Chapitre 2 451
Lex ne voulait pas mentir. En fait, il était presque certain d’en être incapable, même s’il l’avait voulu, et qu’on le démasquerait aussitôt. Pourtant, il n’avait pas vraiment envie d’admettre que le Gardien du Temps se cachait dans son propre front.
« Nulli, ce n’est pas le moment », dit Eclipse, même si elle jeta un bref regard à Lex. Elle faillit envisager de le lui demander elle-même, puis secoua la tête. Elle ne pouvait pas se permettre de se laisser distraire.
« Désolée pour ça, il faudra m’excuser. Nulli est presque certaine d’avoir tué le Gardien du Temps lors de leur dernière rencontre. S’il est toujours dans les parages, elle serait vraiment embarrassée », expliqua Eclipse, pour faire comprendre à Lex la raison de la curiosité de Nulli.
Cela lui permit aussi d’évaluer ce qu’il devrait faire à l’avenir s’il était réellement lié au Gardien du Temps. Ce serait plutôt idiot de continuer à se montrer devant Nulli s’il avait un lien avec lui. Autant chercher les ennuis.
Lex fut quelque peu surpris, mais pas par les nouvelles concernant Nulli et le Gardien du Temps. Deux êtres puissants, tous deux liés au temps, pouvaient très bien être de grands alliés ou des ennemis acharnés.
Non, ce qui le surprit, c’était que ces nouvelles ne lui fissent absolument aucun effet. Il était presque certain qu’il s’agissait d’un énorme secret, et pourtant il ne ressentait pas la moindre pression. Avait-il enfin atteint le niveau où il pouvait apprendre sans crainte les secrets qu’il découvrait depuis tout ce temps ?
Il essaya de se rappeler ce qu’il avait oublié à Abaddon, mais le fait qu’il n’y parvînt pas lui indiqua au moins que son niveau trop faible n’était pas la cause de cet oubli. Il y avait une tout autre raison.
« Pour en revenir au sujet, je vois que beaucoup de karma reste en suspens dans l’univers : tant de choses que tu veux ou dois faire. Je sais que je te préviens à la dernière minute, mais je te recommande vivement d’accomplir toutes tes tâches et de retourner au royaume de Minuit dans les dix heures, vingt et une minutes et quinze secondes qui viennent, selon l’heure standard du Royaume Mature.
— Si tu restes dehors plus longtemps, tu ne mourras pas forcément sur-le-champ, mais beaucoup de mauvaises choses vont arriver. Une mort immédiate et inévitable fait sans aucun doute partie des possibilités, parmi bien d’autres. »
Lex se figea. La conversation prenait une tournure à laquelle il ne s’attendait pas. Une foule de questions lui traversèrent l’esprit, mais un compte à rebours se déclencha aussi. Il lui restait exactement trente-sept mille deux cent soixante secondes, et le temps continuait de s’écouler.
Ce n’était pas beaucoup.
Il ne demanda ni pourquoi cette échéance, ni ce qui allait se passer. Le calendrier ne correspondait pas à celui de l’Événement Nexus, mais cela n’avait pas d’importance.
« Merci de m’avoir prévenu. Je ferais mieux d’y aller », dit Lex. Il attendit une seconde pour voir s’ils avaient autre chose à ajouter, puis se téléporta à la Midnight Inn.
Nulli fronça les sourcils et regarda Eclipse comme si celle-ci lui avait fait du tort.
« Ce n’est toujours pas le moment », répéta Eclipse.
Nulli poussa seulement un soupir, puis hocha la tête. Eclipse avait raison. Le Gardien du Temps n’était pas un ennemi qu’elles pouvaient se permettre d’affronter en cette période cruciale. Encore dix heures…
Une étrange lueur traversa ses yeux, tandis qu’un léger rose colorait ses joues.
Lex réapparut dans l’Auberge et prit une seconde pour s’orienter. Il passa en revue ses priorités, tout ce qu’il devait faire, puis consulta les notifications de son système.
Il y en avait littéralement des milliers, mais la plupart étaient des alertes d’urgence au sujet de l’énergie Primordiale. Il les ignora d’emblée et se concentra sur ce qui exigeait une attention immédiate.
Il y avait quelques notifications de ce genre. Pour la première fois depuis longtemps, il avait échoué à une quête : ouvrir un complexe de villégiature. Pourtant, au lieu d’être considérée comme échouée, la quête avait été remplacée par une nouvelle, pour une raison que Lex ignorait. Aucun détail sur ce changement ne lui avait été fourni. Il avait toutefois ses propres soupçons.
Quête en chaîne : quête 3 mise à jour !
Quête mise à jour : Établir un complexe de villégiature à Midnight ! -> Établir un complexe de villégiature à l’intérieur d’Arch-Ciel !
Délai de la quête : 100 ans -> 1000 ans
Récompense de la quête : Nouvel emplacement de race pour le personnel ! -> Nouvel emplacement de race pour le personnel + bâtiment du service de recrutement
Pénalité en cas d’échec de la quête : Arrêt du système pendant 5000 ans -> Aucune pénalité
Remarque : Le porteur du système, intelligent, séduisant et charismatique, peut accomplir la quête à son rythme. Pas besoin de stresser.
À part cela, plusieurs notifications concernaient des événements déjà passés, et Lex ne pouvait donc rien y changer. Il y avait par exemple des alertes signalant que l’Auberge avait été envahie, mais c’était de l’histoire ancienne.
D’autres notifications portaient sur des quêtes déclenchées par des événements universels en cours, comme la destruction du Royaume. Ces quêtes auraient dû échouer, mais elles avaient simplement été supprimées.
Lex soupçonnait fortement que ses quêtes avaient échappé à la suppression pour l’une de ces deux raisons : soit le système était entré en veille faute d’avoir accès à lui depuis si longtemps, soit il empêchait lui-même les quêtes d’échouer afin de ne pas attirer l’attention sur le fait qu’il absorbait de l’énergie Primordiale.
Même les remarques flatteuses du système au sujet des quêtes lui semblaient désormais être des tentatives pour l’amadouer et le flatter, simplement parce que le système ne pouvait absolument pas résister à son influence.
Bref, beaucoup de choses réclamaient son attention dans l’Auberge, mais aucune ne nécessitait qu’il agisse immédiatement. Non, c’était ailleurs qu’on avait le plus urgemment besoin de lui.
Lex tendit la main et saisit un fil de karma qui dansait devant ses yeux, comme s’il avait été placé là exprès pour qu’il le trouve.
Ce fil renfermait une vision de Velma, qui le regardait droit dans les yeux.
« S’il te plaît, ne m’en veux pas, mais j’ai dû accepter la demande de ta sœur. On voulait tous aller sauver Z, et elle a insisté pour venir avec nous en passant par son miroir. Mais je savais que tu t’inquiéterais, alors j’ai placé un traceur sur le miroir, au cas où il lui arriverait quelque chose. Et s’il ne lui est rien arrivé, tu peux trouver un Diable nommé Ahjour à la cantine, près du bâtiment central de la salle de la Guilde. Il te conduira au Royaume de Conquête, où nous sommes tous. »
Lex esquissa un sourire et apparut dans la cantine. Ahjour était un Diable que Lex avait rencontré lors des premiers Jeux de Minuit, mais cela importait peu pour l’instant.
« J’ai entendu dire que vous m’attendiez », dit Lex au Diable, qui mangeait un bol de nouilles.
Ahjour s’interrompit et leva les yeux, l’air irrité. Mais dès qu’il aperçut Lex, son irritation s’évanouit et il afficha son plus beau sourire.
« Pas du tout, pas du tout. Nous pouvons partir quand vous le voulez. »
Lex hocha la tête. Il restait trente-sept mille deux cent cinquante secondes avant l’échéance fixée par Eclipse.