Chapitre 2 469
« Tu sais, Avernus, j’ai toujours voulu te poser une question, dit Eclipse en faisant comme si elle ne remarquait pas que La Mort déchaînait son pouvoir. Une brume noire s’échappa de son corps, repoussant l’influence du royaume des Rêves et même celle de l’univers, pour établir son Caelum. Bien sûr, la brume n’alla pas bien loin avant qu’Eclipse ne la tranche d’assauts implacables.
— C’est quoi, au juste, ton obsession pour la mort ? Tu es passé par une phase gothique quand tu étais petit et tu n’en es jamais sorti ? Ou tu aimes juste te donner un air ténébreux ?
Eclipse trancha le Caelum de La Mort comme si de rien n’était, ce qui le rendit furieux. La Mort, sans se soucier des conséquences, leva tous les sceaux qui bridaient son pouvoir et parvint enfin à repousser un peu Eclipse — tout en réussissant à préserver l’un de ses royaumes de la destruction dans leur affrontement.
Sachant que le royaume des Rêves était le Siège du pouvoir d’Eclipse, c’était déjà impressionnant.
« Surveille tes paroles, femme, gronda La Mort, d’une voix bien plus grave, chargée d’une colère toujours croissante. » Mais il pouvait parler aussi gravement et se montrer aussi intimidant qu’il le voulait, cela ne faisait aucune différence pour Eclipse.
« Je veux dire, la mort elle-même dépend d’abord de la vie pour avoir un sens. Sans vie, la mort ne peut même pas exister. Alors quoi, tu essaies de séduire la Vie ? C’était ça, ton plan ? » demanda Eclipse.
La Mort, furieux, attaqua de nouveau, mais découvrit qu’Eclipse ne s’opposait même plus à lui : elle l’infectait, lui et ses mondes, avec un karma corrompu. Il claqua la langue et se mit à tuer le karma lui-même, tout en lançant un regard noir à Eclipse.
« Blague à part, je sais pourquoi tu es si obsédé par la mort. Peut-être même que je le sais mieux que toi. Tu veux voir ? »
Avant que La Mort ait pu répondre, Eclipse fit apparaître la pointe de son pilier de l’Énigme, puis en sortit un feuillet noir. Le décor autour d’eux changea. En fait, Eclipse et La Mort disparurent eux aussi, ne laissant qu’une scène : un enfant étendu aux pieds d’un cadavre de femme.
La scène ne montra rien de plus. La Mort explosa alors de rage, déchaînant un souffle de corruption et de mort qui dévora la scène.
Les yeux rouges comme le sang, La Mort fixa Eclipse. Si elle avait été n’importe quel autre Seigneur Dao, ce seul regard aurait suffi à la tuer.
Eclipse se contenta de sourire, comme si sa réaction la réjouissait.
« Inutile de me fusiller du regard. Je t’avais prévenu. Je t’ai dit : reste en dehors de mon chemin, et tu t’en porteras mieux. Mais tu étais trop imbu de toi-même pour m’écouter. Tu peux me lancer tous les regards furieux, brandir ta faux et hurler tant que tu veux, ça n’y changera rien. Vis… vis avec le regret de savoir qu’après avoir vécu si longtemps, tu as fini par commettre une erreur irréparable. »
Un trône apparut derrière Eclipse, tandis qu’une pierre tombale se dressait derrière La Mort. Leur affrontement passa à un niveau supérieur.
Au-dessus de l’Arène des Rêves, Destin hurla encore et encore, la pression exercée sur son corps dépassant toujours davantage tout ce que les observateurs pouvaient concevoir. Chaque attaque, chaque mouvement, chaque démonstration de puissance d’Eclipse et de La Mort aggravait la tension qui pesait sur l’univers, et donc sur Destin.
L’absurdité de la situation — ce qui aurait stupéfié Destin si la pression ne l’empêchait pas de penser clairement — tenait au fait que la tension causée par La Mort équivalait à celle d’une douzaine de Royaumes matures environ, tandis que celle qu’engendrait Eclipse approchait la centaine. Comment pouvait-elle être dix fois plus puissante que La Mort ?
La réponse était qu’elle ne le pouvait pas. La question demeurait donc… qu’avait-elle de si particulier pour provoquer une tension aussi immense ?
Aux quatre coins de l’univers, les six Archons restants observaient l’affrontement et les cris de Destin, mais aucun n’intervenait. Chacun regardait la scène avec des pensées différentes, mais seul Chaos savait qu’Eclipse continuait de les appâter.
Il avait entrevu une parcelle de son plan et savait qu’elle était loin d’avoir révélé toute sa puissance. Elle feignait simplement de laisser une ouverture, mettant à l’épreuve la détermination et les positions des Archons pour voir s’ils oseraient s’en prendre à elle.
Il ne pouvait pas parler au nom des autres, mais ses projets personnels ne se trouvaient pas ici : ils appartenaient au prochain Âge — non, à la prochaine Ère.
Divin n’ouvrit même pas les yeux. Il resta dans son sarcophage, faisant le mort. Trop de gens voulaient le voir mort pour qu’il se mêle à une affaire pareille.
Destin observa simplement depuis le Vide, en restant à bonne distance. Elle n’avait aucune envie de s’en mêler et de compromettre ce qu’elle préparait ; elle se contenta donc de regarder.
L’Oubli, naturellement, n’interviendrait pas. Au Thé Dansant, il avait déjà confirmé qu’Eclipse n’était pas son ennemie, ce qui signifiait automatiquement qu’il n’était pas le sien. De plus, maintenant que La Mort était enfin occupée, il pouvait mener à bien ses projets concernant le royaume d’Origine sans attirer l’attention.
L’Esprit était grièvement blessé, mais, ironiquement, c’était lui qui observait avec le plus d’attention. Si Eclipse blessait suffisamment La Mort, l’Esprit ne laisserait pas passer cette occasion. S’il pouvait mettre la main sur un Archon blessé, cela favoriserait grandement son rétablissement.
Il ne restait que la Vie. Elle ignorait les détails du plan d’Eclipse, mais elles faisaient alliance depuis si longtemps qu’un affrontement était exclu.
Ainsi, les heures passèrent sans que personne n’interrompe Eclipse et La Mort. Pourtant, non seulement La Mort ne prit pas l’avantage, mais il découvrit qu’Eclipse l’avait étudié à fond.
Elle connaissait chacun de ses gestes et de ses desseins, et avait déjà une parade à tout. Il ne pouvait rien contre elle.
Ce qui le rendait plus furieux que tout, c’était qu’il ne pouvait rien faire non plus à son royaume. En lui montrant un aperçu de son propre passé, Eclipse avait réussi à lui dérober une part de son karma, l’affaiblissant dans leur affrontement.
Le combat aurait pu durer bien plus longtemps, mais l’univers ne le permit pas. Enfin, la tension que Destin avait jusque-là supportée seule s’abattit soudain aussi sur La Mort, réprimant son pouvoir et manquant de le faire s’effondrer.
Sans un mot ni le moindre échange, La Mort disparut. Il ne pouvait pas affronter Eclipse affaibli : cela aurait équivalu à mourir, et pas d’une mort dont il aurait pu se remettre.
Eclipse se contenta de sourire avant de se téléporter dans l’Arène. Tout se déroulait comme prévu : Harriot avait activé son illusion ultime, si bien que Nulli n’avait pas pu percevoir le combat.
Si Nulli apprenait qu’Eclipse se battait contre La Mort, elle deviendrait aussitôt rose, et la suite serait trop difficile à maîtriser, même pour Eclipse.