Lex, le héraut des failles

Chapitre 253 Lex, le héraut des failles

Dans sa tente, Lex était trempé de sueur. Sa chemise collait à sa peau et ses yeux étaient fermés hermétiquement, car il ne pouvait pas se permettre de les essuyer continuellement. À cet instant, ce n'était que grâce à son état de « flux » qu'il ne cédait pas à la panique.

Quelle que fût son autorité, l'Auberge ne lui fournissait aucun moyen direct de se défendre. Il existait quelques formations défensives très spécifiques qu'il pouvait acheter, mais il n'avait ni les PM ni l'énergie nécessaires pour les alimenter.

Toutes les quelques secondes, il scannait l'Auberge pour s'assurer que la situation ne dégénérait pas et, heureusement, les choses avaient pris une tournure positive. John avait rejoint le combat et faisait des ravages au milieu de l'armée ennemie.

S'il pouvait seulement acheter des gardes semblables à celui-ci, capables de se battre à ses côtés, mais l'Auberge l'en empêchait. Le seul moyen pour lui d'acheter quelqu'un doté d'une quelconque capacité de combat...

« Eurêka ! » s'exclama littéralement Lex alors que son esprit s'activait pour mettre son idée en pratique !

*****

20 Raskals au stade de la Naissance avaient envahi l'Auberge. Parmi eux, 1 avait combattu Gerard, 1 explorait actuellement la Montagne de Minuit, ignorant tout ce qui se passait, et les 18 restants se trouvaient sur le champ de bataille.

Lorsqu'ils décidèrent de se séparer, les 18 bougèrent simultanément. 3 d'entre eux choisirent de cibler John pour capter son attention et le distraire de ce que faisaient les autres. Sur les 15 restants, 2 décidèrent d'attaquer le personnel de l'Auberge dans le même but, tandis que les autres tentaient d'échapper à la formation.

La vitesse d'un cultivateur au stade de la Naissance était telle qu'il était presque impossible de la suivre en temps normal, et leurs attaques n'en étaient que plus rapides. Z et Todd sentirent une montée massive d'une certaine forme d'énergie et tentèrent immédiatement de la détourner, mais non seulement ils étaient limités dans la quantité d'énergie qu'ils pouvaient dévier à la fois, mais l'attaque était trop rapide !

Ils ne virent qu'une lumière vive et, avant même de comprendre ce qui arrivait, ils furent balayés, s'écrasant contre ceux qu'ils avaient tant essayé de protéger.

Harry avait, lui aussi, senti une poussée d'énergie spirituelle et l'avait immédiatement attaquée ! Son assaut avait ralenti le Raskal au stade de la Naissance qui les attaquait, mais n'avait pu l'arrêter. Le Raskal n'eut même pas besoin d'attaquer Harry : celui-ci s'évanouit d'épuisement de lui-même.

La bataille, qui n'avait été jusqu'alors qu'un concert de cris et de chocs d'armes, fut enveloppée d'un silence stupéfiant, suivi d'explosions incessantes.

John était un assassin, pas un combattant de front, si bien que les trois Raskals qui s'en prenaient à lui suffisaient amplement à le mettre en difficulté. Il avait esquivé une douzaine d'attaques soudaines sans aucune chance de riposter. Les Raskals, conscients d'être finalement les plus faibles, continuaient d'utiliser des attaques de zone à longue portée, provoquant des dizaines d'explosions qui, ironiquement, faisaient plus de dégâts aux autres Raskals qu'à quiconque.

Ce ne fut qu'une fraction de seconde, et le cours de la bataille changea radicalement. L'employé qui soutenait le corps ensanglanté et inconscient de Z venait à peine de reconnaître ce qu'il tenait, ou plutôt qui il tenait, lorsque leurs assaillants apparurent devant eux.

Les employés ne purent même pas réagir. Ils ne firent que fixer l'alien cuirassé à quatre bras comme s'il s'agissait du héraut de la mort. Le Raskal ne perdit pas de temps et rassembla une énergie blanche scintillante dans ses bras pour attaquer, lorsqu'une ombre tomba sur son corps.

Surpris, il regarda autour de lui pour repérer d'éventuels attaquants, quand un pied géant en ivoire l'écrasa au sol. L'autre Raskal au stade de la Naissance, qui avait vu le géant apparaître de nulle part, tenta de battre en retraite. Malheureusement pour lui, la taille du géant ne diminuait en rien sa vitesse, et avant que le Raskal ne puisse faire quelques pas, le géant lui donna un coup de pied, brisant des dizaines d'os et le neutralisant.

L'apparition du géant provoqua un énorme tumulte, presque tout le monde se tournant pour le regarder, car ni les Raskals ni les employés ne l'avaient vu auparavant.

Mais, après la stupeur initiale, beaucoup réalisèrent immédiatement que le géant ressemblait fortement aux mannequins d'entraînement sans visage de la salle d'entraînement. Cependant, alors que les autres mannequins étaient faits de bois et ne faisaient guère plus que des attaques physiques, celui-ci semblait être fait d'ivoire et utilisait réellement diverses techniques.

Le géant d'ivoire n'attendit pas pour observer ou laisser à ses adversaires le temps de réagir. Il identifia sa prochaine cible et se précipita, brisant le mur du son au passage, avant d'infliger de graves blessures à chacune de ses cibles.

Le mannequin ne tua aucun des Raskals ; son seul but était l'entraînement, après tout. Au lieu de cela, il les aida à entraîner leur volonté en les laissant avec des corps brisés et une douleur extrême.

Tout aussi radicalement et rapidement que la bataille avait commencé, elle prit fin, et le mannequin quitta la formation pour poursuivre les quelques Raskals restants. Sauf que personne n'applaudit ni ne cria comme le faisait la foule après un tournoi. Ils étaient encore sous le choc.

« Pourquoi restez-vous là à ne rien faire ? » demanda Mary en apparaissant devant les employés.

« Emmenez tous les blessés à la salle de récupération, vite ! Le danger est écarté. »

Elle commença rapidement à organiser ceux qui n'étaient pas blessés ou moins touchés et, après avoir jeté un regard au paysage dévasté de l'Auberge et à John, agenouillé et haletant, elle se tourna vers ses devoirs. Les Raskals n'avaient pas été tués et, s'ils étaient laissés seuls, ils pourraient causer encore plus de dégâts. Heureusement, Lex lui fit savoir que la tortue Souveraine Galactique était en route et qu'il se chargerait d'emprisonner les Raskals et de réparer les dégâts de la bataille.

Elle devait se concentrer sur quelques points seulement. Premièrement, elle devait s'assurer que personne ne meure en les envoyant immédiatement à la salle de récupération. Deuxièmement, elle devait s'excuser auprès de tous les clients pris dans ce chaos et leur offrir une semaine de séjour gratuit à l'Auberge, comme l'avait ordonné Lex. Bien sûr, ce n'était pas vraiment gratuit puisqu'il pouvait payer pour leur séjour.

Troisièmement, et peut-être le plus important, c'était son travail de superviser l'interrogatoire des Raskals et de découvrir exactement pourquoi ils étaient venus et quel était leur objectif. Ils devaient savoir si d'autres ennemis étaient en route.

Les seuls suspects que Lex avait pour le moment étaient les pirates qui visitaient l'Auberge de temps à autre, simplement en raison de la nature de leur travail. Mais cela n'avait aucun sens. Elle devait découvrir s'il y avait un danger persistant.

*****

Lex s'effondra au sol, son état de flux se dissipant immédiatement une fois la situation à l'Auberge résolue. Bien que le système ne lui permette pas d'acheter directement des mesures défensives, il avait une fois de plus trouvé une faille. Il améliora la salle d'entraînement encore plus qu'il ne l'avait fait pour la serre, dépensant 500 000 PM rien que pour les améliorations. Puis, il dépensa 250 000 PM supplémentaires pour ce mannequin d'entraînement massif et incroyablement puissant, capable d'atteindre la force du sommet du stade de la Naissance.

Il s'agissait bien sûr du sommet théorique du stade de la Naissance, prenant également en compte des espèces bien plus fortes que les Raskals, raison pour laquelle il était capable de les vaincre facilement. Mais, techniquement, les mannequins d'entraînement n'auraient pas dû pouvoir quitter la salle d'entraînement ; cependant, une fois améliorée, la salle possédait plus de fonctionnalités. Tous les types d'entraînement ne peuvent pas être effectués dans un environnement sécurisé, et toutes les techniques ne peuvent pas être réalisées seul. C'est pourquoi la salle d'entraînement permettait de mener l'entraînement dans n'importe quel environnement au sein de l'Auberge, et pouvait cibler non seulement une personne, mais des groupes entiers.

Utilisant une quantité massive de PM et son énergie restante, il acheta et alimenta ce mannequin d'entraînement massif, tout en enregistrant toute l'armée d'invasion pour des sessions d'entraînement axées sur les blessures mortelles et les menaces.

C'était une méthode que Lex pourrait reproduire à l'avenir s'il était à nouveau envahi, mais ce mannequin massif nécessiterait qu'il absorbe de l'énergie supplémentaire pour fonctionner. Sans compter que, maintenant qu'il était retombé à 0 % d'énergie, les opérations du système étaient à nouveau compromises et il fonctionnait en mode d'économie d'énergie métaphorique.

Alors que Lex gisait au sol, haletant comme s'il venait de courir un marathon, son esprit se remettant encore de l'effort extrême qu'il venait de subir, deux fines racines ligneuses émergèrent du sol derrière lui.

Au début, elles se figèrent une fois sorties de terre, comme pour voir si elles seraient détectées. Mais, après quelques secondes, alors que Lex ne montrait aucune réaction, elles continuèrent lentement à sortir du sol en silence et se dirigèrent furtivement vers le cou de Lex.

Les deux racines serpentèrent dans l'air, telles des serpents, approchant lentement une proie sans défense, et il ne leur fallut que quelques instants pour atteindre Lex. Trop épuisé et trop accaparé par l'invasion de l'Auberge, Lex fut totalement pris au dépourvu lorsque les racines s'enroulèrent autour de son cou !