Odyssée

Chapitre 256 : Odyssée

Ptolémée ne manifesta aucune réaction visible aux provocations de Lex, mais intérieurement, il fut surpris par ses remarques. Les informations concernant les Trelops n'étaient pas exactement des connaissances communes, et dans une certaine mesure, elles étaient même tenues secrètes. Cela s'expliquait par le fait que les Trelops jouaient, le plus souvent, un rôle significatif dans la production alimentaire.

La population humaine était vaste ; il était courant que des comtés comptent plusieurs milliards d'habitants. Même avec l'organisation de la nation Hum, assurer le ravitaillement à une telle échelle représentait une entreprise colossale.

Dans la situation actuelle, ils faisaient face à quelques Trelops voisins, Karom étant l'un des plus faibles et, par conséquent, le plus coopératif. Malheureusement, juste après le territoire de Karom s'étendait celui d'un autre Trelop, extrêmement hostile et très agressif.

Ce Trelop était, à lui seul, la raison pour laquelle les humains avaient cessé de s'étendre dans cette direction. Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il était si puissant que les humains ne pouvaient absolument pas le combattre, mais les cultivateurs de haut niveau ne s'occupaient généralement pas de ce genre de problèmes.

Non seulement ils avaient leurs propres devoirs, mais la nation Hum était fermement opposée à l'idée de s'habituer à ce que d'autres règlent tous vos problèmes. S'il était vrai que des cultivateurs de haut niveau pouvaient tout gérer, premièrement, ils n'étaient pas omnipotents et ne pouvaient être partout à la fois. Deuxièmement, s'ils faisaient tout, quelle serait la contribution des cultivateurs de rang inférieur ?

Ils ne vivaient pas dans une utopie. Les humains devaient s'habituer à affronter des épreuves et des dangers pour obtenir ce qu'ils désiraient, plutôt que de voir quelqu'un leur servir tout sur un plateau.

Ptolémée passait diverses pensées en revue, mais les quelques instants de silence qui s'ensuivirent donnèrent à Lex l'impression qu'il l'ignorait. Dans ce cas, un peu plus de provocation s'imposait.

« Ou est-il possible que vous n'ayez pas anticipé aussi loin ? Si vous avez besoin d'aide, cela ne me dérange pas de vous donner quelques conseils. Après tout, je ne voudrais pas mettre en péril la sécurité des membres de l'expédition à cause d'une petite querelle. »

« La situation est sous contrôle », répondit Ptolémée, la voix empreinte d'amertume. « Si vous tenez à le savoir, les gardes de l'expédition ont été pleinement informés de toutes les menaces imminentes et ont pris de larges dispositions. Affronter un Trelop n'est pas bien difficile, car au bout du compte, ce ne sont que des plantes. Aussi hostiles soient-ils, la menace d'un feu de forêt saura les remettre à leur place. »

Sur ces mots, Ptolémée ne prit pas la peine d'en dire davantage et se retira dans sa tente. Honnêtement, il n'avait même pas envie de donner autant d'explications à Lex, mais il ne pouvait pas laisser ce dernier aller raconter à toute l'expédition qu'ils couraient à une mort certaine. En tant que chef, il devait offrir quelques assurances, même aux membres de l'expédition qu'il n'appréciait guère — tel était le fardeau d'un dirigeant.

Lex ne le poussa pas davantage. La réponse était assez simple, mais il doutait que Ptolémée ait manqué de préparation. Néanmoins, il était intéressant de constater que, parfois, il n'était pas nécessaire de chercher des solutions complexes à tout.

Lex regagna sa tente et fit ses bagages. Comme il s'agissait de leur premier campement, construit avant même leur arrivée, il resterait sur place après leur départ. Ptolémée avait engagé un petit groupe de gardes pour entretenir ce camp en vue de leur voyage de retour, mais cela concernait l'avenir.

Pour l'heure, chacun monta sur son lézard Delaim et commença à avancer dans la neige qui s'était accumulée sur la route fraîchement tracée. Comme les oiseaux Frio semblaient toujours rôder à proximité, le temps n'avait pas changé d'un iota et la tempête de neige sans fin continuait de faire rage. On pourrait se demander comment l'expédition parvenait à voir et à se diriger au milieu d'une telle tourmente.

La réponse résidait dans la neige fraîche qui, en tombant, dégageait une lumière éthérée et argentée, donnant au monde des allures de conte de fées. Sa beauté rappelait celle du clair de lune, mais décuplée. Tant que l'on possédait un masque de sommeil pour les heures de repos, personne ne s'en plaignait.

Ainsi, tandis qu'ils progressaient à travers la forêt sur cette route relativement droite et plane, Lex trouva enfin le temps de porter son attention sur l'Auberge.

Les choses à l'Auberge étaient… eh bien, elles étaient excellentes, compte tenu des circonstances. L'invasion avait naturellement entaché un peu la réputation de l'établissement, et certains clients avaient cessé de venir, l'Auberge ne semblant plus aussi sûre qu'auparavant — du moins jusqu'au retour de l'Aubergiste. Cependant, ce nombre restait faible.

De plus, bien que l'invasion ait pris fin il y a plus d'un jour, aucune autre n'avait eu lieu. Sachant qu'ils ignoraient toujours l'identité de l'attaquant et ses véritables motivations, c'était un signe très positif. Enfin, et ce n'était pas le moins important, après avoir été brutalement confronté à une situation de vie ou de mort, la croissance de Fenrir avait connu une explosion. Actuellement, il avait la même taille que la tortue Souveraine Galactique, ce qui signifiait qu'il était bien plus imposant que Lex.

Par ailleurs, bien que sa progression en culture soit restée la même, il avait débloqué diverses capacités liées à sa lignée. L'une d'elles était celle de changer d'apparence — bien que la taille ne soit pas une option. Cela l'avait énormément aidé, car, par un pur hasard, l'un des slimes avec qui Fenrir s'était lié d'amitié sur X-142 avait été téléporté à l'Auberge par une porte dorée.

Heureusement, Fenrir n'était pas seul à ce moment-là, et alors qu'il s'apprêtait à saluer le slime après l'avoir reconnu, il fut arrêté. Mary expliqua alors à Fenrir qu'il ne pouvait pas révéler son identité et, de manière inattendue, le chien comprit et obtempéra.

Lex essuya une sueur métaphorique sur son front, car il avait complètement oublié ce problème d'identité lorsqu'il avait convoqué Fenrir sur X-142 avec lui. Il devrait être plus prudent à l'avenir.

Son mannequin d'entraînement géant avait endossé le rôle de statue aux côtés de la Montagne de Minuit, puisqu'il n'y avait plus vraiment d'énergie pour le contrôler. Heureusement, les gens étaient habitués à ce que l'Auberge change constamment, alors personne ne posa de questions.

Son personnel se remettait bien, et étonnamment, aucun d'entre eux ne semblait souffrir de traumatisme psychologique après avoir traversé un tel incident. En fait, beaucoup semblaient considérer cela comme normal. Cela fit réaliser à Lex qu'il avait sérieusement sous-estimé ses employés, en particulier ceux qui avaient éveillé leur lignée.

Le fait que Gerard ait pu tenir tête à un Raskal de niveau Naissant alors qu'il n'était qu'au royaume du Qi… il ne pensait pas qu'une telle prouesse puisse être facilement reproduite, même dans le vaste univers. Il décida d'accentuer davantage leur culture et leur entraînement. Si tous devenaient des puissances comparables à Gerard, aurait-il encore à s'inquiéter ?

Il réduisit encore leurs heures de travail et ajouta des séances obligatoires de culture et d'entraînement à leur routine. De plus, malgré les réticences de Gerard, Lex le nomma chef de la sécurité. Pour seule consolation, Lex l'autorisa à garder la voiturette de golf. Il demanda également à Mary d'approcher le Drake qui avait amélioré le véhicule, pour voir s'il serait disposé à travailler pour l'Auberge. Bien sûr, l'embauche effective attendrait, mais il n'y avait aucun mal à tâter le terrain.

Ce qui menait enfin à leur nouvelle recrue, Anita la Liche. Bien qu'elle fût un membre important de l'Auberge en raison de ses prouesses de culture exceptionnelles, le véritable objectif de Lex en l'embauchant était tout autre.

Une fois la tumeur de Lex retirée, il prit enfin conscience du poids réel de ce que signifiait être un cultivateur, ainsi que l'Aubergiste. Il n'avait aucune intention de mener une vie banale, ce qui signifiait qu'il nourrissait l'espoir d'atteindre un royaume de culture très élevé. Une telle culture s'accompagnait d'une longue espérance de vie. Il avait déjà vu nombre de ses clients vivre des milliers d'années, sans parler d'Anita elle-même, qui avait vécu une période ridiculement longue.

Actuellement, son expérience rendait impossible pour Lex d'imaginer ce que pouvait être une si longue existence, mais il comprenait l'importance de l'histoire et de sa préservation. Ainsi, parmi les nombreuses choses que Lex avait prévues, le premier et le plus important rôle d'Anita serait de consigner l'histoire de l'Auberge.

Il demanda à Mary de lui faire interviewer tous les employés et de commencer à rédiger un compte rendu détaillé de tous les événements survenus au sein de l'Auberge. Cette histoire resterait hautement confidentielle pour le moment, et Lex avait une idée pour la rendre accessible à l'avenir, mais cela devrait attendre qu'il dispose d'un surplus d'énergie.

Une fois l'histoire de l'Auberge consignée, il demanda à Mary de lui faire enregistrer les histoires des planètes connectées à l'Auberge, une par une. Cela semblait être une tâche fastidieuse et sans fin, sans but ni récompense apparente, mais non seulement Lex avait un plan pour utiliser tout cela, mais Anita elle-même, en tant que personne ayant autrefois créé l'histoire, portait un vif intérêt à l'apprentissage et à la consignation du passé.

En tant que femme ayant vécu en personne comment les événements de son époque s'étaient transformés, passant de souvenirs à des récits, puis à des légendes et enfin à des mythes, elle était infiniment intriguée par la découverte d'autres mythes et par la tentative de percer les histoires qui les avaient inspirés.

Il semblait que venir à l'Auberge était la bonne décision, du moins pour elle. Et c'est avec cet enthousiasme pétillant qu'Anita commença à consigner ce qui serait un jour connu comme l'odyssée de l'Aubergiste.