Mieux vaut vivre dans le déni que vivre sous pression

Lex fronça les sourcils en poursuivant sa lecture du cristal que Romulus lui avait remis. Il commençait à comprendre pourquoi le qilin, d’ordinaire si jovial, était d’aussi mauvaise humeur.

Le Spectre de l’Ascension Cosmique était déjà suffisamment étrange, mais ce n’était pas tout ce qu’il avait découvert, loin de là. À l’échelle individuelle, il pouvait trouver des moyens de contourner le Spectre. Lex lui-même avait souvent été coupé du Spectre de l’Ascension Cosmique. Ainsi, la présence d’une sorte de stèle secrète qui recueillait les fortunes des innombrables races n’était pas si inquiétante pour Romulus.

Cela signifiait naturellement qu’il y avait d’autres problèmes. Romulus ignorait ce que l’Aubergiste savait ou ne savait pas ; il avait donc dressé la liste de quelques-unes des découvertes les plus importantes qu’il avait faites, en signe de bonne volonté. C’était aussi une sorte de mise à l’épreuve. Si l’Aubergiste avait quoi que ce soit à voir avec les événements relatés dans le cristal, il pourrait réagir différemment.

Étant donné que Romulus ignorait ce qu’il avait manqué et à qui il pouvait ou non faire confiance, il était logique qu’il mette tout le monde à l’épreuve.

Le cristal contenait donc deux autres informations cruciales dont Lex ne savait que faire. À son retour à Vaelûn, la première chose qu’il avait remarquée était que les lois de l’univers avaient évolué d’une manière inhabituelle. La plupart étaient normales, et leur évolution reflétait l’état de l’univers. Certaines, toutefois, présentaient d’étranges lacunes ou des failles qui n’avaient aucun sens au regard de la nature de l’univers.

Et ce n’était pas tout. Pour avoir passé beaucoup de temps dans Gilded Hollow, Romulus reconnaissait partout les lois de Pentagal. Les mutations étranges observées dans les lois étaient identiques à certaines lois de Pentagal.

Ce qui rendait la chose étrange, c’était que même si Vaelûn absorbait les vestiges de Pentagal, elle ferait siens ses lois et ses ressources. Elle ne se mettrait pas à en imiter aveuglément et au hasard certaines lois. Si cela s’était produit, c’était donc que quelqu’un ou quelque chose s’était délibérément efforcé de contaminer les lois, ou l’univers lui-même, afin que certaines lois de Pentagal soient recréées ici.

Si c’était vrai — et Romulus n’en avait aucune preuve —, la nouvelle était extrêmement dangereuse, car seuls les autochtones de Pentagal auraient tenté une telle chose. Le fait qu’ils aient pu agir sans se faire repérer signifiait qu’ils avaient parfaitement infiltré l’univers.

Ces lois mutées au sein de Vaelûn leur conféreraient un avantage considérable sur les habitants locaux, car les autochtones de Pentagal comprenaient manifestement bien mieux comment se servir de leurs propres lois. Vaelûn et ses habitants ne pouvaient pas encore reproduire le genre de pouvoir et de capacités dont disposaient les êtres issus d’un univers mature.

C’était inquiétant, mais ne représentait aucun danger immédiat. En fait, la plupart de ces éléments n’étaient que des spéculations ; il fallait simplement les garder à l’esprit.

C’était la deuxième chose qui préoccupait le plus Romulus ! La présence des Mandats universels était clairement et étroitement liée aux êtres qu’il qualifiait d’« Archons contre nature » !

Une fois encore, le temps qu’il avait passé dans le Vide avait porté ses fruits : il avait eu le privilège et l’occasion d’observer les parties du Vide qui renfermaient des matériaux, des objets, des trésors, des héritages ou d’autres choses de niveau Archon. Sa compréhension de ce royaume à venir était extrêmement approfondie.

Il n’avait pas communiqué ces détails dans le cristal, mais avait indiqué qu’il avait senti un Mandat universel disparaître à la mort de Destin.

Le problème, c’était… que les mandats ne semblaient même pas imposer de restrictions aux habitants de Vaelûn. Ils paraissaient plutôt servir à restreindre Vaelûn elle-même, d’une manière ou d’une autre !

Les zones d’ombre étaient trop nombreuses, mais Romulus était certain qu’aucune de ces choses n’avait pu se faire sans bruit ni en secret. Cela signifiait qu’au début de l’Âge de l’Éveil, vers l’époque où il était parti, voire avant, tous les êtres et toutes les organisations les plus puissants de l’univers avaient dû agir de concert. Ils partageaient certains secrets, et ces secrets affectaient l’univers tout entier.

Enfin, Romulus avait conclu sur une information mineure, totalement insignifiante : en quittant le Vide, il avait encore senti la présence de Pentagal quelque part dans cet univers. Auparavant, il avait pensé que Gilded Hollow n’était rien d’autre que les vestiges de Pentagal, comprimés par Vaelûn afin d’être absorbés lentement, mais sûrement.

Ce n’est qu’après en être sorti qu’il avait pu confirmer qu’il ne s’agissait que d’une partie de Pentagal, et non de tous ses vestiges. Des portions considérables devaient encore exister quelque part dans l’univers, car des traces de son aura étaient disséminées partout — une aura non digérée qui s’était échappée d’un endroit ou d’un autre.

Lex ferma les yeux, se massa les tempes, puis broya le cristal. Tous ces secrets le dépassaient de très loin. Quelles que fussent ces vérités et ces conspirations, il en était encore trop éloigné. Même si elles le touchaient directement, il ne pouvait que les ignorer pour le moment.

Pour l’instant, il ferait comme si tout cela n’existait pas. Après tout, mieux valait vivre dans le déni que de passer chaque jour dans un état de stress extrême !

Il devait plutôt se concentrer sur le renforcement de sa puissance et sur ses affaires personnelles. Pour tout le reste, il laisserait des êtres plus puissants que lui s’en charger. Heureusement, Lex savait qu’il existait dans l’univers au moins quelques êtres immensément puissants qui n’étaient ni totalement corrompus ni détestables.

Malheureusement, ils n’avaient pas réussi à former une alliance, mais c’était peut-être mieux ainsi. Romulus lui témoignait de la bonne volonté, et Lex n’avait même pas besoin de jouer un rôle pour la conserver. Le moment venu, il pourrait lui demander un service s’il en avait vraiment besoin.

Y avait-il autre chose dont il devait s’occuper de toute urgence ? Alors qu’il passait en revue mentalement la liste de ses préoccupations, il remarqua que Liz était revenue à l’Auberge avec Z. Plus important encore, elle dégageait une aura qui lui était très familière et semblait le chercher.