Un air suffisant

Lix crut que Lex plaisantait. En fait, il ne plaisantait pas. Il avait vraiment un manoir… et bien plus encore ! Autrefois, l’appartement de Lex n’avait pas d’emplacement physique. Ce n’était qu’une sous-dimension au sein de l’Auberge, car Lex pensait que cela le rendrait plus sûr.

Mais désormais, si un ennemi se trouvait dans l’Auberge et parvenait à passer outre Lex, l’absence d’existence physique de son appartement ne l’empêcherait pas d’y accéder. Alors, à la place, Lex installa son manoir dans un bassin montagneux.

En gros, de hautes montagnes imposantes encerclaient la région, et, au milieu, s’étendait une zone parsemée de plateaux, de pentes douces, de trois lacs alimentés par des torrents de montagne, de deux forêts distinctes à la flore différente, et de bien d’autres choses encore. Les montagnes étaient également tout à fait normales, rocheuses, comme celles de la Terre. Les montagnes entièrement constituées d’une immense pierre spirituelle, c’était génial, mais Lex préférait l’apparence et le charme des montagnes traditionnelles.

L’endroit était très éloigné de toute personne et de toute chose dans l’Auberge, même s’il se trouvait toujours sur son territoire. Très peu de gens en connaissaient l’existence, puisque Lex rencontrait généralement les autres dans les différents lieux de l’Auberge.

En gros, après s’être rendu à plusieurs reprises dans le chalet de montagne enneigé, Lex s’était rendu compte qu’il avait un faible pour les montagnes sous la neige et avait déménagé son manoir ici. C’était assez récent.

Liz resta bouche bée en contemplant le manoir, puis Lex, qui affichait un air suffisant. Elle reporta ensuite son regard sur le manoir. Un petit troupeau de moutons la dépassa en broutant la pelouse devant la maison de Lex. Employer des jardiniers humains aurait été tellement banal : Lex avait préféré se procurer un troupeau de moutons au Noyau d’Or pour s’en charger.

À vrai dire, cette idée lui était venue au moment même où il emmenait Liz. Il l’avait surtout eue parce qu’il savait que cela la rendrait jalouse.

Plus elle avait l’air choquée et émerveillée, plus le sourire de Lex s’élargissait. Eh oui, voilà pourquoi il travaillait et cultivait avec tant d’acharnement : pour pouvoir étaler son succès écrasant au nez de sa sœur.

« Qu’est-ce que tu en penses ? » demanda Lex, puisqu’elle ne disait rien. « De l’extérieur, le manoir a l’air assez ordinaire, mais l’intérieur est aménagé un peu comme le musée du MET. C’est pratique pour entreposer tout mon butin. »

Liz regarda Lex, sans savoir quoi répondre.

« Tu es insupportable », dit-elle avant de s’avancer. Pour une fois, Nemo quitta réellement son état de tatouage et se mit à nager à leurs côtés, observant les alentours avec curiosité.

« Ha ! Tu sais, ce que tu viens de dire me rappelle quelque chose. J’ai reçu aujourd’hui une demande en mariage d’un très, très gros bonnet », lança Lex en la conduisant à l’intérieur. « Évidemment, j’ai refusé. Mais la fille s’appelait Elizabeth. Tu imagines si ça s’était fait ? »

Liz gémit en imaginant ce qui aurait pu se passer si Lex avait accepté. Bien sûr, son vrai prénom n’était pas Liz. C’était Elizabeth : tout le monde l’appelait Liz, et c’était ainsi qu’elle préférait qu’on l’appelle. Si Lex épousait vraiment quelqu’un qui portait le même prénom qu’elle…

« Tu es vraiment dégoûtant », gémit-elle tout en admirant l’intérieur somptueux. Ce n’était pas comme si Liz n’avait jamais vu le monde. La famille Williams avait été loin d’être pauvre, et elle avait étudié à Ventura.

Mais tout ici — du sol en marbre aux portes en bois, en passant par le cuir des livres de sa bibliothèque et les lustres faits d’une sorte de glace éternelle — avait plus de valeur que la fortune totale de sa famille. Le pire, c’était qu’elle savait que Lex n’avait pas vraiment réfléchi au prix ou à la valeur des matériaux. Il n’utilisait probablement que des choses de grande qualité pour des raisons pratiques.

Puis elle baissa les yeux vers l’insigne qu’elle tenait à la main et retrouva soudain toute son assurance. Hmph. Et alors, s’il avait une maison élégante et magnifique, une vue splendide et tout un troupeau de moutons sur sa pelouse ? Est-ce que tout cela pouvait seulement rivaliser avec l’insigne qu’elle avait obtenu ?

Pas du tout.

« Allez, je vais te montrer ma collection », dit Lex en la guidant avec enthousiasme vers la partie musée du manoir, où il entreposait ses trésors. « Regarde-moi ça. Cette gemme primordiale renferme une malédiction tellement dingue que, la première fois que je l’ai touchée, j’ai perdu toute ma peau. »

Liz se figea, puis s’éloigna lentement de la gemme qui faisait peler la peau.

« Je ne t’ai pas donné cet insigne pour que tu l’entasses dans ton trésor comme un dragon », dit Liz, tout en jetant un coup d’œil à quelques souvenirs de Love Island. Moon lui avait montré cet épisode, et elle avait ri aux larmes. « Tu ne crois pas qu’on devrait en discuter avant ta petite visite ? »

Lex avait fait apparaître une projection tangible d’un temple identique au Taj Mahal, où il avait rencontré Maman Pari. Mais… puisque Liz voulait d’abord parler, il remit la projection dans sa vitrine.

« D’accord, d’accord, parlons dans mon bureau », dit Lex en tentant de réprimer un sourire satisfait. Il la conduisit à l’étage, dans son bureau, qui offrait une vue immense sur le lac derrière le manoir. Une famille de canards nageait en file près de la rive.

Liz prit une profonde inspiration, s’efforçant de ne pas regarder les canards, et fusilla Lex du regard. Pourquoi avait-il gardé cet endroit secret si longtemps ?

« Quel est le Royaume le plus important de l’univers ? » demanda Liz. Mais avant que Lex puisse répondre, elle poursuivit : « Ne réponds pas. Peu importe ce que tu penses. La réponse, c’est le royaume des Rêves. Je me fiche de savoir lequel était le plus important avant, mais à partir de maintenant, ce sera sans aucun doute le royaume des Rêves.

« Beaucoup de gens l’ignorent, mais très bientôt, le royaume des Rêves ouvrira ses portes à tout l’univers d’une toute nouvelle manière, en donnant accès à une réplique de l’Arène des Rêves. Il deviendra aussi le royaume d’opération désigné du Congrès du Dao, ce qui est une sacrée affaire — du moins, c’est ce qu’a dit Oaka.

« Tous ceux qui rêvent pourront accéder au royaume des Rêves, mais obtenir l’accès aux niveaux supérieurs… aux privilèges les plus élevés, ce ne sera pas si facile. Heureusement pour toi, tu as une sœur plutôt géniale. »

Liz fit tourner l’insigne entre ses doigts et adressa à Lex un sourire suffisant. Elle comprenait pourquoi il aimait faire ça.

suite demain