifiques de la Terre étudiaient ce phénomène, ils seraient sans doute fascinés par le fait que, selon cette logique, l'énergie spirituelle contenue sous forme liquide dans une eau spirituelle possédait une concentration plus élevée que sous forme solide dans une pierre spirituelle. La vérité derrière un tel phénomène était que l'énergie spirituelle était bien plus complexe qu'elle n'y paraissait, et que bien d'autres facteurs entraient en jeu, mais au niveau de Lex, il n'avait nul besoin de les connaître.
Tout ce qui comptait, c'est qu'un seul puits spirituel valait mieux que plusieurs mines réunies. S'il avait su cela à l'avance, il aurait directement utilisé la méthode que Karom lui avait donnée pour creuser sous terre et contourner le Druk.
Finalement, Karom prit la parole, hésitant : « J'étais là quand Goli s'est installé. J'ai inspecté toute la zone moi-même, je ne me souviens d'aucun puits spirituel. »
« Eh bien, ça remonte à combien de temps ? » demanda Lex, posant la question qui le frustrait le plus. Il réalisa qu'il avait commis une erreur en traitant un Trelop comme un humain, alors qu'il savait pertinemment qu'en raison de leur physiologie différente, ils percevaient le monde autrement. Les Trelops, en particulier…
« Il y a environ 60 000 ans, je crois », répondit Karom, tout en comptant les années dans son esprit.
Lex laissa échapper un soupir de défaite ; ses soupçons étaient fondés. Les Trelops avaient une perception du temps très différente, leur espérance de vie étant infiniment plus longue que celle des humains. La durée dont parlait Karom était largement suffisante pour qu'une mine spirituelle se transforme en puits, sans parler de tous les points de repère qu'il connaissait et qui avaient pu changer, rendant l'identification des mines impossible.
Inutile d'expliquer à Karom pourquoi il avait tout gâché ; Lex préférait passer au problème suivant.
« Très bien, écoute-moi Karom, la situation a changé. Impossible de savoir si les mines que tu connaissais existent encore, et encore moins de les retrouver. De plus, s'ils finissent par découvrir un puits spirituel, ce ne sera qu'une question de temps avant que l'académie ne s'en empare. Quand cela arrivera, je ne pourrai plus obtenir de mines et tu ne pourras plus absorber les terres forestières de tes cousins. Donc, si tu veux poursuivre ton plan, nous devons trouver une solution et agir dans les prochains jours, ou au plus tard d'ici une semaine. »
Karom resta silencieux un long moment avant de répondre.
« Je comprends, frérot. Je vais réfléchir à quelque chose, reviens me voir dans peu de temps. »
« Assure-toi de confirmer avec moi avant de faire quoi que ce soit », prévint Lex, ne faisant absolument pas confiance au discernement du Trelop. Finalement, bien que Karom ait accepté, Lex décida de ne pas compter uniquement sur lui.
« Hé, Lotus, s'il y avait un puits spirituel là-bas, pourquoi n'as-tu pas pu le sentir ? » demanda Lex en tapotant son dos.
« Monsieur l'Aubergiste, je ne peux détecter l'énergie spirituelle que si je la ressens physiquement. Dans le cas des mines et des puits, leur énergie est totalement isolée et empêchée de s'échapper, ce qui est d'ailleurs la raison pour laquelle une mine se développe. Sinon, non seulement moi, mais tout le monde pourrait facilement détecter les mines. »
« Logique », grommela Lex en reprenant le chemin du camp. Son escapade à la falaise n'avait pas été de tout repos, il avait dû se cacher et fuir devant des prédateurs à plusieurs reprises, mais même lorsqu'il revint au camp avec des vêtements visiblement abîmés, personne ne s'en soucia.
Au contraire, quiconque apercevait Lex poussait des cris d'enthousiasme. Il était l'homme du moment, le porte-bonheur, et certains l'appelaient même le noble prince. Lex entretint naturellement la plaisanterie avec tout le monde, mais ne s'attarda pas, car il devait retourner à sa tente pour se reposer. Le plan de secours qu'il avait élaboré était assez simple.
Il avait déjà montré à tout le monde où se trouvait le tunnel, mais ils n'avaient pas encore commencé à l'explorer, car un Druk n'était pas un adversaire facile à affronter, même en supposant qu'il n'y en ait qu'un seul, comme Lex l'avait vu, et non toute une famille.
Lex avait décidé, malgré son bon sens, de se joindre à eux pour l'exploration du tunnel, car même s'ils découvraient un puits spirituel, personne ne remarquerait s'il finissait par absorber un peu d'énergie au passage. N'est-ce pas ?
Il se dit que tant que le puits n'était pas complètement vidé, tout irait bien.
Ptolémée, en revanche, interpréta l'insistance de Lex à les accompagner comme une marque de méfiance, comme s'il craignait que l'on nie son rôle dans la découverte du puits s'il ne les suivait pas.
Il se sentait si frustré, en réalité, qu'une partie de lui souhaitait qu'il n'y ait aucun puits du tout.
Pendant ce temps, dans son propre domaine, une petite masse humanoïde de feuilles qui ressemblait vaguement à Lex faisait les cent pas, essayant de résoudre un problème. Karom était resté trop longtemps au stade adolescent, et à moins de trouver un moyen d'étendre son territoire, il resterait coincé ainsi.
« Fréroooooooooooooo, j'ai trouvé ! » hurla-t-il soudain, une idée lui venant à l'esprit. Si les humains étaient trop occupés pour confirmer l'existence du puits, cela donnerait à Lex plus de temps pour trouver des mines spirituelles et y déposer ses graines.
Pourquoi se stressait-il pour un détail aussi mineur ? Il lui suffisait de distraire les humains, peut-être même de les piéger pendant quelques années ; cela laisserait à Lex tout le temps nécessaire pour ses recherches.
Il était si enthousiasmé par sa nouvelle idée qu'il oublia complètement l'avertissement de Lex de ne rien faire sans le consulter.
« Chère tante Jeena, » commença-t-il à écrire sur un rocher, préparant sa lettre. « Tu ne devineras jamais ce que je viens de voir. Goli a rencontré des humains… »
Karom rédigea sa propre version des « derniers potins », racontant comment Goli avait décidé de se lier aux humains. Le moyen le plus rapide pour les Trelops de devenir plus forts était d'absorber des parties d'autres Trelops. C'est pourquoi ils étaient si peu nombreux, sans parler du fait que très peu d'entre eux restaient proches les uns des autres.
Karom ne formula aucune accusation directe, mais le fait qu'il relate avec autant de désinvolture la coopération de Goli avec les humains suggérait clairement que Karom n'était pas la cible de cette alliance.
Il ne prit même pas la peine de spéculer sur la façon dont sa chère tante accueillerait la nouvelle. Peu après, on pouvait voir un énorme rocher, entièrement recouvert d'inscriptions, être traîné à travers la forêt par des centaines de racines.