Druk

Chapitre 260 : Druk

Le craquement des feuilles mortes sous ses pas résonnait de manière inhabituelle alors que Lex quittait le camp, seul pour la première fois. En temps normal, il aurait apprécié la satisfaction d'un son si net, mais cette fois, Lex ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter du fait qu'il n'avait jamais appris à se déplacer silencieusement dans une forêt, ni à ne pas laisser de traces derrière lui.

Cependant, il n'y avait pas de place pour le doute lors de ce périple à travers une forêt douée de conscience, coincé dans un royaume qui n'était pas le sien, sans GPS ni même une boussole. Non, personne ne lui tiendrait la main. La seule façon pour Lex de rentrer était de faire les pas nécessaires et de prendre les risques qui s'imposaient.

Quoi qu'il en soit, qui avait besoin d'un GPS quand on possédait le Monocle Fantaisie ? Ajustant le monocle devant son œil gauche, Lex partit rapidement. Comme il n'avait pas les compétences pour dissimuler ses traces, il avait décidé de soumettre un rapport de reconnaissance à son retour, afin de rendre son expédition plus crédible. Avec les informations que lui fournissait le monocle, il en apprendrait forcément plus que les autres membres de l'expédition.

Lex avança à petit trot pendant quinze minutes jusqu'à atteindre la limite de la zone d'influence du camp. Il ignorait ce que Ptolémée avait fait, mais Goli n'avait plus attaqué le camp depuis le premier jour, et la plupart des animaux avaient déserté les environs. Cela ne signifiait pas que le danger était écarté, mais au moins n'étaient-ils plus pris pour cible de la même manière.

Lex sortit un gland de son sac à dos et l'écrasa dans sa main avant de se couvrir de poussière de gland. Ce gland, fourni par Karom, permettrait à Lex de se soustraire aux sens de Goli et d'éliminer une grande partie du danger.

Mais, pour avancer, il devait rester vigilant. Le mieux qu'il pût faire pour demeurer caché était de longer les arbres et de se tapir dans les hautes herbes ou derrière des buissons. Cela ne dissimulerait en rien sa silhouette, et n'empêcherait pas le bruit de ses pas sur les feuilles craquantes.

Heureusement, la situation n'était pas aussi désespérée qu'il le craignait, car il s'était quelque peu habitué à se déplacer dans la forêt en accompagnant les précédentes patrouilles.

Il suivait actuellement un cours d'eau, espérant en trouver la source. L'une des mines les plus proches se trouvait profondément sous un lac, lui avait dit Karom, mais personne n'en avait encore découvert.

Il était difficile de dire combien de temps s'écoulait dans cette forêt, car il n'y avait aucune notion de lever ou de coucher du soleil dans ce royaume. À la place, les feuilles semblaient émettre en permanence une lumière jaune incandescente qui donnait l'impression que la forêt était figée dans un midi perpétuel.

Au moins, cela permettait à Lex d'identifier plus facilement les créatures sur son chemin. Plus loin, il aperçut une petite créature écailleuse qui ressemblait à une sauterelle, large d'environ un mètre, en train de boire dans le ruisseau.

Ne voulant prendre aucun risque, Lex contourna la créature, comme il l'avait fait tant de fois auparavant, lorsque le monocle lui montra quelque chose d'intéressant. Il venait d'identifier de l'or !

Dissimulé derrière quelques buissons se trouvait un tunnel formé naturellement qui semblait descendre sous terre selon un angle de trente degrés. À l'entrée du tunnel, cependant, gisait un petit rocher incrusté de paillettes d'or.

Ayant travaillé si longtemps avec l'armurier, Lex avait appris une anecdote intéressante qui, selon lui, expliquait la véritable raison de la valeur de l'or sur Terre. C'était un excellent conducteur d'énergie spirituelle, et lorsqu'il était mélangé à d'autres métaux dans la fabrication d'armes, ou de n'importe quel objet, il servait à en accroître considérablement les capacités.

Pouvait-il s'agir d'une mine d'or ? Lex rangea la pierre aurifère dans son sac à dos et décida d'explorer prudemment le tunnel.

L'obscurité immédiate du tunnel contrastait vivement avec la luminosité constante de la forêt, mais si cela troublait Lex, le monocle, lui, fonctionnait sans entrave. À mesure que Lex descendait lentement, le monocle commença à détecter d'autres minerais et métaux précieux.

Lex se félicitait d'avoir fait une découverte majeure lorsque le monocle fit clignoter un signal rouge familier indiquant un danger. Heureusement, le danger ne s'affichait pas en caractères gras, ce qui signifiait que Lex n'était pas sur le point d'être attaqué.

Devant lui, dans la grotte, dissimulée dans les ténèbres, se trouvait une créature — endormie, par chance — sur laquelle le monocle ne possédait aucune information dans sa base de données. Mais, bien qu'il ne pût identifier la créature, il fournit à Lex de nombreux détails. Elle était massive, avec un corps long de plus de six mètres, près d'une douzaine de pattes courtes et trapues, deux griffes en forme de faux et un visage qui semblait se trouver directement sur son torse.

Son corps n'était ni écailleux ni mou, mais composé d'un mélange inhabituel de métaux et de minéraux.

Quoi que ce fût, la créature pesait plusieurs tonnes et Lex pensa que les métaux qui constituaient son corps devaient être extrêmement précieux. Décidant de ne prendre aucun risque supplémentaire, Lex quitta silencieusement la grotte et ramassa quelques roches supplémentaires en sortant.

Lex passa encore quelques heures à chercher un point de repère qui pourrait l'aider à localiser l'une des mines qu'il recherchait, mais n'y parvenant pas, il jugea qu'il était sûr de partager l'histoire du tunnel avec le camp. Ainsi, si le tunnel s'avérait précieux, leur attention se concentrerait sur ce lieu, ce qui permettrait à Lex d'explorer plus facilement d'autres zones de la forêt.

Une fois de retour au camp, au grand soulagement de l'étudiant de garde à l'entrée, Lex alla d'abord voir un certain Barry pour lui parler du tunnel et lui montrer les pierres qu'il avait rapportées. Barry était une sorte d'homme à tout faire, doté de connaissances approfondies en géologie, métallurgie, énergétique, thermodynamique et une foule d'autres domaines dont Lex ignorait jusqu'au nom.

Au début, Barry écoutait avec intérêt, mais dès que Lex commença à décrire la créature, il bondit de son siège et hurla : « Druk ! Tu as trouvé un repaire de Druk ? Riche ! Nous allons être riches ! Vite, que quelqu'un appelle Ptolémée ! Dites-lui que nous allons être riches ! »

Lex était stupéfait et déconcerté par Barry, qui riait comme un dément.

« Barry, qu'est-ce que c'est qu'un Druk et pourquoi allons-nous être riches ? »

« Les Druks sont des créatures qui vivent dans le Puits Spirituel, Lex ! Si nous pouvons confirmer la présence d'un Puits Spirituel, alors l'académie elle-même nous récompensera pour cette découverte ! »

Soudain, Lex eut envie de maudire Karom du plus profond de son cœur.