Chapitre 2 449
« Vous pouvez opprimer l’humanité, mais vous ne pouvez pas m’opprimer », lança la projection de Lex, qui se moquait ouvertement du Destin.
En temps normal, elle aurait aussitôt personnellement anéanti l’humain qui avait osé parler ainsi, mais pas cette fois. Elle savait ce qu’était vraiment cette provocation : un piège destiné à la pousser à révéler sa position, et un piège grossièrement dissimulé, qui plus est.
Elle reporta plutôt son attention sur Bourdow. Il avait eu la chance de trouver des traces du véritable Wu Kong, sans avoir eu à affronter d’autres Seigneurs Dao dans l’Arène des Rêves. Il entrerait bientôt dans la région centrale de l’arène ; dès lors, ce ne serait qu’une question de temps avant qu’il ne tombe sur ses secrets.
Elle n’avait même pas besoin de s’emparer de l’arène. Une fois qu’elle aurait compris comment elle avait été créée, elle pourrait la reproduire elle-même. Certes, cela prendrait du temps, mais elle n’était pas pressée.
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Royaume de Conquête
« Vous pouvez opprimer l’humanité, mais vous ne pouvez pas m’opprimer », déclara Lex, dont les paroles étaient plus intimidantes que n’importe quelle menace. Tout le Royaume de Conquête était plongé dans le chaos. Les frappes stratégiques menées par les Bataillons de Minuit avaient paralysé la capacité du royaume à déployer efficacement ses forces.
En vérité, la mauvaise gestion du Conquérant avait tué davantage de ses troupes que les attaques du Bataillon. Car les Bataillons de Minuit n’étaient pas venus semer le chaos et le carnage. Ils voulaient seulement sauver Z et cherchaient à retarder autant que possible la mobilisation des forces du royaume.
Mais la guerre était une affaire de renseignements, et Velma avait cent coups d’avance. Bien qu’ils fussent en infériorité numérique à un contre un million, chacune des actions du Bataillon était calculée et produisait des effets en cascade qui ne se révélaient que bien plus tard.
Pourtant, la guerre ne prit pas fin rapidement, car une information éclata au grand jour : Z ne se trouvait pas dans le Royaume de Conquête. Le Conquérant avait vendu Z à une partie inconnue le jour même où celui-ci avait déclenché l’héritage d’un ancien Roi humain.
La guerre se poursuivait désormais dans le seul but de découvrir l’identité de l’acheteur et la destination de Z. Mais un problème se posait. Même assiégé, le Grand Conquérant gardait confiance en ses défenses. Velma ne parvenait ni à lui faire du mal ni à extraire la moindre information de son esprit.
C’était inévitable : il cultivait l’Étreinte royale.
Mais avant qu’il ne puisse reprendre l’initiative, Lex apparut dans le ciel au-dessus du royaume, sa force, son attitude et sa puissance absolument indiscutables. Le Conquérant resta impassible, mais Velma ne put s’empêcher de rire.
« Tu sais qui c’est ? C’est le professeur de Z. Mon vieux, profite encore un peu de tes défenses, parce qu’une fois qu’il sera là, elles ne serviront plus qu’à faire de toi un meilleur sac de frappe », le taquina Velma, sans cesser d’attaquer.
À ses côtés, Luthor et Gerard continuaient eux aussi d’attaquer le Conquérant, maintenant la pression. S’ils relâchaient leurs efforts ne serait-ce qu’un instant, il pourrait convoquer ses forces depuis l’autre bout de l’univers, et ils ne pouvaient pas le laisser faire. Pendant un bref instant, il sembla qu’ils ne parviendraient pas à le capturer. Mais désormais, il leur suffisait de tenir jusqu’à l’arrivée de Lex…
Le groupe ne doutait pas un instant du retour de Lex, car Velma avait appris que l’Aubergiste était apparu à l’intérieur du Midnight Inn. Maintenant que l’Aubergiste était lui aussi de retour, ce n’était qu’une question de temps avant que tout ne rentre dans l’ordre.
Le Grand Conquérant conserva son expression indifférente, mais ses représailles plus intenses trahissaient la pression qu’il commençait à subir.
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Royaume de Tyrannum
Les innombrables Seigneurs Dao interrompirent brièvement leur attaque acharnée contre la formation protectrice. Alexander et les autres n’en connaissaient pas la raison, mais ils en furent reconnaissants. Ils ignoraient que cette pause était due à la vision de l’Aubergiste.
Elle fut toutefois trop courte. Ils eurent à peine le temps de reprendre leur souffle que le bombardement reprit.
Pourtant, personne ne s’attendait à ce qu’une nouvelle pause survienne peu après.
« Vous pouvez opprimer l’humanité, mais vous ne pouvez pas m’opprimer. »
Ces mots, cette voix, cette apparence. Alexander et les autres ne s’étaient pas attendus à pouvoir entendre de nouveau la voix de Lex, ni à voir son visage, alors qu’ils étaient prisonniers de cette formation.
Ils ne furent pas les seuls à être stupéfaits : les Seigneurs Dao qui observaient depuis l’extérieur l’étaient aussi. Un humain osait-il vraiment se dresser et résister en cet instant ? Le déclin de l’humanité était déjà scellé. Dans cent ans tout au plus, ou mille ans dans le pire des cas, il ne resterait plus d’Immortels Célestes au sein de la race humaine.
Alors, la chute de cette race autrefois glorieuse serait définitive.
Ils redoublèrent d’efforts pour détruire la formation. Ils ignoraient ce que faisaient les autres, mais n’osaient pas risquer de se faire surprendre en train de se relâcher.
Pourtant, ils ne furent pas les seuls à être troublés par l’apparition et la vision de Lex. Tout au fond de la formation, bien au-delà de l’endroit où Alexander et les autres étaient entrés, un homme était assis, seul. Ses cheveux blonds, son teint clair et sa carrure moyenne lui donnaient déjà une allure imposante ; mais elle le devint davantage encore lorsqu’il ouvrit les yeux et révéla leur bleu profond.
L’homme leva les yeux vers Lex et s’émerveilla qu’en cette époque, l’esprit de l’humanité ne se soit pas encore éteint.
« Pas mal du tout. Mais tu as tort sur un point, gamin », dit l’homme en tendant la main. Le pilier qu’Alexander et les autres avaient apporté dans la formation apparut dans sa paume et se mit à se réparer, se transformant en une magnifique lance.
« Même l’humanité ne peut être opprimée. »
L’énergie spirituelle au sein de la formation se mit soudain à s’agiter, et les lois de l’univers commencèrent à se tordre d’une manière bien trop familière aux Seigneurs Dao qui attaquaient.
« C’est… ce que je crois ?
— C’est impossible !
— Que se passe-t-il ?
— Pourquoi dirait-on… le phénomène provoqué par la naissance d’un Seigneur Dao ? »