Chapitre 2 504
Lex gémit doucement. Franchement, il avait hâte que commencent ces quelque mille années de paix. Bon, ce n’était pas vraiment la paix — plutôt une période de danger extrême, totalement imprévisible, à laquelle il n’était même pas encore tout à fait préparé. Mais Lex était sûr qu’ils pourraient mettre les choses en place au cours des quelques décennies qu’il leur restait avant son début.
Il avait presque envie de passer le premier siècle de paix à ne rien faire d’autre que se détendre. Il n’avait que vingt-six ans, mais estimait mériter un siècle de paix et de tranquillité pour se remettre les nerfs. Les seuls secrets qu’il voulait entendre venaient de Velma, et ils devaient se limiter à des ragots croustillants sur ses clients ou, éventuellement, ses employés.
Il en avait fini avec les secrets qui bouleversaient l’univers, les conspirations et les sinistres présages de complots sournois ou d’une catastrophe imminente et inévitable. C’était comme apprendre qu’il y avait dix pour cent de chances que toute votre race soit exterminée au cours de la prochaine décennie, sans avoir le moindre moyen d’y changer quoi que ce soit.
Ce n’était pas que Lex ne pouvait pas continuer à travailler ou à régler des problèmes : il avait simplement besoin de vacances. C’était pourquoi il se réjouissait vraiment à l’idée d’aller retrouver Liz. Comparé à Romulus, tout ce qu’elle avait à lui apprendre serait sûrement bien plus facile à gérer, non ?
Lex se téléporta auprès du groupe juste à temps pour voir Moon emmener Z et ses compagnons, l’air extrêmement professionnel, comme si elle portait sur ses épaules une lourde responsabilité.
Z, lui aussi, affichait un sérieux impressionnant, tandis que ceux qui le suivaient — d’anciens membres de la légion d’esclaves — regardaient autour d’eux avec un mélange d’émerveillement et de prudence.
Jamais encore ils n’étaient venus dans un royaume où l’énergie spirituelle était aussi abondante, riche et pure. Un tel endroit aurait dû être une sorte de terre sacrée, préservée du monde extérieur et tenue à l’abri. Ils n’auraient jamais pu imaginer, même dans leurs rêves les plus fous, qu’un lieu pareil puisse être une Auberge ouverte à tous. N’était-ce pas chercher les ennuis ?
Cela leur donnait une idée de la profondeur des origines de Z, et ils commencèrent à comprendre comment il avait pu rester aussi serein et sûr de lui tout ce temps.
Pendant ce temps, Liz discutait avec des employés de l’Auberge lorsqu’elle vit Lex apparaître.
« Toi ! Mais qui diable es-tu ? » cria Liz en laissant tout tomber pour se jeter sur Lex et l’étreindre avec une fougue vengeresse. « Depuis quand mon frère est-il devenu aussi cool ? C’est forcément un être venu d’ailleurs qui s’est réincarné dans son corps ! »
Lex leva les yeux au ciel et la serra à son tour dans ses bras, sentant très clairement la peur intense et le soulagement qui l’habitaient. Elle savait manifestement qu’il n’était pas mort, mais il avait fallu qu’elle le voie de ses propres yeux pour être vraiment rassurée.
« Qu’est-ce que tu racontes ? demanda Lex. J’ai toujours été cool. »
Cette vantardise soulagea encore davantage Liz et la convainquit qu’il allait vraiment bien, avant qu’elle ne se dégage, affichant une expression méprisante.
« Toujours été cool ? Si tu le dis, Suplex. »
Lex perdit soudain son sourire et sentit l’envie de lui donner un coup de pied en pleine figure — si seulement Nemo ne nageait pas là, sous forme de tatouage !
« Tu as vécu tellement de choses sans nous, Lex ! s’exclama Nemo, rongée par le regret d’avoir raté ça. Moi aussi, je veux affronter une hache primordiale ancienne devant tout l’univers ! Je parie que plein de gens voudront devenir mes amis après m’avoir vue faire ça ! »
Lex tapota le dos de Liz avec une telle force que l’air autour d’eux trembla — mais toute l’énergie se dissipa vers l’extérieur. Cela ne lui fit pas mal ; tout au plus, elle eut un peu peur.
« Oh, ne t’inquiète pas. La prochaine fois, je veillerai à ce que Liz soit là pour que tu puisses m’accompagner », assura Lex à Nemo.
« Hé, hé, hé, ne me mêle pas à ça », protesta Liz en se reculant. « Je te faisais un compliment. Je disais que tu avais l’air cool — pour une fois. Et voilà comment tu me remercies de m’être inquiétée pour toi : en me malmenant et en me menaçant. »
Lex rit, l’idée de malmener sa sœur lui plaisant visiblement beaucoup. Mais la pauvre Nemo ne méritait pas ça, alors elle échapperait à ce grand honneur.
Liz claqua la langue en voyant Lex se délecter de son dépit, puis sortit un petit badge bleu. On pouvait y lire : « Ma sœur est allée dans le royaume des Rêves et tout ce qu’elle m’a rapporté, c’est cet affreux badge. »
« Dire que j’ai gâché une occasion aussi précieuse pour te trouver ça, et voilà comment tu me traites. J’aurais dû m’en douter et m’acheter quelque chose à moi. »
Lex haussa un sourcil et prit le badge. Il ne crut pas une seule seconde qu’il ne s’agissait que d’un badge. Et il avait raison.
Dès qu’il le prit, il sentit que le badge était en réalité un rêve devenu réel. Il était relié en permanence au royaume des Rêves, mais la nature de ce lien restait incertaine.
« Tu as eu ça d’Oaka ? » demanda Lex, même s’il n’avait pas besoin de poser la question. Il sentait les traces de l’aura du marchand autour de Liz.
« Comment ça, “eu” ? Je l’ai payé, d’accord ? Avec l’argent que j’ai durement gagné. Bon, d’accord, je n’ai pas payé avec de l’argent, mais ce n’est pas la question. Ce petit badge te sera très utile dans les temps à venir. Ce n’est pas exagéré de dire qu’il te donnera une longueur d’avance sur presque tout l’univers. »
Lex haussa un sourcil et regarda Liz d’un air interrogateur. Il ne pensait pas qu’elle exagérait, mais il avait aussi du mal à la prendre tout à fait au sérieux. La situation était des plus contradictoires.
« Très bien, suis-moi. Tu m’en diras plus dans mon manoir. »
Ah oui, c’était enfin le moment pour Lex de faire visiter son manoir. À l’origine, ce n’était qu’un appartement. Franchement, il n’avait pas besoin de beaucoup d’espace. Mais sa chambre lui servait aussi à entreposer la plupart de ses affaires ; il avait donc agrandi l’appartement et transformé une partie en musée, ou en salle d’exposition, pour y présenter tous les trésors accumulés au fil des ans.
C’étaient des choses dont il n’avait pas besoin dans l’immédiat, mais dont il ne voulait pas non plus se débarrasser. Comme tout ce qui s’y trouvait avait une grande valeur, il n’avait jamais eu l’occasion de les exposer comme il se devait. Enfin, il pouvait le faire. Une lueur d’excitation brilla dans ses yeux.
Pendant ce temps, Liz le regardait d’un air étrange.
« Un manoir ? Depuis quand es-tu devenu un nouveau riche ? » demanda-t-elle avec condescendance.
« Depuis mes vingt-cinq ans », répondit Lex d’un ton très sérieux.