Chapitre 242
La jeune fille qui s'était agacée de l'attitude de Lex observa l'air pensif de ce dernier et laissa échapper un nouveau « hmpf ».
« Pourquoi fais-tu comme si tu découvrais tout cela pour la première fois ? Même les tout-petits connaissent cette histoire », lança-t-elle, éprouvant, sans trop savoir pourquoi, une certaine irritation à son égard.
« Mon esprit a été blessé lors d'une rencontre avec un Kraven alors que je fuyais Gristol, mes souvenirs sont donc un peu confus », répondit Lex en utilisant l'excuse devenue son explication standard pour tout, ces derniers jours, sans même y réfléchir. Son esprit était actuellement accaparé par la question de savoir comment il pourrait enquêter sur l'origine des Kraven.
Ses paroles distraites, cependant, ébranlèrent la jeune fille. Dans son esprit, elle relia soudain son comportement étrange et absent à une lésion de son esprit, et se sentit soudain coupable d'avoir été si agressive avec lui.
« J'ai entendu parler de Gristol, je suis désolée pour ta perte », dit-elle, sa voix se faisant soudain douce et attentionnée.
« Ce n'est rien », répondit Lex, ne sachant trop quoi dire d'autre. Il ne savait littéralement rien de Gristol ni des événements qui s'y étaient déroulés, il valait donc mieux éviter d'en parler.
« Je dois me rendre à mon prochain cours, c'est de la géographie. Je ne voudrais pas rater ça », dit-il en se levant.
« Oh, je suis aussi en géographie. Tu connais le chemin ? »
« Non, mais je suis sûr qu'à nous deux, nous finirons par trouver. »
La jeune fille, Amelia, se montra très bavarde une fois qu'elle se fut familiarisée avec Lex. Ou peut-être compensait-elle simplement la culpabilité qu'elle ressentait pour son attitude précédente. Quoi qu'il en soit, Lex trouva sa compagnie agréable tandis qu'ils se frayaient un chemin vers leur prochain cours.
Lex attendait le cours de géographie avec impatience, car il souhaitait en apprendre davantage sur les régions volcaniques actives, ou sur n'importe quel endroit susceptible de receler une énergie spirituelle abondante. Malheureusement, le cours fut tout aussi aride que l'histoire avait été plaisante. Il y fut question de l'emplacement des villes, des modèles de peuplement, des positions défensives, et ainsi de suite. Rien dans ce cours ne sembla utile à la situation de Lex. Pire encore, Lex ne pouvait même pas se permettre de se relâcher, de peur de manquer ce qu'il attendait réellement.
Pourtant, au moins durant ce premier cours, Lex ne découvrit rien d'utile. Après la géographie, il se sépara d'Amelia, car son cours suivant était la politique, tout simplement.
Il existait sept races majeures dans le royaume de cristal, et chacune d'entre elles se trouvait principalement et commodément au sein de ses propres régions. Bien sûr, certains membres de chaque race voyageaient en long et en large pour diverses raisons, mais en ce qui concernait les nations, il ne s'agissait que d'égarés.
Dans l'ensemble, les humains n'entretenaient de relations qu'avec les Sentinelles et les Varns. Au fil de l'histoire, il y avait eu des périodes de guerre comme de paix entre les humains et ces deux races, mais la plupart du temps, chacun restait dans son coin. Cela tenait au fait que, lorsque des conflits éclataient entre les races, les dissensions internes étaient toujours étouffées. Deux menaces potentielles constantes assuraient que, même lorsque les humains se faisaient la guerre entre eux, ils ne s'affaiblissaient jamais outre mesure.
Les Varn étaient une race reptilienne capable d'adopter deux formes : leur forme ordinaire et leur forme de combat. Bien que leur forme de combat ne durât jamais très longtemps, ce qui les rendait inaptes aux affrontements prolongés, leur puissance était désastreusement élevée. De plus, les Varn partageaient tous une forte affinité pour la terre et les minéraux, si bien que les combattre au sol équivalait généralement à un suicide.
Contre toute attente pour Lex, les humains et les Varn partageaient une longue histoire de coopération et d'amitié, principalement parce qu'il n'y avait presque jamais de conflit d'intérêts. Ce que les humains trouvaient précieux, surtout pour la culture, était généralement toxique pour les Varn, et vice versa.
Les Sentinelles, en revanche, qui étaient une espèce humanoïde, entraient souvent en conflit avec les humains. Les Sentinelles étaient une espèce unique, fondée sur l'esprit, ce qui signifiait que leurs corps constituaient leur plus grande faiblesse. Il se trouvait que les ressources dont ils avaient besoin pour renforcer leurs corps étaient également très adaptées à la culture chez les humains.
Il n'était nul besoin de discuter de raisons ou de divisions plus profondes. Toute discrimination trouvait son origine dans un conflit d'intérêts. Bien que les deux races commerçassent parfois ou travaillassent même ensemble, elles se livraient aussi souvent à des guerres pour les ressources là où elles partageaient une frontière.
Bien sûr, tout cela était de l'histoire ancienne désormais. Depuis la guerre des Kraven, tout le monde était désespéré d'obtenir la moindre victoire, ce qui avait abouti à une coopération sans précédent entre les races.
Avant que le professeur ne passât aux relations plus récentes, il fit une pause pour évoquer une race particulière : la race de Cristal. Ils étaient les véritables hégémons de ce royaume et surpassaient de loin toutes les autres races. En fait, l'opinion populaire voulait que, s'ils prenaient cette guerre au sérieux, la race de Cristal pourrait, à elle seule, y mettre fin.
Pourtant, pour des raisons inconnues, ils se contentaient de défendre leurs terres sans interférer au-delà de leurs frontières. La raison pour laquelle le professeur fit une mention spéciale de cette race n'était pas pour informer les étudiants à leur sujet, car qui ne connaissait pas vraiment la race de cristal ? Non, c'était pour faire comprendre aux étudiants de ne jamais les blâmer, ni de les accuser d'ignorance ou d'arrogance pour ne pas avoir protégé les autres races contre les Kraven. Il s'assura que chaque étudiant sût que si quelqu'un était surpris à maudire ou à insulter la race de cristal, la peine la plus légère était la prison à vie.
Cela éveilla la curiosité de Lex. Une punition aussi sévère n'aurait pas dû être justifiée pour une race si lointaine – surtout une race désintéressée des affaires du monde au-delà de ses propres frontières. Mais Lex avait une vision des choses plus large que la plupart des gens. Il savait pertinemment qu'une fois qu'un cultivateur atteignait un certain niveau, le simple fait de parler de lui pouvait attirer son attention.
Cela rappela d'ailleurs à Lex Ballom, le père de Loretta. Il se demanda si cet être serait encore capable de savoir si Lex pensait à lui depuis un autre royaume.
Aussi vite que cette pensée lui vint, il l'écarta, car il ne croyait pas que Ballom en fût capable. En l'occurrence, comme dans tant d'autres, Lex avait tort. Ballom, qui fouillait les confins de l'univers à la recherche de ce qui avait attiré l'attention de l'Aubergiste, ressentit une attraction venant d'au-delà du voile du royaume d'Origine. Cela le fit hésiter.
C'était étrange, car l'attraction qu'il ressentait provenait d'un autre royaume. Pourtant, les seuls royaumes qu'il eût jamais visités étaient Garvitz, le royaume d'où provenaient les démons, et le royaume d'origine où il se trouvait actuellement. Pourquoi ressentirait-il une attraction venant d'encore un autre royaume ?
Soudain, une idée lui vint, et il utilisa la clé dorée. Quelques minutes plus tard, il revint de l'Auberge de Minuit à son emplacement d'origine. Il semblait que ses soupçons fussent fondés. L'Aubergiste était allé dans un autre royaume. Cela compliquait les choses, car les origines de l'Aubergiste devenaient encore plus mystérieuses. Mais n'était-ce pas pour le mieux ? La vie serait bien trop ennuyeuse sans un peu de mystère.