Gratitude

« Je jure sur les tombes de mes ancêtres que si je rate ça à cause de toi, Erlang, je vais voler encore et encore tout ton clan, et ce jusqu’à la fin des temps ! » maugréa Wu Kong en s’appuyant sur sa lance comme sur une canne, tandis qu’il tentait de traverser le brouillard qu’il avait découvert.

Il savait qu’il y avait quelque chose d’incroyable de l’autre côté du brouillard ; il devait seulement trouver un moyen de s’y rendre. Plus facile à dire qu’à faire, et après tout le temps perdu avec cet abruti d’Erlang, il n’était pas sûr d’arriver de l’autre côté.

Pendant ce temps, de l’autre côté du brouillard, Lex observait avec un vif intérêt la race des Nullith s’affairer ensemble autour de leur mystérieux rituel. Une seule chose lui échappait.

« Hé, vous avez déjà vécu des Événements Nexus, n’est-ce pas ? demanda Lex en se penchant vers Cassandra. Est-ce qu’ils durent généralement aussi longtemps ? Je croyais qu’ils ne duraient qu’un très court instant. »

Cette fois, Cassandra ne balaya pas sa question d’un revers de main. Elle se contenta de hocher la tête, puis hocha de nouveau la tête. Elle avait déjà vécu des Événements Nexus, et ils ne duraient effectivement qu’un très court instant. Il s’agissait clairement d’une anomalie, mais elle était incapable de l’expliquer.

C’était tout simplement parce qu’en l’absence du Destin pour prendre le contrôle des destinées de l’univers, l’Événement Nexus pouvait se poursuivre jusqu’à ce qu’il soit interrompu naturellement. À présent qu’Eclipse était à l’œuvre, il durerait aussi longtemps qu’elle en aurait besoin.

« Tu es plutôt mauvaise en réseautage, dit Eclipse à Destiny en s’approchant d’elle. J’espérais voir au moins deux ou trois Archons de plus, mais je suppose qu’on devra se contenter de La Mort. S’il t’aide à supporter une partie de la pression que subit l’univers, tu vivras peut-être assez longtemps pour faire ton travail. Mais, par précaution, j’ai pris ça à La Mort. C’est joli, non ? »

Eclipse brandit un minuscule fil de karma qui, sous l’effet d’une légère altération de son pouvoir, se transforma en une petite faux.

« Je l’ai pris à ton pote. Ça devrait repousser ta mort pendant un moment. Espérons que tu sois assez forte pour ne pas en avoir besoin. »

Nulli regarda Eclipse et renifla d’un air soupçonneux, mais avant qu’elle ne puisse parler, Eclipse fit un pas en arrière. Si, après tout ça, le plan d’Eclipse échouait à cause du nez qui coulait de Nulli, elle ne savait pas comment elle le supporterait.

Eclipse frappa dans ses mains et, soudain, plusieurs Seigneurs Dao apparurent derrière elle. Tous se mirent en place et s’agenouillèrent derrière les Nullith. Ils étaient de plus en plus nombreux. Au début, ils furent des centaines, mais leur nombre grimpa rapidement. Mille, deux mille, trois mille…

Au total, cinq mille cinq cent cinquante-quatre Seigneurs Dao apparurent, tous agenouillés, au grand choc de ceux qui assistaient à la scène ! Ils venaient de factions, de races et d’organisations différentes, mais tous travaillaient désormais pour Eclipse, révélant l’étendue de son réseau.

Pour la première fois de l’histoire, le Congrès du Dao tout entier se manifesta d’un seul coup : une organisation que l’on croyait jusque-là composée de quelques Seigneurs Dao issus du Jardin Primordial.

« Membres des races survivantes, descendants de héros dont l’histoire a oublié les noms, l’heure est venue pour vous de me voir accomplir mon serment, déclara Eclipse à voix haute en regardant toutes les silhouettes dans le brouillard. Mais avant cela, je tiens aussi à vous remercier. Les sacrifices de votre peuple… m’ont permis de réaliser mes rêves. Le Congrès du Dao n’oubliera jamais cette dette. »

La Reine Primordiale, le Maître des Rêves, le Fléau vivant fit alors quelque chose qui stupéfia tout le monde : ceux qui observaient de loin, ceux qui se trouvaient à proximité, et même les siens !

Eclipse s’inclina devant ceux qui se trouvaient dans le brouillard. Ce ne fut pas une révérence légère, mais une profonde inclinaison à quatre-vingt-dix degrés, comme pour témoigner de son immense gratitude.

Lex sentit une aura singulière l’envelopper. Elle n’eut aucun effet notable sur lui, son destin ou quoi que ce soit de ce genre : elle marquait simplement son être, comme pour témoigner qu’il avait reçu un jour une révérence d’Eclipse, celle que l’univers lui-même avait reconnue.

Au bout de dix longues secondes, Eclipse se redressa enfin. Un doux sourire aux lèvres, elle se releva. Lex ne l’avait jamais vue sourire ainsi. Comme si un lourd fardeau venait de quitter son cœur. Non, attends, ce n’était pas ça.

Lex plissa les yeux, puis chassa cette idée. Non, c’était impossible. Il se tourna vers Cassandra, l’air sceptique, pour lui demander son avis une nouvelle fois, puis se figea en voyant qu’elle aussi semblait douter. Elle avait donc remarqué la même chose.

Eclipse se retourna vers Destiny et frappa une nouvelle fois dans ses mains, déclenchant le rituel qu’elle avait passé tant de temps à préparer.

Soudain, un profond et intense sentiment d’étouffement s’abattit sur tout l’univers, comme si celui-ci était devenu hostile envers quelque chose. Pourtant, malgré tous ses efforts, il ne parvenait pas à trouver ce qu’il cherchait.

Le brouillard les protégeait des effets de ce qu’ils observaient. Mais puisque l’univers tout entier était soumis à cette sensation d’étouffement, Lex se retrouva soudain incapable de bouger, ou même de faire quoi que ce soit.

La sensation d’étouffement s’intensifia ensuite brutalement, comme si quelque chose de terrible était en train de se produire. Si l’Événement Nexus n’avait pas été en cours, le karma le plus profondément coupable se serait abattu sur Eclipse à cet instant, ou du moins sur Destiny, qui supportait le rituel.

Alors Lex le sentit enfin. Une loi, en particulier, était affectée. De toutes les lois existantes, parmi les huit lois fondamentales, il n’y en avait qu’une seule avec laquelle, durant toute sa cultivation, ni lui ni personne de sensé n’avait osé jouer. C’était la loi du temps, le fondement le plus essentiel de cet univers.

L’histoire de l’univers, la continuité de tout ce qui existait et l’avenir qui n’était pas encore advenu dépendaient tous du temps et y étaient reliés.

Sous cette sensation d’étouffement, Lex sentit que la loi du temps ne faisait pas que s’agiter. On s’en emparait et on la malmenait, comme Eclipse avait malmené La Mort.

<anno data-annotation-id="37147b1f-17ce-efaa-1fdd-58e41402573a" data-title="Eclipse tourna légèrement la tête et jeta un regard à Lex. Soudain, il se rappela une conversation qu’ils avaient eue lors de leur première rencontre. Il avait plaisanté en disant qu’il faudrait quelqu’un de plus puissant que l’univers lui-même pour remonter le temps.">Eclipse tourna légèrement la tête et jeta un regard à Lex. Soudain, il se rappela une conversation qu’ils avaient eue lors de leur première rencontre. Il avait plaisanté en disant qu’il faudrait quelqu’un de plus puissant que l’univers lui-même pour remonter le temps.¹</anno>

La plaisanterie voulait dire qu’il était impossible de remonter le temps. Après tout, ils parlaient de choses impossibles à accomplir. C’est alors qu’Eclipse lui avait expliqué ce qu’il faudrait vraiment pour remonter le temps, et que cela ne serait impossible que jusqu’à ce que quelqu’un y parvienne une première fois. Elle le lui avait dit avec une telle précision, comme si elle savait exactement ce qu’il faudrait.

Il faudrait que quelqu’un supporte sur ses épaules toute la pression de l’univers.

Les pupilles de Lex se contractèrent ; il semblait avoir compris quelque chose.