4 secondes

Rafael était assis dans son fauteuil roulant, profitant du soleil. Depuis son réveil, il ne retournait sur Terre que quelques jours avant de revenir à l’Auberge. Non seulement l’Auberge était plus sûre, compte tenu de la situation politique instable sur Terre, mais c’était également préférable pour sa convalescence. Sans compter qu’il avait amplement confirmé que la plupart de ses informations sur le futur proche étaient désormais inutiles. Seuls les événements plus lointains, ou ceux sans rapport avec la situation sur Terre, restaient pertinents. Cela signifiait qu’il devait consacrer beaucoup de temps à déterminer ce qu’il devait faire.

Alors qu’il se perdait dans ce monologue intérieur, deux monstres rats, laids et à la peau tannée, apparurent devant lui. Non, attendez, c’était insensible. Des extraterrestres rats apparurent devant lui. Ils jetèrent un coup d’œil aux alentours pour évaluer la situation, puis leur regard se posa sur Rafael.

En tant que vétéran de guerre expérimenté, il reconnut immédiatement l’expression dans leurs yeux, mais au lieu de s’alarmer, il haussa un sourcil, curieux.

Vraiment ? Ils allaient l’attaquer ? La réponse était oui.

Le monstre rat le plus proche, laid, maigre et à la peau tannée, se rua immédiatement sur lui avec une lance à l’aspect fragile, visant son crâne. Étant donné son état actuel, il ne pouvait pas faire grand-chose, mais Rafael ne cilla même pas, observant la lance se rapprocher avec un sourire en coin.

Depuis la distance initiale de quelques pieds, la lance fondit sur lui en un éclair. Alors qu’elle s’approchait, visant le milieu de son visage, il prit même le temps d’observer la facture de l’arme. Elle était faite d’une sorte de matériau blanc et il ne pouvait dire s’il s’agissait d’un produit synthétique ou d’une matière qu’il n’avait jamais vue auparavant. Des lignes vertes parcouraient son corps, comme si cet étrange matériau possédait des veines répugnantes qui saillaient à sa surface.

Même lorsque la pointe de la lance ne fut plus qu’à quelques centimètres de son visage, il ne bougea pas. Même lorsque le cri de guerre strident du monstre rat lui parvint, son sourire ne disparut pas. La pointe de la lance n’était plus qu’à quelques centimètres de lui.

Puis, le choc se produisit. Enfin, la rafale de vent portée par la lance l’atteignit, mais l’arme elle-même fut fermement immobilisée par une liane qui surgit soudain du sol. Pour être précis, la liane ne s’était pas seulement enroulée autour de la lance, mais aussi autour de l’immonde, puant et dégoûtant monstre rat, ainsi que de son comparse.

Pendant un instant, tout se figea alors que les monstres tentaient de se débattre dans les lianes, en vain. Puis, la liane les entraîna sous terre, l’herbe recouvrant rapidement l’endroit d’où elle avait surgi, comme si rien ne s’était jamais passé.

*****

Royaume de Cristal, Forêt de Karom, tente de Lex

Lex était assis sur le sol, discutant avec Mary de l’Auberge et du royaume de Cristal, quand soudain, il reçut la notification système la plus bruyante à ce jour.

Il n’eut pas besoin de vérifier la notification car, pour la première fois, d’une voix robotique mais mécontente, le système la lui lut directement.

Quête : L’AUBERGE DE MINUIT EST ENVAHIE ! REPOUSSEZ L’INVASION SANS PERMETTRE AUX CLIENTS DE SUBIR LE MOINDRE DOMMAGE

Délai de la quête : IMMÉDIAT

Récompense de la quête : Pièce de parieur

Punition en cas d’échec : RÉDUCTION DE L’AUTORITÉ !

Pendant un temps qui sembla s’étirer jusqu’à l’éternité, Lex resta pétrifié, en proie à une panique soudaine ! C’était exactement ce qu’il redoutait ! Non seulement l’Auberge était attaquée, mais il était loin et ne pouvait rien faire.

Mais Lex n’était plus un novice ! Il parvint à surmonter sa panique et son esprit se mit à tourner à plein régime !

Depuis l’annonce du système, sa panique, jusqu’à son rétablissement final, exactement une seconde s’était écoulée. Le système avait émis la quête avant même l’apparition des Raskals, mais au moment où Lex reprit ses esprits, ils étaient déjà dans l’Auberge.

Travaillant plus vite qu’il ne l’avait jamais fait, il scanna toute l’Auberge par la pensée, identifiant les divers emplacements des envahisseurs. Qu’il s’agisse d’une chance ou d’une malchance, la plupart des envahisseurs étaient apparus en trois endroits distincts.

La majorité, environ 300, apparut près de la porte intégrée au mur d’enceinte de l’Auberge. C’était un lieu courant pour l’arrivée des nouveaux clients, mais comme aucune attraction ne s’y trouvait, il était heureusement vide. Le deuxième endroit où beaucoup apparurent fut la rue principale, près d’Avallon. Environ 100 Raskals bien équipés venaient de surgir, et malheureusement, c’était un endroit bondé. Le troisième groupe important apparut devant le manoir de Minuit, une vingtaine environ. Cet endroit comptait également des clients, bien que moins que dans la rue principale.

Le reste apparut à des endroits aléatoires dans toute l’Auberge. Une fois que Lex eut compris leurs positions, il scanna leurs forces. Le statut des Raskals les plus puissants était le suivant :

Nom : K-789465

Âge : 110

Sexe : Mâle

Détails de culture : Royaume naissant intermédiaire

Espèce : Raskal

Niveau de prestige de l’Auberge de Minuit : –

Remarques : C’est de la chair à canon pour l’univers, et un boss pour vous.

Il comprit immédiatement la division des niveaux de puissance. 400 d’entre eux étaient à divers niveaux du royaume de fondation, 80 étaient au Noyau d’or et 20 étaient au royaume naissant.

C’était une armée capable de décimer l’Auberge ! Il n’avait aucun employé dans ces royaumes et la liane n’était qu’au niveau initial du Noyau d’or. Que pouvait-il faire ? Si le duo mari et femme avait réussi ses épreuves, il aurait pu les utiliser, mais actuellement, ils étaient tous deux absents, en train de passer leurs tests respectifs. Il devait y avoir une solution.

Une autre seconde passa.

Il devait trouver des solutions rapidement, et il devait protéger ses clients ainsi que ses employés ! Il avait plus de 4 millions de MP à sa disposition, ainsi que 0,1 % d’énergie accumulée. Si cela ne suffisait pas à éradiquer ses ennemis de la surface de cet univers, alors en tant qu’aubergiste, il n’avait qu’à prendre sa retraite.

L’esprit surmené de Lex entra soudain dans un état de fluidité et il commença à faire plusieurs choses à la fois. Il identifia immédiatement les Raskals qui se trouvaient près des clients et des employés, en dehors de ceux de la rue principale.

Il y avait 12 situations de ce genre, y compris celle près de Rafael. Parmi ces 12 situations, la plupart des clients faisaient face à des Raskals de niveau fondation, un client faisait face à un Raskal de niveau Noyau d’or, et le dernier cas concernait Gerard et Velma, qui affrontaient un Raskal de niveau naissant !

« Mary, contrôle la liane et arrête ces Raskals immédiatement ! » ordonna Lex en lui envoyant mentalement l’image des emplacements ainsi que celle des Raskals à neutraliser. Il ne savait pas si elle serait capable d’effectuer plusieurs tâches et de contrôler la liane à tant d’endroits à la fois, alors il lui envoya les images par ordre décroissant d’urgence. La première image montrait le Raskal le plus proche de blesser quelqu’un, puis celui un peu plus éloigné, et ainsi de suite.

Entre-temps, il dépensa 100 000 MP pour créer un cercle de téléportation dans la rue principale et téléporta tous les Raskals, directement devant la porte d’entrée avec le reste de la horde. Malheureusement, ce n’était pas une téléportation ciblée, comme il pouvait le faire lorsqu’il était lui-même à l’Auberge, donc toute personne se trouvant à proximité fut également téléportée, Raskal ou non.

Il scanna rapidement l’Auberge à nouveau pour comprendre quelle était la situation la plus urgente, s’attendant à ce que ce soit Gerard et Velma mais, contre toute attente, la situation était sous contrôle. En fait, les circonstances entourant ces deux-là et le Raskal étaient si particulières que Lex perdit 0,4 seconde sous le choc, malgré son état de fluidité !

Mais il passa à autre chose. La situation était loin d’être réglée, car quelques combats avaient déjà éclaté ! Heureusement, les deux combats impliquaient John et Fenrir. Il aurait dû s’inquiéter pour Fenrir, mais en une seule seconde où il n’avait pas observé le chien, celui-ci avait déjà tué tous les Raskals à proximité. John, quant à lui, était en train de… manger des fléchettes ?

Ne perdant pas plus de temps, il acheta une formation dans le seul but de piéger une armée pour 1,5 million de MP, puis commença à acheter des cercles de téléportation plus petits et ciblés pour téléporter ses clients hors de la formation un par un. Bien qu’ils fussent plus petits, chaque cercle lui coûtait 10 000 MP, mais il ne pouvait pas faire la fine bouche pour le moment.

Une autre seconde passa. À présent, John s’était occupé de son Raskal et Rafael avait été secouru. Mais certains clients étaient toujours attaqués. Heureusement, quelques clients, étant eux-mêmes des guerriers, n’attendirent pas d’être secourus et ripostèrent directement dès qu’ils furent menacés.

Alors qu’une nouvelle seconde s’écoulait, la menace la plus immédiate avait été écartée, mais la bataille n’avait même pas encore commencé.