Chapitre 2 502
« Oh là là, veuillez m’excuser. Je suis en train de rénover le royaume ces jours-ci, et la gravité n’en fait qu’à sa tête », dit l’Aubergiste en riant tandis qu’il ramassait la lettre pour la remettre dans sa poche. C’était le genre de chose que Lex pouvait faire avec une lettre dépourvue de toute radiation Dao : la mettre dans sa poche.
« Maudite gravité ! Elle n’arrête pas de nous jouer des tours ! » s’exclama Romulus avec une indignation farouche, comme si la gravité était son ennemie jurée depuis toujours.
L’Aubergiste se contenta de sourire et tendit sa carte de visite à Romulus.
« Je comprends que vous soyez dans une situation très délicate, alors je ne vais pas vous mettre la pression. Vous venez tout juste de rentrer dans l’univers, prenez donc le temps de vous installer. Nous pourrons peut-être reparler quand les choses se seront un peu calmées », dit l’Aubergiste. « Vous devriez pouvoir me contacter grâce à cette carte de visite. Je vous donnerais bien une clé de l’Auberge, mais notre téléportation est hors service en ce moment. »
Romulus poussa un profond soupir, puis sortit un cristal et le posa sur la table devant lui.
« Je pense que c’est préférable, Aubergiste. J’aurais aimé que nous nous rencontrions dans de meilleures circonstances, mais je suis certain que nous aurons l’occasion de nous revoir. Pour l’instant… j’ai des affaires à régler. Veuillez remettre ce cristal à Lex : il y trouvera une petite chose qu’il a oubliée dans le Gilded Hollow, ainsi que des nouvelles de certains amis qu’il s’y est faits. »
L’Aubergiste regarda le cristal et hocha la tête, puis le qilin disparut. La balance qui l’avait invoqué s’épuisa elle aussi, sans laisser la moindre trace.
Lex s’approcha du cristal et y insuffla son sens spirituel. Il contenait des nouvelles de tous ceux qu’il avait rencontrés dans le Vide… et il semblait que cette mise à jour avait été écrite par accident sur un cristal dont Romulus se servait déjà pour prendre des notes. On y trouvait des informations que Romulus avait obtenues en lisant la fortune de l’univers, afin de déterminer ce qui allait se produire.
Lex s’interrompit, se retourna et s’assit sur son fauteuil. Il allait lui falloir un moment pour tout lire. Mais avant tout, il y avait des nouvelles sur ce nouveau type de royaume dont il avait entendu parler au Thé Dansant.
Une fois l’univers arrivé à maturité, un nouveau type de royaume, appelé royaume Dao, verrait le jour. À ce que Romulus avait pu constater, les royaumes Dao apparaissaient puis disparaissaient, et ils étaient mortels pour quiconque n’avait pas atteint le royaume de cultivation Dao. En contrepartie, ils regorgeaient de matériaux Dao précieux et innombrables, encore jamais découverts !
C’était intéressant, à première vue. Mais tant qu’il ne pourrait pas supporter la radiation Dao sans se blesser, cela ne concernait ni Lex ni le Midnight Inn.
La suite était toutefois intéressante. Depuis son retour à Vaelûn, Romulus avait découvert que la fortune de presque toutes les races qu’il avait rencontrées était… comme étranglée. Elle était soumise à un contrôle strict, au point que la fortune d’un individu était liée à celle de toute sa race.
Ce genre de chose n’était pas facile à déceler. Si Romulus n’avait pas été aussi puissant, même en comprenant le Dao de la Fortune, il n’aurait jamais réussi à percer le voile. Après quelques recherches, il en avait découvert la cause.
C’était le Spectre de l’Ascension Cosmique. Ce spectre ne se contentait pas de dresser la liste de toutes les races et de les classer. Il… agissait sur leur fortune. Il ne la récoltait pas, mais ne la laissait pas non plus circuler librement.
Cette découverte avait stupéfié Romulus, car une telle chose ne pouvait pas être dissimulée facilement. Pour quelle raison épuisait-on la fortune de toutes les races existantes ? Le problème, c’était que Romulus ne pouvait percevoir que les fortunes. À ce qu’il pouvait en juger, cela pouvait aussi affecter leur destin, leur karma, leur destinée… tout !
Si certaines races étaient plus puissantes que d’autres, ce n’était pas parce qu’elles étaient intrinsèquement plus fortes. Romulus avait plutôt deux théories. Soit le spectre alimentait artificiellement la fortune des races les mieux classées, ce qui les rendait plus puissantes. Soit il bridait beaucoup moins les races les plus fortes, leur permettant d’exploiter leurs aptitudes naturelles tandis que toutes les autres restaient entravées.
Lex plissa les yeux et se souvint soudain de quelque chose. La race Céleste… n’était pas une Race Ancienne, malgré sa puissance. Les Dragons n’étaient pas des Sages, alors qu’ils étaient universellement reconnus comme extrêmement puissants. Les Henali non plus…
Mais qu’est-ce que fichait réellement le Spectre de l’Ascension Cosmique ?
*****
Romulus affichait une expression extrêmement grave, bien plus sombre encore que celle qu’il avait montrée à l’Aubergiste. Autour de lui attendaient les Seigneurs Dao qui avaient quitté le Gilded Hollow en même temps que lui. Pas un seul ne prit la parole.
Devant Romulus gisait le cadavre d’un Seigneur Dao Tisseur. Depuis la chute de Destin, cette race autrefois puissante avait terriblement souffert. Certains disaient même qu’elle avait perdu son rang de race Sage. Pour l’instant, Romulus n’en avait cure.
« C’est à peu près confirmé : quelqu’un nous traque. Je doute qu’un simple Seigneur Dao puisse si facilement tromper mes sens. Il s’agit donc soit d’une des races suprêmes… soit de l’un de ces Archons contre nature », dit Romulus d’une voix grave et profonde, chargée d’une intention meurtrière si dense qu’elle pouvait, à elle seule, nuire à la fortune des Seigneurs Dao les plus faibles.
« Pour l’instant, nous ne pouvons rien y faire, mais eux non plus ne peuvent pas nous traquer efficacement. Nous devons trouver un Royaume majeur et en prendre le contrôle, et il ne nous reste que quelques années pour y parvenir. Que chacun de vous se mette à chercher. Il nous faut un nouveau royaume pour établir notre base, et si ce n’est pas un Royaume majeur, nous sommes fichus. »
Aucun des autres Seigneurs Dao ne répondit, car ils avaient du mal à accepter la réalité. L’univers avait trop changé pendant qu’ils étaient dans le Vide.