Chapitre 2 450
Eclipse resta étrangement silencieuse, mais personne ne la dérangea. Tous observèrent Lex absorber à la fois le contrecoup des Tribulations et la malédiction, tandis qu’il gagnait visiblement en puissance.
Lex ferma les yeux et sentit les changements s’opérer. En plus de son nouveau Royaume de cultivation, il reçut également une foule d’informations. Son instinct lui soufflait surtout qu’il devait vraiment parler à Eclipse, et que leur conversation jouerait un rôle important dans son avenir.
Il prit aussi conscience, avec une étrange acuité, du déséquilibre entre ses spécialités. Par exemple, son maîtrise des formations, son intention d’épée et sa manipulation des lois étaient très avancées, mais ses arts liés à l’esprit et à l’âme, eux, accusaient un retard.
Il percevait également les écarts de maîtrise entre les nombreuses lois qu’il utilisait régulièrement.
Il ignorait pourquoi, mais il avait l’impression que tout cela avait quelque chose à voir avec l’accès au Royaume des Seigneurs Dao.
Le contrecoup de la Tribulation et la tentative de malédiction ne durèrent pas longtemps — à peine une douzaine de minutes —, puis il fut complètement libre. Lex fléchit les doigts et éprouva sa nouvelle force : elle était tout bonnement incomparable. Avant même d’atteindre le Royaume des Immortels Célestes, il égalait déjà certains Apex Célestes.
À présent… Lex était incapable d’évaluer sa puissance. Il sentait simplement que la plupart de ses craintes avaient disparu, comme s’il ne restait presque plus rien dans l’univers qui puisse l’effrayer.
Les Seigneurs Dao, même s’ils le dépassaient encore de très loin, ne lui semblaient plus aussi invincibles qu’auparavant. Cette illusion particulière venait de ce que son Corps Dao avait atteint les soixante pour cent après la Tribulation.
À vrai dire, une grande partie de sa force venait aussi du fait qu’il n’était plus entravé par d’innombrables malédictions cachées dans son corps et son âme. À ce jour, Lex ignorait toujours d’où elles venaient, mais cela montrait bien à quel point cet univers recelait de mystères.
La confiance était une bonne chose, mais le jour où il deviendrait trop sûr de lui, il scellerait son Destin et finirait comme Daekol. Même des êtres tels que Nuwa devaient rester prudents ; comment un simple Immortel Céleste comme lui pourrait-il prétendre être invincible ?
Lex cligna des yeux, puis se tourna vers le jardin. Il ne voyait pas Eclipse, mais savait qu’elle le regardait.
« Merci de m’avoir sauvé, dit Lex du ton le plus humble qu’il put prendre en s’inclinant vers la forêt. » Il ne se redressa pas tout de suite : ce n’était pas une mise en scène. Il lui était sincèrement reconnaissant, car Eclipse n’avait aucune obligation de l’aider.
Il n’avait rien à lui offrir, sinon la relation qu’ils entretenaient déjà. C’était celle d’un enfant perdu guidé dans les ténèbres par une présence bienveillante.
Harriot apparut à côté de Lex et hocha la tête, sans laisser paraître la moindre trace de l’angoisse qu’il avait manifestée plus tôt, lorsqu’il avait cru que Lex allait mourir.
« Allez, viens. Elle a quelques mots à te dire », lança le caniche avant de prendre les devants. Lex fit le vide dans son esprit et ne remarqua absolument pas que le caniche remuait joyeusement la queue.
À présent qu’il était Céleste, Lex se rendit compte que le Jardin Primordial était bien plus effrayant qu’il ne l’avait imaginé, et que ses escortes retenaient une bonne partie de ses aspects terrifiants. Ses sens étaient assez aiguisés pour lui faire comprendre que… les bêtes et les créatures de ce jardin, à elles seules, pourraient probablement conquérir de nombreux Royaumes si on les laissait sortir.
Quelques instants plus tard, il se retrouva à genoux, sans comprendre comment. Un instant, il marchait derrière Harriot ; l’instant d’après, il était agenouillé, les yeux rivés au sol devant lui, comme si son corps n’osait pas lever le regard.
« Tu as donné une belle représentation, Lex, dit Eclipse depuis son trône, un sourire amusé aux lèvres. » Elle ne lui expliqua pas pourquoi il ne pouvait pas lever les yeux : sa confusion l’amusait beaucoup trop. À ses côtés, Nulli regardait Lex avec envie, comme si elle pouvait, d’une manière ou d’une autre, atteindre l’Aubergiste à travers lui.
« Mais bien plus important encore, tu m’as montré quelque chose de nouveau, poursuivit-elle. J’ai assisté à deux de tes Tribulations majeures, et elles m’ont toutes deux beaucoup divertie. J’ai hâte de voir ta tribulation du Dao. »
Lex reconnut sa voix et comprit qu’il se trouvait devant Eclipse. Cela l’aida à se calmer.
« Merci, je prendrai ça pour un vote de confiance. À vrai dire, vu la difficulté légendaire des tribulations du Dao, je serais déjà très heureux d’en avoir une normale », répondit-il avec une pointe de résignation.
Eclipse eut un petit rire.
« Tu es peut-être le premier à qui j’aie vu se réjouir à l’idée d’une tribulation du Dao ordinaire. Cela dit, j’imagine que tu as de bonnes raisons. Mais assez parlé de ça : je ne t’ai pas fait venir aujourd’hui pour bavarder. Je ne veux pas m’immiscer dans la façon dont l’Aubergiste compte te former, mais ton combat contre Daekol m’a donné envie de te prodiguer un conseil.
« Pour ton niveau, ta maîtrise du karma est convenable, et elle dépasse de loin celle de la plupart des autres lois que tu utilises. Mais si cela semble être un avantage pour le moment, je pense que cela te causera des problèmes plus tard. Quand tu atteindras le sommet du Royaume des Immortels Célestes, tu comprendras automatiquement comment accéder au Royaume des Seigneurs Dao.
« Je te dirai seulement ceci… cherche d’autres lois. Spécialise-toi dans un autre domaine. Tu as beaucoup de potentiel ; je détesterais te voir le gâcher en forgeant un Dao fondé sur le karma. »
Lex marqua une pause, ne sachant que penser. Eclipse lui conseillait-elle d’éviter les Dao liés au karma ? N’était-elle pas elle-même une experte en karma ? Alors pourquoi lui disait-elle cela ?
Au lieu de développer, Eclipse poursuivit :
« Le deuxième conseil que j’aimerais te donner, c’est… »
Eclipse s’interrompit et tourna lentement la tête vers sa droite, où se tenait Nulli. Un mélange d’exaspération et d’incrédulité se lisait dans son regard. Nulli, qui ne remarquait rien de ses sentiments, reniflait de nouveau l’air, comme si elle percevait sur Lex une odeur familière.
« L’odeur est plus forte qu’avant. Tu es allé… rencontrer le Gardien du Temps ? Le Gardien du Temps se cache-t-il dans le Vide ? demanda Nulli en fixant Lex.
En tant que Nullith primordiale, elle était particulièrement sensible à la présence du Gardien du Temps. Ou plutôt, à son odeur.